Οι παραγωγοί της Σικελίας και της Σαρδηνίας αποδίδουν τη βραβευμένη ποιότητα στην καινοτομία και τη βιωσιμότητα
Οι παραγωγοί στη Σικελία και τη Σαρδηνία ξεπέρασαν την ξηρασία και τις μακροοικονομικές προκλήσεις και παρήγαγαν μερικά από τα καλύτερα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα της φετινής χρονιάς.
Μετά από μια σεζόν που σημαδεύτηκε από ξηρασία και μακροοικονομικές δυσκολίες, οι παραγωγοί από τα δύο μεγαλύτερα νησιά της Ιταλίας, τη Σαρδηνία και τη Σικελία, γιόρτασαν τη διεθνή τους επιτυχία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2023.
Η ξηρασία που έπληξε ολόκληρη την Ιταλία δεν άφησε ανεπηρέαστες τις δύο αυτές περιοχές, οι οποίες, λόγω των επιπτώσεων μιας «μη παραγωγικής χρονιάς» (η φάση χαμηλότερης παραγωγής στον φυσικό κύκλο εναλλασσόμενης καρποφορίας των ελαιόδεντρων), υπέστησαν μια μικρή μείωση στους όγκους παραγωγής.
Ειδικά στο τέλος αυτών των πολύ περίπλοκων ετών που σημαδεύτηκαν από τις δυσκολίες λόγω της πανδημίας, του πολέμου και των καιρικών αντιξοοτήτων, (η νίκη στο NYIOOC) είναι μια ακόμη μεγαλύτερη ικανοποίηση.
Ωστόσο, οι αγρότες του νησιού διατήρησαν υψηλά πρότυπα ποιότητας, τα οποία αναγνωρίστηκαν από την κριτική επιτροπή στον μεγαλύτερο διαγωνισμό ποιότητας ελαιολάδου στον κόσμο.
Μια συνεχώς εξελισσόμενη προσέγγιση που περιλαμβάνει κάθε λεπτομέρεια της παραγωγικής διαδικασίας, από τα τεχνολογικά χαρακτηριστικά σε επίπεδο αγροκτήματος έως τις ευρύτερες περιβαλλοντικές πτυχές, βοήθησε αυτούς τους παραγωγούς να κατακτήσουν τη διεθνή σκηνή και να συμβάλουν στη συνολική επιτυχία της χώρας τους – Η Ιταλία απέσπασε 174 βραβεία από 224 συμμετοχές, ένα από τα υψηλότερα ποσοστά επιτυχίας στο NYIOOC 2023.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα από την ΙταλίαΤα πέντε βραβεία που απονεμήθηκαν στη Σαρδηνία οφείλονται στον Pasquale Manca και τις μάρκες εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου San Giuliano, Fruttato και L’Originale, οι οποίες κέρδισαν δύο χρυσά βραβεία, καθώς και τις Monocultivar Bosana, Organic και Primér, οι οποίες έλαβαν από ένα ασημένιο βραβείο.
«Είμαστε ευτυχείς που λαμβάνουμε αυτές τις διακρίσεις, επίσης επειδή αποδίδουν τις επενδύσεις που πραγματοποιήσαμε πρόσφατα στο ελαιοτριβείο», δήλωσε στην Olive Oil Times. «Συγκεκριμένα, στο τέλος της τελευταίας συγκομιδής, τον Νοέμβριο, εγκαταστήσαμε ένα σύστημα υπερήχων σε δύο από τις τέσσερις γραμμές παραγωγής μας.»
«Παρά την καθυστέρηση, λόγω των παγκόσμιων προβλημάτων που σχετίζονται με την προμήθεια πρώτων υλών, το εγκαταστήσαμε εγκαίρως για να το δοκιμάσουμε σε ένα μικρό μέρος των καρπών. Είχαμε κάποια ενδιαφέροντα σχόλια, τα οποία μας κάνουν να πιστεύουμε ότι η συμβολή αυτής της τεχνολογίας στην απόδοση του επόμενου έτους μπορεί να είναι σημαντική», πρόσθεσε.
Pasquale Manca
Γίνονται επίσης επενδύσεις σε νέες εκτάσεις, ιδίως σε εκείνες που κάποτε χρησιμοποιούνταν ως βοσκοτόπια, οι οποίες τώρα έχουν εγκαταλειφθεί και είναι ακαλλιέργητες.
«Δεδομένου ότι τα πρόβατα βόσκουν σε αυτά τα οικόπεδα εδώ και αιώνες, είναι πλούσια σε άζωτο», είπε ο Manca. «Αποκτούμε νέες εκτάσεις αυτού του είδους, όπου θα φυτέψουμε νέα ελαιόδεντρα τα επόμενα χρόνια».
