Έκθεση: Η μεταρρύθμιση του συστήματος διατροφής μπορεί να ανατρέψει την αποδάσωση και την ερημοποίηση
Η έκθεση των Ηνωμένων Εθνών συνέστησε τη μετάβαση σε τεχνικές αναγεννητικής γεωργίας και την υιοθέτηση διατροφής με βάση τα φυτά ως αποτελεσματικές μεταρρυθμίσεις.
Η επίδραση του ανθρώπινου πληθυσμού στη γη και στους φυσικούς πόρους είναι τόσο σημαντική, ώστε τα συστήματα διατροφής ευθύνονται για το 70% της παγκόσμιας κατανάλωσης γλυκού νερού και το 80% της αποδάσωσης.
Επίσης, ευθύνονται για ένα σημαντικό ποσοστό των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, τα οποία μεταβάλλουν ενεργά το κλίμα του πλανήτη.
Δεν αρκεί πλέον η πρόληψη περαιτέρω ζημιών στη γη· είναι απαραίτητο να δράσουμε αποφασιστικά για να αντιστρέψουμε την κατάσταση και να ανακτήσουμε ό,τι έχουμε χάσει.
Τα συστήματα διατροφής θεωρούνται η κύρια πηγή απώλειας βιοποικιλότητας σε όλες τις ηπείρους.
Αυτά είναι μόνο μερικά από τα ευρήματα της τελευταίας σημαντικής έκθεσης που δημοσίευσε η Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για την Καταπολέμηση της Ερημοποίησης (UNCCD).
Δείτε επίσης: Ρεκόρ καύσωνα και ξηρασίας στο Πακιστάν απειλούν τις καλλιέργειες και την ελαιοκαλλιέργειαΣτην έκθεση Global Land Outlook – Second Edition, Land Restoration for Recovery and Resilience (GLO2), η σύνταξη της οποίας διήρκεσε πέντε χρόνια, η UNCCD διερεύνησε τις συνέπειες της παραμέλησης του εδάφους και της βιοποικιλότητας. Προέβη επίσης σε συστάσεις για τη λήψη μέτρων με στόχο τη μεταρρύθμιση των συστημάτων διατροφής, την αποκατάσταση της γης και την προώθηση της βιώσιμης ανάπτυξης.
Η έκθεση επισήμανε τον τρόπο με τον οποίο η τρέχουσα διαχείριση της γης απειλεί την υγεία και τη συνέχιση της επιβίωσης πολλών ειδών στη Γη, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.
Περισσότερο από το ήμισυ του παγκόσμιου ετήσιου ΑΕΠ, ή περίπου 44 τρισεκατομμύρια δολάρια (42 τρισεκατομμύρια ευρώ), έγραψαν οι επιστήμονες της UNCCD, εξαρτάται σε μεγάλο ή μέτριο βαθμό από το «φυσικό κεφάλαιο».
Σύμφωνα με τους συντάκτες της έκθεσης, τα οικονομικά οφέλη από την αποκατάσταση της γης και τη μείωση της υποβάθμισης, των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και της απώλειας βιοποικιλότητας θα μπορούσαν να φτάσουν τα 125 έως 140 τρισεκατομμύρια δολάρια (119 έως 133 τρισεκατομμύρια ευρώ) ετησίως.
Για να κατανοήσουν καλύτερα το μέγεθος αυτών των αριθμών, οι ερευνητές προσδιόρισαν τρία διαφορετικά «σενάρια για το έτος 2050», το αποτέλεσμα των οποίων θα εξαρτηθεί από την ικανότητα μεταρρύθμισης της παγκόσμιας προσέγγισης στην αποκατάσταση και τη διαχείριση της γης.
Σε ένα βασικό σενάριο, χωρίς σχετική μεταρρύθμιση, 16 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, έκταση σχεδόν όσο η Λατινική Αμερική, θα υποστούν συνεχή υποβάθμιση της γης χωρίς βελτίωση στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
Στο σενάριο αποκατάστασης, με 50 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα να αποκαθίστανται έναντι των 10 εκατομμυρίων που έχουν δεσμευτεί, οι περισσότερες αναπτυσσόμενες χώρες θα δουν τις αποδόσεις των καλλιεργειών τους να αυξάνονται μεταξύ 5 και 10 τοις εκατό. Η ικανότητα συγκράτησης νερού του εδάφους θα αυξηθεί επίσης κατά 4 τοις εκατό στις καλλιεργήσιμες εκτάσεις που αρδεύονται με βροχή, και θα αποτραπεί το 11 τοις εκατό της απώλειας βιοποικιλότητας.
