Το πρόγραμμα φύτευσης ακακιών στην Τυνησία καταπολεμά την ερημοποίηση
Ένα έργο στην Τυνησία, που αποτελεί πρωτοβουλία μιας 29χρονης γυναίκας κοινωνικής επιχειρηματίας, προωθεί τη φύτευση δέντρων ακακίας με στόχο την αντιμετώπιση της λειψυδρίας και της ερημοποίησης.
Ένα πρόγραμμα κοινωνικής επιχειρηματικότητας για τη φύτευση ακακιών στην Τυνησία αντιμετωπίζει την έλλειψη νερού και την ερημοποίηση που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή στην Τυνησία.
Το πρόγραμμα «Acacias For All» ξεκίνησε το 2012 από τη Σάρα Τούμι, μια 29χρονη Τυνησιακή κοινωνική επιχειρηματία, με στόχο όχι μόνο την καταπολέμηση της ερημοποίησης, αλλά και τη στήριξη των τοπικών αγροτών.
Η ακακία εισάγεται στις αγροτικές κοινότητες ως εναλλακτική λύση έναντι των καλλιεργειών ελιάς και αμυγδάλου, οι οποίες δεν ευδοκιμούν όταν αρδεύονται με το αλμυρό υπόγειο νερό που υπάρχει στην περιοχή.
Τα τελευταία χρόνια οι βροχοπτώσεις στην Τυνησία είναι σπάνιες και οι συμβατικές γεωργικές μέθοδοι τείνουν να προκαλούν εξάντληση του εδάφους, γεγονός που επιβαρύνει περαιτέρω τον τοπικό γεωργικό τομέα.
Τα εξαιρετικά ανθεκτικά φυτά ακακίας μπορούν να αρδεύονται με νερό που περιέχει έως και οκτώ γραμμάρια αλατιού ανά λίτρο και προσαρμόζονται καλά στις συνθήκες της ερήμου αντλώντας νερό από βάθος έως και 200 πόδια κάτω από το έδαφος. Το φυτό προστατεύει επίσης άλλες καλλιέργειες δημιουργώντας ένα φράγμα ενάντια στον άνεμο και την άμμο, ενώ βελτιώνει την ποιότητα του εδάφους χάρη στις ιδιότητές του να δεσμεύει άζωτο, οι οποίες συμβάλλουν στην αναζωογόνηση του εδάφους.
Η Toumi ξεκίνησε αρχικά το έργο στο χωριό Bir-Salah, κοντά στο El Hencha στην περιοχή Sfax, όπου ίδρυσε ένα κέντρο επίδειξης και έδειξε στους τοπικούς αγρότες πώς μπορούν να φυτευτούν δέντρα ακακίας ως μια βιώσιμη γεωργική πρακτική.
«Ήθελα να αντιμετωπίσω την έλλειψη πρόσβασης των τοπικών αγροτών στους απαραίτητους πόρους για την προσαρμογή τους στην κλιματική αλλαγή και να τους προσφέρω την επιστημονική και τεχνική γνώση ώστε να προσαρμοστούν στην κατάσταση και να προωθήσουν τα προϊόντα τους», εξήγησε η Toumi στο διαδικτυακό ραδιόφωνο Néoplanète. «Όχι μόνο έχουν θετικό αντίκτυπο στο περιβάλλον, αλλά αυξάνουν και το εισόδημά τους.»
Διαπίστωσε ότι οι γυναίκες που εργάζονται στον αγροτικό τομέα ήταν πιο δεκτικές σε αυτή την καινοτόμο ιδέα και κατανόησαν τα οφέλη της φύτευσης ακακίας, καθώς και το πώς η καλλιέργειά της θα μπορούσε να αποτελέσει νέα πηγή εισοδήματος. Οι γυναίκες έχουν οργανωθεί σε συνεταιρισμούς, ώστε ο αγροτικός κύκλος να μπορεί να διαχειρίζεται καλύτερα.
Το έργο σύντομα επεκτάθηκε σε 14 άλλες περιοχές, όπου τοπικοί «πρεσβευτές» έχουν αναπαράγει το μοντέλο. Μέχρι σήμερα έχουν φυτευτεί πάνω από 50.000 δέντρα ακακίας, αλλά ο στόχος είναι να φτάσουν το ένα εκατομμύριο δέντρα έως το 2018 και να επεκταθεί το έργο σε άλλες χώρες της Βόρειας Αφρικής.
Η ακακία, γνωστή και ως μορίνγκα ή «δέντρο του τυμπάνου», δεν είναι ιθαγενές φυτό της Τυνησίας, αλλά πιθανώς κατάγεται από την ινδική υποήπειρο. Η Ινδία έχει ετήσια παραγωγή άνω του ενός εκατομμυρίου τόνων ακακίας. Το φυτό ευδοκιμεί επίσης στην Κεντρική Αμερική, την Καραϊβική και τις βόρειες χώρες της Νότιας Αμερικής.
Τα παραπροϊόντα του φυτού είναι η αραβική γόμμα, ή γόμμα ακακίας, η οποία αποτελεί τον σκληρυμένο χυμό του δέντρου. Χρησιμοποιείται στη βιομηχανία τροφίμων ως σταθεροποιητής και ως συνδετικό υλικό σε ακουαρέλες και υαλώματα κεραμικών, μεταξύ άλλων χρήσεων.
Από τους σπόρους του φυτού εξάγεται επίσης έλαιο μορίνγκα, το οποίο χρησιμοποιείται σε τρόφιμα και φαρμακευτικά προϊόντα. Τα φύλλα του φυτού μετατρέπονται σε σκόνη πλούσια σε βιταμίνες και μέταλλα, η οποία χρησιμοποιείται για συμπληρώματα διατροφής, αφεψήματα ή αναμιγνύεται με μέλι.
Το 2013, η οργάνωση «Acacias for All» επιλέχθηκε από τη γαλλική κυβέρνηση ως μία από τις 100 καινοτομίες στην Αφρική που διαμορφώνουν το μέλλον της βιώσιμης ανάπτυξης, ενώ το 2016 ο Τούμι αναδείχθηκε από το περιοδικό Forbes ως ένας από τους 30 κοινωνικούς επιχειρηματίες κάτω των 30 ετών που φέρνουν την αλλαγή σε όλο τον κόσμο.