Σήμερα, ο Domenico Manca διαχειρίζεται περίπου 150.000 δέντρα και σχεδιάζει να διπλασιάσει αυτόν τον αριθμό σε τρία ή τέσσερα χρόνια και να τον διπλασιάσει ξανά σε 10 χρόνια, με στόχο να φτάσει τα 1.000 εκτάρια.
«Επεκτεινόμαστε και εξελισσόμαστε συνεχώς και, για να το πετύχουμε αυτό, αφιερώνουμε χρόνο σε πειράματα, τόσο στο ελαιοτριβείο όσο και στους ελαιώνες, συνεργαζόμενοι επίσης με ερευνητές», είπε ο Manca.
Βρίσκονται στη βορειοδυτική Σαρδηνία, στην απέραντη πεδιάδα της Nurra, και οι ελαιώνες του είναι διατεταγμένοι σύμφωνα με διαφορετικά σχήματα φύτευσης, από παραδοσιακά έως εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας, συμπεριλαμβανομένων των κυρίως γηγενών σαρδηνιακών ποικιλιών Bosana, Nera di Oliena και Semidana.
«Έχουμε επίσης την Coratina από την Απουλία, καθώς και τις καταλανικές ποικιλίες Arbosana και Arbequina, τις οποίες εκτιμούμε όχι μόνο από επιχειρηματική άποψη, αλλά και επειδή υπάρχει μια ιδιαίτερη σύνδεση μεταξύ του τόπου καταγωγής τους και του δικού μας, του Αλγκέρο, καθώς είμαστε μια γλωσσική μειονότητα που μιλάει την αρχαία καταλανική γλώσσα», είπε ο Manca.
Εν τω μεταξύ, οι παραγωγοί από το άλλο μεγάλο μεσογειακό νησί της Ιταλίας γιόρτασαν άλλη μια επιτυχημένη χρονιά στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό.
Οι παραγωγοί της Mandranova, στην επαρχία του Αγκριτζέντο, γιόρτασαν το Χρυσό Βραβείο για μια μονοποικιλιακή ελιά Nocellara del Belice που απονέμεται κάθε χρόνο στο NYIOOC.
Παραδοσιακή συγκομιδή ελιών στους ελαιώνες της Mandranova
«Η αναγνώριση που λαμβάνουμε κάθε χρόνο στο NYIOOC είναι πολύ σημαντική για εμάς, καθώς μας επιτρέπει να εγγυηθούμε στους καταναλωτές τη συνεχή δέσμευσή μας για υψηλή ποιότητα», δήλωσε η Silvia Di Vincenzo, η οποία διευθύνει την εταιρεία μαζί με τον σύζυγό της, Giuseppe, και τον γιο τους, Gabriele.
«Συμμετέχουμε από την αρχή, και αυτό μας έδωσε επίσης την ευκαιρία να συγκρίνουμε τον εαυτό μας με τους άλλους παραγωγούς με την πάροδο του χρόνου», πρόσθεσε.
Κοντά στη νοτιοδυτική ακτή, στην Palma di Montechiaro, περίπου 10.000 ελαιόδεντρα των ποικιλιών Nocellara, Cerasuola, Biancolilla και Giarraffa βρίσκονται στο κέντρο του κτήματος, το οποίο περιλαμβάνει και ένα θέρετρο φιλοξενίας.
«Είμαστε ελαιοκαλλιεργητές εδώ και πέντε γενιές», είπε η Di Vincenzo. «Κάποτε, το κτήμα περιλάμβανε και έναν αμπελώνα, αλλά αποφασίσαμε να επικεντρωθούμε αποκλειστικά στην παραγωγή ελιάς, η οποία γίνεται με βιολογικές μεθόδους, ακολουθώντας υψηλά πρότυπα βιωσιμότητας».
Σύμφωνα με τις ίδιες αρχές ποιότητας και προστασίας του περιβάλλοντος, αφιερώνονται στην καλλιέργεια αμυγδάλων – το κτήμα περιλαμβάνει έναν ελαιώνα με 15.000 δέντρα.
«Η εταιρεία βρίσκεται σε συνεχή εξέλιξη, καθώς προσπαθούμε να βελτιώσουμε κάθε στάδιο της παραγωγικής διαδικασίας», είπε. «Για παράδειγμα, στην αρχή κλαδεύαμε τα δέντρα σύμφωνα με τη μέθοδο του ελεύθερου αγγείου· τώρα, το κάνουμε σύμφωνα με τη μέθοδο του πολυκωνικού αγγείου. Παλαιότερα, συλλέγαμε τους καρπούς μόνο με τη βοήθεια μηχανημάτων· τώρα πραγματοποιούμε τρεις διαφορετικούς τύπους συγκομιδών για να επιταχύνουμε τις εργασίες και να μαζεύουμε ελιές που είναι ακόμα πράσινες».
