Η πτώση των πωλήσεων και η ξηρασία πλήττουν τους ήδη δοκιμαζόμενους αγρότες της Σικελίας
Οι αγρότες της Σικελίας αντιμετωπίζουν προβλήματα λόγω της ξηρασίας και της σοβαρής πτώσης των πωλήσεων, καθώς οι καταναλωτές στρέφονται προς φθηνότερα εισαγόμενα μείγματα ελαιολάδου, με αποτέλεσμα τα τοπικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα υψηλής ποιότητας να μένουν στα ράφια των σούπερ μάρκετ.
Μετά από επτά εβδομάδες καραντίνας, η κατάσταση δεν βελτιώνεται για τους αγρότες της Σικελίας. Τώρα αντιμετωπίζουν δύο νέους εχθρούς: την πτώση των πωλήσεων και την ξηρασία.
Οι καταναλωτές πρέπει να είναι επιφυλακτικοί απέναντι στα φθηνά ελαιόλαδα που κυκλοφορούν στην αγορά, διότι, όταν πωλούνται σε τόσο χαμηλή τιμή, δεν μπορεί να είναι γνήσιο εξαιρετικό παρθένο.
Οι πωλήσεις ελαιολάδου, γενικά, ήταν ισχυρές κατά τη διάρκεια του lockdown λόγω Covid-19, αλλά αυτό δεν ωφέλησε τους παραγωγούς σικελικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Οι καταναλωτές αφήνουν τα προϊόντα τους στα ράφια και προτιμούν φθηνότερα μείγματα από εισαγόμενα ελαιόλαδα, κυρίως από την Ισπανία και την Τυνησία. Με τα εστιατόρια και τα ξενοδοχεία κλειστά για όλη τη διάρκεια του lockdown, οι αγρότες της Σικελίας έχουν δει τις πωλήσεις τους να μειώνονται κατά 80% από την έναρξη των περιορισμών.
Η αύξηση των εισαγωγών και ο ανταγωνισμός προς τα κάτω στις τιμές έχουν επιφέρει ένα ακόμη πλήγμα στους παραγωγούς, οι οποίοι ήδη αντιμετώπιζαν δυσκολίες εν μέσω της γενικής οικονομικής αβεβαιότητας, ανέφερε σε δελτίο τύπου το τοπικό παράρτημα της ένωσης αγροτών Coldiretti. Η ένωση προειδοποίησε ότι οι φτηνές τιμές θα προκαλέσουν μια «βαθιά κρίση» για τους παραγωγούς.
Δείτε επίσης: Παραγωγοί: Οι τιμές του ισπανικού ελαιολάδου δεν συνάδουν με τις συνθήκες της αγοράςΟι αγρότες και οι συσκευαστές αναγκάζονται να αποθηκεύουν μερικά από τα πιο γνωστά ελαιόλαδα ΠΟΠ (προστατευόμενη ονομασία προέλευσης) και ΠΓΕ (προστατευόμενη γεωγραφική ένδειξη), επειδή δεν έχουν καταφέρει να τα πουλήσουν.
Αν και μπορεί να χρειαστεί περίπου ένας μήνας ακόμη για να γίνει μια αξιόπιστη πρόβλεψη σχετικά με την επερχόμενη περίοδο συγκομιδής, η Coldiretti Sicilia σημείωσε ότι η κατάσταση φαίνεται ελπιδοφόρα. Εν τω μεταξύ, οι αγρότες παρακολουθούν με ανησυχία τις τρέχουσες συνθήκες της αγοράς και τις μακροχρόνιες επιπτώσεις της επιδημίας στην τοπική οικονομία.
«Το ελαιόλαδο είναι ένα από τα πιο σημαντικά γεωργικά προϊόντα του νησιού και το 2019 η παραγωγή του έφτασε τις 35.000 τόνους. Οι καταναλωτές πρέπει να είναι επιφυλακτικοί απέναντι στα φθηνά ελαιόλαδα της αγοράς, διότι, όταν πωλούνται σε τόσο χαμηλή τιμή, δεν μπορεί να είναι γνήσιο εξαιρετικό παρθένο [ελαιόλαδο]», έγραψε η Coldiretti.
Πέρα από την αναταραχή στην αγορά, η Σικελία αντιμετωπίζει επίσης μία από τις πιο έντονες ξηρασίες που έχει γνωρίσει μέχρι σήμερα. Η τοπική αρχή ύδρευσης έχει ζητήσει περικοπές νερού έως και 15% για τους αγρότες στην επαρχία Τράπανι και έως και 33% στην περιοχή του Παλέρμο. Η αρχή έχει ζητήσει από τους αγρότες να επαναθέσουν σε λειτουργία αχρησιμοποίητα πηγάδια και ενθάρρυνε τους καλλιεργητές να σκάψουν νέα πηγάδια, υποσχόμενη γρήγορη διεκπεραίωση των γραφειοκρατικών διαδικασιών.
Ο Antonino Cossentino, πρόεδρος της Ιταλικής Συνομοσπονδίας Αγροτών, ζήτησε από τους αξιωματούχους κίνητρα για τη χρήση παλαιών πηγαδιών, επισημαίνοντας ότι η αναβίωσή τους είναι δαπανηρή.
Η τοπική κυβέρνηση έχει υποσχεθεί οικονομική βοήθεια για τους αγρότες και τους παραγωγούς ως απάντηση στις προκλήσεις. Ο Σικελός υπουργός Γεωργίας Edy Bandiera δήλωσε ότι η πρώτη δόση των 50 εκατομμυρίων ευρώ (53,93 εκατομμύρια δολάρια) θα δοθεί στους αγρότες που έχουν πληγεί περισσότερο από τις επιπτώσεις της πανδημίας, με τη μορφή άμεσων επιδοτήσεων και φορολογικών κινήτρων.
Οι αγρότες της Σικελίας θα δουν μείωση των φόρων για τη χρήση νερού για το υπόλοιπο του έτους. Για να βοηθήσει τους αγρότες να προσεγγίσουν τις τοπικές και διεθνείς αγορές, η κυβέρνηση της Σικελίας ανακοίνωσε επίσης την πρωτοβουλία «Made in Sicily», μια νέα πιστοποίηση για τοπικά προϊόντα υψηλής ποιότητας. Η κυβέρνηση δήλωσε ότι ελπίζει να ξεκινήσει την πιστοποίηση μέσα σε λίγους μήνες.