Ισπανοί ερευνητές πρωτοπορούν στη λίπανση ελαιόδεντρων με πυρίτιο
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Κόρδοβα ολοκλήρωσαν μια μελέτη σχετικά με την αποτελεσματικότητα της λίπανσης με πυρίτιο στην ενίσχυση της ανθεκτικότητας σε παράσιτα, ξηρασία και ασθένειες.
Ερευνητές από τη Μονάδα Αριστείας «María de Maeztu» – Τμήμα Γεωπονίας του Πανεπιστημίου της Κόρδοβα (DAUCO) δημοσίευσαν την πρώτη σημαντική μελέτη που εξετάζει το πυρίτιο ως λίπασμα για ελαιώνες. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αυτό το άφθονο στοιχείο μπορεί να προσφέρει προστασία από την ξηρασία και ένα ευρύ φάσμα παρασίτων και ασθενειών, ενώ μπορεί να εφαρμοστεί σε ελαιώνες τόσο σε φυσικές όσο και σε αρδευόμενες καλλιέργειες χωρίς αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι το πυρίτιο, το δεύτερο πιο άφθονο στοιχείο στο έδαφος μετά το οξυγόνο, βελτιώνει την ικανότητα των φυτών να αντέχουν στις επιπτώσεις βασικών παραγόντων στρες, όπως η ξηρασία, ο παγετός, η αλατότητα και η ανισορροπία θρεπτικών ουσιών, τα παράσιτα και οι παθογόνοι μικροοργανισμοί. Ωστόσο, η πλειονότητα αυτών των μελετών έχει ερευνήσει μόνο καλλιέργειες εδάφους, όπως το σιτάρι, το ρύζι, τις ντομάτες και τα ριζώδη λαχανικά.
Προκειμένου να δημιουργηθεί μια επιστημονική βάση για την αποτελεσματική εφαρμογή της λίπανσης με πυρίτιο σε ελαιώνες, η ομάδα διεξήγαγε τρία πειράματα στο Πειραματικό Αγρόκτημα του Rabanales, στο Πανεπιστήμιο της Κόρδοβα, χρησιμοποιώντας τις ποικιλίες Arbequina και Picual.
Τι είναι μια ποικιλία;
Μια ποικιλία ελιάς, γνωστή και ως καλλιεργούμενη ποικιλία, είναι ένα υποείδος της ελιάς που έχει επιλεγεί και πολλαπλασιαστεί επιλεκτικά για να παράγει συγκεκριμένα επιθυμητά χαρακτηριστικά, όπως το μέγεθος του καρπού, η περιεκτικότητα σε έλαιο και η αντοχή σε παράσιτα και ασθένειες. Μερικές από τις πιο γνωστές ποικιλίες ελιάς περιλαμβάνουν τις «Picual», «Arbequina», «Kalamata» και «Frantoio».
Σε κάθε πείραμα, οι ερευνητές μελέτησαν την αποτελεσματικότητα δύο μεθόδων λίπανσης με πυρίτιο: άμεση εφαρμογή στις ρίζες μέσω του νερού άρδευσης και στα φύλλα μέσω ψεκασμού. Μετά από 120 ημέρες θεραπείας, όλα τα φυτά παρουσίαζαν σημαντική συσσώρευση πυριτίου στις ρίζες. Τα φύλλα και οι βλαστοί είχαν επίσης σημαντικά επίπεδα πυριτίου.
Επιπλέον, οι διαφορές στη συσσώρευση στα φύλλα μεταξύ των φυτών που υποβλήθηκαν σε θεραπεία και των φυτών ελέγχου ήταν εμφανείς εντός 60 ημερών από την εφαρμογή.
Η συσσώρευση στα φύλλα έχει ιδιαίτερη σημασία. Το στρώμα πυριτικού πηκτώματος που σχηματίζεται μεταξύ των εξωτερικών στρωμάτων του φύλλου λειτουργεί ως φυσικό φράγμα, παρέχοντας προστασία από πολλά παράσιτα και ασθένειες, καθώς και από αβιοτικές πιέσεις, όπως η ξηρασία. Επιπλέον, προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ενεργή αύξηση της φωτοσύνθεσης στα φύλλα αυτού του στρώματος.