Οι καρποί συνθλίβονται στον υπερσύγχρονο μύλο της εταιρείας, ο οποίος χρησιμοποιεί ένα σύστημα εξοικονόμησης νερού δύο φάσεων. Διαθέτει μια νέα τεχνολογία που μειώνει τον χρόνο επεξεργασίας αυξάνοντας την εκχύλιση φαινολών και έναν ψύκτη που ψύχει τον εξοπλισμό.
«Προσπαθούμε να παράγουμε τα προϊόντα μας με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, όχι τόσο για επιχειρηματικούς λόγους, αλλά μάλλον επειδή αγαπάμε βαθιά το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, και αυτό είναι πράγματι που μας εμπνέει να διατηρούμε την ποιότητα σε υψηλά επίπεδα», είπε ο Di Vincenzo.
Ακριβώς δυτικά των ελαιώνων της Mandranova βρίσκεται το χωριό Villafranca Sicula, όπου βρίσκεται το βιολογικό αγρόκτημα Loco Galbasa, το οποίο κέρδισε το Αργυρό Βραβείο με την πρώτη του συμμετοχή στο NYIOOC για ένα μονοποικιλιακό ελαιόλαδο Biancolilla.
Οι συνιδιοκτήτες της Loco Galbasa, Marco Gagliano και Sandro Domenico Musso
«Αυτή η αναγνώριση μας δείχνει ότι η εταιρεία μας είχε ένα εξαιρετικό ξεκίνημα και κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση», δήλωσε ο συνιδιοκτήτης Marco Gagliano. «Στην πραγματικότητα, το αγρόκτημα ιδρύθηκε το 1963 και το διαχειριζόταν ο θείος μας».
«Όταν ο ξάδελφός μου και εγώ αναλάβαμε πέρυσι, σχεδιάσαμε το brand και εστιάσαμε στην υψηλή ποιότητα», πρόσθεσε. «Είναι η πρώτη φορά που συμμετέχουμε και, μετά από τόσο σύντομο χρονικό διάστημα από την έναρξη του εγχειρήματός μας, αυτό το βραβείο μας δίνει ακόμη μεγαλύτερη ικανοποίηση.»
Το αγρόκτημα 20 εκταρίων βρίσκεται σε μια κοιλάδα όπου ευδοκιμούν 4.800 ελαιόδεντρα με θέα στη θάλασσα – αιωνόβια δέντρα Biancolilla, τα οποία αποτελούν τη συντριπτική πλειοψηφία του ελαιώνα, πλαισιώνονται από τις άλλες τοπικές ποικιλίες, Cerasuola και Nocellara del Belice.
«Τις μέρες με καθαρό καιρό, μπορούμε να διακρίνουμε το νησί της Παντελλερίας», είπε ο συνιδιοκτήτης Σάντρο Ντομένικο Μούσο. «Εδώ, οι ελαιώνες έχουν αναπτυχθεί πολύ καλά, χάρη στο ξηρό κλίμα που αποτρέπει διάφορες ασθένειες».
Το κτήμα περιλαμβάνει ένα αγροτόσπιτο που χρονολογείται από το 1860, όταν φυτεύτηκαν πολλά ελαιόδεντρα. Μεταξύ αυτών υπάρχει ένα μικρό ποσοστό παραμελημένων ποικιλιών, όπως η Passulunara, η Giarraffa και η Bottone di Gallo.
«Έχουν υψηλή ιστορική και βοτανική αξία, αντιπροσωπεύοντας μια πραγματική κληρονομιά που προστατεύουμε προσεκτικά. Κάθε φυτό είναι σαν παιδί για εμάς, καθώς τα γνωρίζουμε όλα», είπε ο Musso. «Δουλέψαμε σκληρά για να βελτιώσουμε την εταιρεία, έχοντας πάντα στο επίκεντρο τη φροντίδα του περιβάλλοντος και της βιοποικιλότητάς του».
Για τη διατήρηση της υγρασίας και τη βελτίωση της γονιμότητας του εδάφους, υιοθετούν βιώσιμες πρακτικές, όπως η στρώση φυλλώματος και η χρήση πράσινου λιπάσματος. Επιπλέον, πρόσφατα εγκατέστησαν μερικά μελισσοκομεία στον ελαιώνα για την παραγωγή βιολογικού μελιού και κυρίως για τον σημαντικό ρόλο τους στο οικοσύστημα.
