Πρόγραμμα των ΗΠΑ παρέχει εργαλεία χειρός σε παραγωγούς ελαιολάδου στο Λίβανο
Ένα πρόγραμμα εξωτερικής βοήθειας των ΗΠΑ στο Λίβανο παρέχει μηχανολογικό εξοπλισμό και κατάρτιση στους αγρότες, με στόχο την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας του λιβανέζικου ελαιολάδου στις διεθνείς αγορές.
Χίλιοι ελαιοπαραγωγοί του Λιβάνου συμμετείχαν πρόσφατα σε ένα εργαστήριο για τη μηχανική συγκομιδή που διοργάνωσε η Αμερικανική Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης (USAID). Μεταξύ των συμμετεχόντων ήταν εκπρόσωποι από 18 συνεργαζόμενους συνεταιρισμούς και 60 εταιρείες από ολόκληρη τη χώρα.
Το εργαστήριο ήταν μέρος ενός πενταετούς προγράμματος ύψους 41,7 εκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη της αλυσίδας αξίας της βιομηχανίας του Λιβάνου (LIVCD), το οποίο χρηματοδοτείται από την USAID και στοχεύει στη βελτίωση της οικονομικής σταθερότητας στο Λίβανο μέσω της ενθάρρυνσης των μικρών επιχειρήσεων και της δημιουργίας θέσεων εργασίας για γυναίκες και νέους. Ένας από τους στόχους του είναι η βελτίωση και η αύξηση της ανταγωνιστικότητας της «αλυσίδας αξίας του ελαιολάδου» της χώρας.
Πολλά λιβανέζικα προϊόντα και υπηρεσίες είναι λιγότερο ανταγωνιστικά από ό,τι θα μπορούσαν να είναι, όπως διαπίστωσε ένας έλεγχος του προγράμματος, κυρίως επειδή «15 χρόνια εμφυλίου πολέμου έχουν καταστρέψει τις υποδομές και έχουν αποθαρρύνει τις επενδύσεις».
«Οι γεωργικές πρακτικές στον ελαιοκομικό τομέα του Λιβάνου παρέμειναν αρκετά παραδοσιακές, συμπεριλαμβανομένης της χειρωνακτικής συγκομιδής που απαιτεί έντονη εργασία», αναφέρει η USAID στην ενότητα «Success Stories» (Επιτυχίες) της ιστοσελίδας της, «η οποία μπορεί να επιβαρύνει με πάνω από το ήμισυ του κόστους της ήδη δαπανηρής παραγωγικής διαδικασίας. Αυτά τα υπερβολικά κόστη επηρεάζουν αρνητικά την ανταγωνιστικότητα των Λιβανέζων παραγωγών τόσο στην εγχώρια αγορά όσο και στις εξαγωγικές αγορές, όπου, σε σύγκριση με το ελαιόλαδο από άλλες χώρες, τα λιβανέζικα προϊόντα μπορεί να είναι 15 έως 30 τοις εκατό πιο ακριβά».
Στόχος του προγράμματος είναι η βελτίωση της παραγωγικότητας στους ελαιώνες και η μείωση του κόστους συγκομιδής και παραγωγής. Στο πλαίσιο του προγράμματος, οι παραγωγοί μπορούν να νοικιάσουν μηχανοποιημένο εξοπλισμό συγκομιδής από συνεταιρισμούς με κόστος 20 δολάρια την ημέρα. Το εργαλείο συγκομιδής αποτελείται από μια τσουγκράνα που λειτουργεί με μπαταρία 12 βολτ και δονείται, προκαλώντας την πτώση των ελιών στο έδαφος. Το εργαλείο εξοικονομεί χρόνο, μειώνει το κόστος της συγκομιδής και αποτρέπει τα σπασμένα κλαδιά που συχνά προκαλούνται από τη χειρωνακτική συγκομιδή, σύμφωνα με τους διοργανωτές του έργου.
Στο πλαίσιο του προγράμματος διατίθενται επίσης πλαστικά κιβώτια και μουσαμάδες, τα οποία τοποθετούνται στο έδαφος για να συλλέγουν τις ελιές που πέφτουν.
Το 2013, το πρώτο έτος του προγράμματος, η LIVCD είχε παράσχει 29 εργαλεία σε έξι συνεταιρισμούς στις περιοχές Κούρα, Μπατρούν και Ακκάρ. Πέρυσι, το πρόγραμμα επεκτάθηκε σε 18 συνεταιρισμούς, στους οποίους διανεμήθηκαν 123 σετ εξοπλισμού. Το 2014, 853 αγρότες και παραγωγοί χρησιμοποίησαν τα εργαλεία. Οι διαχειριστές εκπαιδεύτηκαν για να εργαστούν στα γραφεία των συνεταιρισμών στις αγροτικές περιοχές, δημιουργώντας 73 θέσεις εργασίας. Ο στόχος για το 2015 είναι να φτάσουν οι συνεταιρισμοί τους 30.