Μόλις σχηματιστεί το στρώμα πυριτικού πηκτώματος, το πυρίτιο δεν είναι πλέον κινητό. Ως εκ τούτου, οι ερευνητές συνιστούν τακτική εφαρμογή για να διασφαλιστεί ότι το στοιχείο παραμένει διαθέσιμο στα νέα φύλλα καθώς το φυτό μεγαλώνει.
Εκτός από το φυσικό φράγμα πυριτικού πηκτώματος, το πυρίτιο προκαλεί ή ενισχύει βιοχημικούς/μοριακούς μηχανισμούς. Αυτοί επιτρέπουν στο φυτό να χρησιμοποιεί αμυντικές ενώσεις, όπως φαινολικά και φυτοαλεξίνες, και να ενεργοποιεί αμυντικά ένζυμα, όπως την υπεροξειδάση και την πολυφαινολοξειδάση.
Προηγούμενες μελέτες έχουν επίσης αποδείξει τη σχέση μεταξύ του πυριτίου και της ικανότητας ενός φυτού να παράγει πτητικές ουσίες που προκαλούνται από φυτοφάγα (HIPV), οι οποίες προσελκύουν ωφέλιμα είδη αρπακτικών. Μια τέτοια HIPV είναι το σαλικυλικό μεθύλιο, το οποίο έχει αποδειχθεί ότι προσελκύει την πράσινη χρυσαλλίδα, ένα φυσικό αρπακτικό πολλών παρασίτων της ελιάς, όπως το έντομο της ελιάς.
Στο τέλος των πειραμάτων τους, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι και οι δύο μέθοδοι εφαρμογής ήταν εξίσου αποτελεσματικές στην αύξηση των επιπέδων πυριτίου στα φυτά. Αυτό το αποτέλεσμα τους οδήγησε στο συμπέρασμα ότι η μέθοδος του φυλλώματος θα μπορούσε να προσφέρει τα ίδια οφέλη στους ελαιώνες που καλλιεργούνται με βροχή, όπως η μέθοδος άρδευσης προσφέρει στους αρδευόμενους ελαιώνες.
Ο ερευνητής Ricardo Fernández Escobar υπογράμμισε τη σημασία αυτού του ευρήματος, λέγοντας: «Οι περισσότεροι ελαιώνες είναι βροχοκαλλιεργούμενοι και είναι [ήδη] πολύ συνηθισμένη η εφαρμογή φυλλωδών επεξεργασιών».
«Αυτή η μελέτη αποτελεί ένα σημείο εκκίνησης που θέτει τις βάσεις για μελλοντική έρευνα που θα μας επιτρέψει να γνωρίζουμε τα ακριβή οφέλη του πυριτίου έναντι διαφορετικών τύπων στρες. Αυτή τη στιγμή, το μελετάμε έναντι της αλατότητας, του υδατικού στρες και της μύγας του ελαιοκάρπου», είπε ο Fernández, σημειώνοντας ότι η θεραπεία με πυρίτιο έχει ήδη αποδειχθεί επιτυχής έναντι του Spilocaea oleagina, του μύκητα που ευθύνεται για την κηλίδα του ελαιοκάρπου.
Εάν περαιτέρω μελέτες επιβεβαιώσουν τη λίπανση με πυρίτιο ως αποτελεσματική μέθοδο καταπολέμησης παρασίτων και ασθενειών, τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να έχουν σημαντικές οικονομικές και περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Λόγω της φυσικής αφθονίας του στον φλοιό της γης, συμπεριλαμβανομένου του επιφανειακού εδάφους, το πυρίτιο είναι τόσο εύκολα διαθέσιμο όσο και ελάχιστα έως καθόλου ανησυχητικό από οικολογική άποψη.
Ίσως ακόμη πιο σημαντικό είναι το δυναμικό του στοιχείου για την αύξηση της αντοχής στην ξηρασία σε εμπορικά ελαιόδεντρα, όπως έχει αποδειχθεί σε άλλες καλλιέργειες, όπως το ρύζι και το σιτάρι. Το 2022 σημειώθηκαν ρεκόρ απωλειών στην ελαιοσυγκομιδή σε όλη την Ευρώπη και τη Μεσόγειο λόγω ακραίων ή ασυνήθιστων για την εποχή καιρικών φαινομένων, με την ξηρασία να αποτελεί καθοριστικό παράγοντα σε πολλές περιοχές.