«Και πάλι, για λόγους βιωσιμότητας, βασιζόμαστε στον μύλο τελευταίας γενιάς που βρίσκεται σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από το αγρόκτημα», είπε ο Musso. «Δεδομένου ότι είναι ένα μηχάνημα δύο φάσεων, δεν απαιτεί νερό, και μπορούμε να εξοικονομήσουμε μεγάλο μέρος αυτού του πολύτιμου πόρου, επίσης χάρη στα αρχαία ελαιόδεντρά μας που δεν χρειάζονται άρδευση».
Στη νοτιοανατολική γωνία του νησιού, στο χωριό Buccheri της Συρακούσας, οι παραγωγοί της Agrestis γιόρτασαν ακόμη ένα Χρυσό Βραβείο για το μονοποικιλιακό Fiore D’Oro, το οποίο είναι ελαιόλαδο με Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης Monti Iblei.
Lorenzo Nicotra
«Κάθε φορά, είναι χαρά να λαμβάνουμε ένα βραβείο σε έναν τόσο διάσημο διαγωνισμό, ο οποίος βοηθά εμάς τους ελαιοκαλλιεργητές να εκτιμηθούμε», δήλωσε ο Pietro Nicotra. «Ειδικά στο τέλος αυτών των πολύ περίπλοκων ετών που σημαδεύτηκαν από τις δυσκολίες λόγω της πανδημίας, του πολέμου και των καιρικών αντιξοοτήτων, είναι ακόμη μεγαλύτερη ικανοποίηση το να μπορούμε να επιτύχουμε αυτό το αποτέλεσμα.»
Μαζί με τον πατέρα του, Lorenzo Nicotra, και τον συνεργάτη του, Salvatore Paparone, διαχειρίζεται έναν ελαιώνα 50 εκταρίων με 10.000 ελαιόδεντρα. Αρχαία δέντρα της ποικιλίας Tonda Iblea, με μερικές σειρές Biancolilla και Nocellara, ευδοκιμούν στις πλαγιές του όρους Lauro, ενός σβησμένου ηφαιστείου. Είναι εν μέρει διάσπαρτα σε απότομες αναβαθμίδες σε υψόμετρο περίπου 600 έως 700 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
«Το υψόμετρο και η δομή του εδάφους δεν είναι εύκολο να διαχειριστούν και απαιτούν πολύ περισσότερη εργασία», είπε ο Νικότρα. «Ωστόσο, υπάρχουν και θετικά στοιχεία, όπως η μεγάλη διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ ημέρας και νύχτας και η αποτελεσματική αποστράγγιση των ομβρίων υδάτων, τα οποία έχουν ευεργετικά αποτελέσματα για τα φυτά και τους καρπούς και μας βοηθούν να βελτιώσουμε τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά του προϊόντος μας».
«Τα δέντρα δεν αρδεύονται, και αυτό μας επιτρέπει να διατηρούμε αυτόν τον πολύ σημαντικό πόρο, καθώς η βιωσιμότητα βρίσκεται στον πυρήνα της επιχειρηματικής μας οράματος», πρόσθεσε.
Διατεταγμένα σύμφωνα με ένα εκτεταμένο σχέδιο φύτευσης και σε απόσταση έως και 10 μέτρων το ένα από το άλλο, μερικά από τα δέντρα είναι σχεδόν 1.000 ετών.
Εδώ και μερικά χρόνια, η εταιρεία υλοποιεί ένα πρόγραμμα υιοθεσίας, μέσω του οποίου οι συμμετέχοντες δημιουργούν μια ιδιαίτερη σχέση με τα δέντρα που υιοθετούν, επισκέπτονται το αγρόκτημα και λαμβάνουν μέρος του ελαιολάδου που παράγουν κάθε χρόνο.
«Αυτό το πρόγραμμα μας βοηθά να ανακτήσουμε εγκαταλελειμμένους ελαιώνες», είπε ο Nicotra. «Η φιλοσοφία της εταιρείας από την ίδρυσή της πριν από 20 χρόνια είναι, αντί να δημιουργεί νέες φυτείες, να προστατεύει τις αρχαίες».
«Πράγματι, ξεκινήσαμε ανακτώντας εγκαταλελειμμένους ελαιώνες, επίσης με σκοπό να τους σώσουμε από τον κίνδυνο των ολοένα και πιο συχνών πυρκαγιών, και επομένως με στόχο τη διατήρηση της σημαντικής κληρονομιάς που αντιπροσωπεύουν αυτά τα μεγαλοπρεπή, αρχαία ελαιόδεντρα», κατέληξε.