Το πιο αισιόδοξο σενάριο, που ονομάζεται «αποκατάσταση και προστασία», περιλαμβάνει ενεργές στρατηγικές που αφορούν την αποκατάσταση της γης και τη διατήρηση του εδάφους, την προστασία της βιοποικιλότητας, τη ρύθμιση των υδάτων και τα αποθέματα άνθρακα.
Σε ένα τέτοιο σενάριο, θα ανακτώνταν 4 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα γης, θα αποτρεπόταν το ένα τρίτο της προβλεπόμενης απώλειας βιοποικιλότητας στο βασικό σενάριο και θα αποτρέπονταν εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που αντιστοιχούν σε επτά χρόνια.
Η έκθεση υπογράμμισε τον αποφασιστικό ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει η γεωργία, η οποία αντιπροσωπεύει περίπου το 37% της συνολικής παγκόσμιας χρήσης γης. Οι ανθρώπινες δραστηριότητες έχουν αλλοιώσει σημαντικά τις φυσικές διεργασίες που λαμβάνουν χώρα στο 75% της συνολικής γης.
Λόγω πολλών διαφορετικών αιτιών, όπως οι τρέχουσες πρακτικές παραγωγής τροφίμων, το 25% της γης θεωρείται ουσιαστικά υποβαθμισμένο και έχει χάσει τουλάχιστον μέρος της παραγωγικότητάς του. Αυτό επηρεάζει ήδη την ευημερία τουλάχιστον 3,2 δισεκατομμυρίων ανθρώπων.
«Δεν αρκεί πλέον να αποτρέψουμε περαιτέρω ζημιά στη γη· είναι απαραίτητο να δράσουμε αποφασιστικά για να αντιστρέψουμε και να ανακτήσουμε ό,τι έχουμε χάσει», έγραψε ο Εκτελεστικός Γραμματέας της UNCCD, Ibrahim Thiaw, στην εισαγωγή της έκθεσης.
Οι συντάκτες της έκθεσης επισήμαναν ότι μια σειρά από ευρέως διαδεδομένες μη βιώσιμες πρακτικές στη γεωργία έχουν αποδειχθεί ότι συμβάλλουν στην υποβάθμιση της γης.
Μεταξύ αυτών είναι η χρήση φυτοφαρμάκων και λιπασμάτων, η μεγάλης κλίμακας μονοκαλλιέργεια, η υπερβόσκηση από ζώα, η αποδάσωση, η αποστράγγιση υγροτόπων, η άρδευση και η υπερβολική άντληση υπόγειων υδάτων, η έλλειψη κάλυψης του εδάφους για παρατεταμένες περιόδους, η συμπίεση από βαριά μηχανήματα και η αναστροφή του εδάφους μέσω της όργωσης.
«Αυτές οι πρακτικές συχνά αποφέρουν αυξημένες αποδόσεις βραχυπρόθεσμα, αλλά έχουν σημαντικό και συχνά μη αναστρέψιμο μακροπρόθεσμο οικολογικό κόστος», έγραψαν οι συγγραφείς.
«Για να γίνουν βιώσιμα τα συστήματα διατροφής, απαιτείται ριζική αλλαγή στην πολιτική και την πρακτική», δήλωσε η Heather Elaydi, ερευνήτρια σε θέματα διατροφής, γης και νερού και συγγραφέας του εγγράφου εργασίας του GLO2 με τίτλο «Ανθεκτικότητα του Συστήματος Διατροφής και Αποκατάσταση της Γης».
«Οι τρέχουσες πρακτικές παραγωγής τροφίμων επικεντρώνονται σε ένα κατά κύριο λόγο εντατικό, βιομηχανικό μοντέλο που έχει οδηγήσει σε αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον», δήλωσε στην Olive Oil Times. «Απαιτείται μια στροφή προς πιο βιώσιμες πρακτικές, όπως η αναγεννητική γεωργία, η οποία προάγει την υγεία του εδάφους, στον τομέα της παραγωγής».
«Οι συντομότερες αλυσίδες διανομής τροφίμων και οι ισχυρότερες τοπικές και περιφερειακές αγορές αποτελούν επίσης σημαντικό μέρος της βιωσιμότητας», πρόσθεσε η Elaydi. «Όσον αφορά την κατανάλωση, η βιωσιμότητα απαιτεί την απομάκρυνση από τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα και τη μείωση της κατανάλωσης κρέατος».
Η αναγεννητική γεωργία εστιάζει σε πρακτικές καλλιέργειας και βόσκησης που βελτιώνουν την υγεία του εδάφους αποκαθιστώντας τη βιοποικιλότητα, ανασυγκροτώντας την οργανική ύλη, αυξάνοντας τη γονιμότητα του εδάφους, προωθώντας τον κύκλο των θρεπτικών ουσιών, αυξάνοντας τη διήθηση και τη συγκράτηση του νερού, μειώνοντας τη διάβρωση και αποθηκεύοντας άνθρακα.
Μέθοδοι που μπορούν να θεωρηθούν μέρος της αναγεννητικής γεωργίας περιλαμβάνουν τη γεωργική παραγωγή χωρίς χημικά ή με χαμηλή χρήση χημικών, την καλλιέργεια αυτόχθονων ποικιλιών, την ελάχιστη καλλιέργεια του εδάφους, την αγροδασοκομία, την αγροβιοποικιλότητα και την ολοκλήρωση καλλιεργειών και κτηνοτροφίας.
Δείτε επίσης: Η κλιματική αλλαγή απειλεί τη γεωργία σε απότομες πλαγιέςΗ αναγεννητική γεωργία αντιπροσωπεύει μια καινοτόμο προσέγγιση που κερδίζει σιγά-σιγά έδαφος μεταξύ των μικρών και μεσαίων παραγωγών τροφίμων σε πολλές χώρες.
Στόχος της είναι η διατήρηση της υγείας και των ιδιοτήτων του εδάφους, προστατεύοντας έτσι τη γονιμότητα των γεωργικών εκτάσεων. Ωστόσο, στοχεύει επίσης στη φροντίδα πρώην και εγκαταλελειμμένων γεωργικών εκτάσεων όσον αφορά την αναδάσωση και την αποκατάσταση των οικοσυστημάτων των υγροτόπων.
Μερικά παραδείγματα αναγεννητικής γεωργίας είναι οι μόνιμες καλλιέργειες κάλυψης για την προστασία του εδάφους, οι δράσεις για την ενίσχυση της βιοποικιλότητας και η διατήρηση των πολυετών καλλιεργειών.
«Ουσιαστικά, [η αναγεννητική γεωργία είναι] μορφές γεωργικής παραγωγής που λειτουργούν σε αρμονία με τη φύση», δήλωσε η Elaydi. «Αν μιλάμε για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας των συστημάτων διατροφής, αυτό απαιτεί βιώσιμες μεθόδους».
«Η συνέχιση της πορείας που ακολουθούμε τώρα θα οδηγήσει σε περαιτέρω υποβάθμιση του εδάφους και σε εξάντληση ή ρύπανση άλλων πόρων», πρόσθεσε. «Η αναγεννητική γεωργία μπορεί να συμβάλει στο να διασφαλιστεί ότι η φύση θα είναι σε θέση να στηρίξει τα συστήματα διατροφής για τις μελλοντικές γενιές».
Αυτή η προσέγγιση είναι ακόμα κάπως ξένη προς το μεγαλύτερο μέρος της βιομηχανικής παραγωγής, καθώς «μερικοί από τους μεγαλύτερους παράγοντες στο σύστημα διατροφής… χρησιμοποιούν τακτικά πρακτικές επιβλαβείς για το περιβάλλον», σημείωσε η Elaydi.
Για την ελαιοκαλλιέργεια, η αναγεννητική γεωργία δεν αποτελεί καινοτομία. Αυτή η προσέγγιση χρησιμοποιείται σε ορισμένους ελαιώνες της Καλιφόρνιας και εφαρμόζεται επίσης σε ορισμένους ελαιώνες στην Ανδαλουσία, τη μεγαλύτερη περιοχή παραγωγής ελαιολάδου στον κόσμο.
Σύμφωνα με την έκθεση της Whole Foods Market για το 2020, στην Ανδαλουσία, αυτή η προσέγγιση μείωσε τη διάβρωση του εδάφους κατά 95% σε ορισμένους ελαιώνες.
Το GLO2 παραθέτει πολλά άλλα σχετικά παραδείγματα, όπως αυτό που συμβαίνει στο ημι-άνυδρο περιβάλλον της στέπας του Altiplano Estepario στη νότια Ισπανία, όπου το νερό είναι σπάνιο και οι κλιματολογικές συνθήκες είναι ακραίες.
Στο Altiplano, το 2014 ξεκίνησε μια φιλόδοξη προσπάθεια αποκατάστασης των ξηρών εδαφών με στόχο την ανάσχεση της ερημοποίησης και της διάβρωσης του εδάφους, καθώς και την αναστροφή αυτών των επιπτώσεων.
«Η ένωση παραγωγών (AlVelAl) υποστηρίζει τους αγρότες στη μετάβαση σε πρακτικές αναγεννητικής γεωργίας σε ολόκληρο το Altiplano», έγραψαν οι συντάκτες της έκθεσης. «Οι τεχνικές που χρησιμοποιούνται περιλαμβάνουν την κατασκευή αυλάκων, την αποκατάσταση αναβαθμίδων, τη φύτευση καλλιεργειών πράσινης κάλυψης και τη δημιουργία ανεμοφρακτών για τη διατήρηση του εδάφους και του νερού και την ενίσχυση της βιοποικιλότητας.»
«Μέχρι το 2020, είχαν φυτευτεί 140.000 δέντρα, είχαν σπαρθεί 200.000 σπόροι με τη βοήθεια drone και είχαν ιδρυθεί δύο ακμάζουσες συνεταιριστικές επιχειρήσεις που επεξεργάζονται τα προϊόντα των αγροτών της AlVelAl», πρόσθεσαν. «Ο στόχος είναι να ενισχυθούν οι συνδέσεις της εφοδιαστικής αλυσίδας με την AlVelAl Foods, η οποία πωλεί απευθείας στους καταναλωτές προϊόντα που έχουν καλλιεργηθεί με αναγεννητικές μεθόδους, όπως αμύγδαλα, φιστίκια, καρύδια, κρασί, μέλι, αρωματικά βότανα και ελαιόλαδο».
Ενώ καμία δράση κατά της κλιματικής αλλαγής και της υπερθέρμανσης του πλανήτη δεν είναι πιθανό να επιτύχει αν δεν αναμορφωθεί η γεωργία, πολλές πρακτικές βιώσιμης γεωργίας είναι διαθέσιμες και, σε πολλές περιπτώσεις, μπορούν ακόμη και να αντιστρέψουν τις τρέχουσες μειώσεις.
Ο Elaydi συμφώνησε, προτείνοντας επιπλέον ότι η απαραίτητη μεταρρύθμιση της μονοκαλλιέργειας σε βιομηχανική κλίμακα και της υπερβολικής καλλιέργειας είναι ουσιαστική ενόψει της αύξησης των θερμοκρασιών.
«Αυτές οι μεγάλες, εκτεθειμένες εκτάσεις με ελάχιστη προστασία από τα καιρικά φαινόμενα ή επαρκή θρεπτικά συστατικά από πολλαπλές εναλλαγές καλλιεργειών, δέντρα ή καλλιέργειες κάλυψης, θα είναι ευάλωτες στην υποβάθμιση του εδάφους», δήλωσε η Elaydi.
«Ωστόσο, βιώσιμες μέθοδοι, όπως η αγροδασοπονία, οι καλλιέργειες κάλυψης ή η ολοκλήρωση καλλιεργειών και κτηνοτροφίας, μπορούν όχι μόνο να προστατεύσουν το έδαφος από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, αλλά και να βοηθήσουν στην αποκατάσταση μέρους της ζημιάς που έχει ήδη προκληθεί», πρόσθεσε.
Δεδομένου του σοβαρού αντίκτυπου της κτηνοτροφίας βιομηχανικής κλίμακας και των αυξανόμενων ποσοστών κατανάλωσης κρέατος στον πλανήτη, οι ερευνητές σημείωσαν ότι οι φυτικές διατροφές πρέπει να προωθούνται σε όλα τα επίπεδα. Επιπλέον, πρέπει να λαμβάνονται υπόψη εναλλακτικές τροφές πλούσιες σε πρωτεΐνες, όπως τα όσπρια.
«Οι καλλιέργειες οσπρίων μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν ως εναλλακτικοί τρόποι διατήρησης του αζώτου χωρίς συνθετικά λιπάσματα», είπε η Elaydi.
Οι κυβερνήσεις πρέπει να αναλάβουν δράση, δήλωσε η Παλαιστινιακή-Καναδή ερευνήτρια.
«Πρέπει να παρέχονται πιο βιώσιμες διατροφικές επιλογές μέσω της εκπαίδευσης, των επιδοτήσεων και των καλύτερων μισθών, ώστε να αποθαρρύνεται η κατανάλωση τροφίμων υψηλής επεξεργασίας και έντασης πόρων και να ενθαρρύνονται διατροφικές επιλογές πλούσιες σε φυτά χωρίς χημικά, τοπικής καλλιέργειας, όπου είναι δυνατόν», κατέληξε.