Στους ελαιώνες του Λιβάνου, ο πόλεμος εντείνει τον αγώνα για την προστασία της γης

Όταν ρωτήθηκε τι τον ανησυχεί περισσότερο καθώς περπατάει στους ελαιώνες του, ο Λιβανέζος παραγωγός ελαιολάδου Καρίμ Αρσάνιος δεν ξεκίνησε μιλώντας για τον πόλεμο ή την οικονομία. Ξεκίνησε μιλώντας για τη φύση και για αυτό που θεωρεί ως την αποτυχία της χώρας του να την προστατεύσει.

«Έχουμε μια όμορφη χώρα, έχουμε εξαιρετική φύση, έχουμε εξαιρετική ποικιλία εδαφών, και δεν προσπαθούμε να τα προστατεύσουμε αρκετά», δήλωσε στην Olive Oil Times. «Παντού παρατηρείται ανεξέλεγκτη αστικοποίηση. Δεν δίνεται καμία αξία σε ό,τι έχουμε».

Χιλιάδες αγρότες χάνουν τα μέσα διαβίωσής τους και μόλις που καταφέρνουν να συντηρήσουν τις οικογένειές τους.– Καρίμ Αρσάνιος, Solar

«Έχουμε δημιουργήσει εδώ ένα οικοσύστημα, ένα πολύ υγιές οικοσύστημα με άγρια ζωή και βιοποικιλότητα», πρόσθεσε ο Αρσάνιος. «Και μετά, μόλις μερικές εκατοντάδες μέτρα μακριά, βλέπεις κατασκευαστικά έργα να καταστρέφουν ένα ολόκληρο βουνό για να χτίσουν ένα συγκρότημα».

Ο Αρσανίος, του οποίου το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο «Solar» έχει κερδίσει διεθνή αναγνώριση, καλλιεργεί στην περιοχή Κούρα του βόρειου Λιβάνου, μακριά από τις περιοχές που πλήττονται πιο άμεσα από τις ισραηλινές στρατιωτικές επιχειρήσεις στο νότο.

Ωστόσο, όπως και οι περισσότεροι Λιβανέζοι, είπε ότι ο πόλεμος επηρεάζει όλους. «Όλες οι οικογένειες εδώ, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο και σε διαφορετικό βαθμό, επηρεάζονται από τον πόλεμο», είπε. «Υποφέρουμε από κρίση μετά κρίση.»

Αυτές οι κρίσεις εκτείνονται πλέον πολύ πέρα από το πεδίο της μάχης. Παράλληλα με τα χρόνια οικονομικής αναταραχής, ο Λίβανος αντιμετωπίζει αυξανόμενη επισιτιστική ανασφάλεια, εκτοπισμένες αγροτικές κοινότητες και αυξανόμενη ανησυχία για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της σύγκρουσης στις γεωργικές εκτάσεις και τους φυσικούς πόρους.

Σύμφωνα με μια πρόσφατη ανάλυση της Ολοκληρωμένης Ταξινόμησης Φάσεων Επισιτιστικής Ασφάλειας (IFAS), που υποστηρίζεται από τα Ηνωμένα Έθνη, περίπου 1,24 εκατομμύρια άνθρωποι στον Λίβανο αναμένεται να αντιμετωπίσουν οξεία επισιτιστική ανασφάλεια μεταξύ Απριλίου και Αυγούστου 2026, αριθμός αυξημένος σε σχέση με τους 874.000 που είχαν ταξινομηθεί μεταξύ Νοεμβρίου 2025 και Μαρτίου 2026.

«Πρώτοι στη σειρά είναι οι άνθρωποι που προέρχονται από το Νότο», δήλωσε ο Αρσάνιος. «Οι περισσότεροι αγρότες χάνουν τα μέσα διαβίωσής τους εξαιτίας των γεγονότων. Καλλιεργούν και ζουν από τη γη τους, αλλά αναγκάζονται να μην σπέρνουν ούτε να θερίζουν».

Διεθνείς οργανισμοί έχουν προειδοποιήσει επανειλημμένα για τις συνέπειες της εκτόπισης στο νότιο Λίβανο, όπου πολλοί αγρότες έχουν εγκαταλείψει τη γη τους αναζητώντας ασφάλεια στις κεντρικές και βόρειες περιοχές της χώρας. Σύμφωνα με τον IPC, το 76% των εσωτερικά εκτοπισμένων ατόμων είχε αναγκαστεί να εγκαταλείψει τα σπίτια του.

Αν και ο νότιος Λίβανος δεν είναι η μεγαλύτερη γεωργική περιοχή της χώρας, ο ρόλος του στο εθνικό σύστημα διατροφής είναι σημαντικός. Εκτιμήσεις του FAO έχουν δείξει ότι ο Νότος και η Ναμπάτιε αντιπροσωπεύουν περίπου το 22% της αξιοποιήσιμης γεωργικής γης του Λιβάνου, ενώ οι περιοχές της Μπεκάα και του Μπαάλμπεκ-Χερμέλ αντιπροσωπεύουν περίπου το 43%.

Ο νότος διαδραματίζει επίσης εξαιρετικά σημαντικό ρόλο σε διάφορες στρατηγικές καλλιέργειες. Σύμφωνα με ευρέως αναφερόμενες εκτιμήσεις, το μερίδιο της περιοχής ανέρχεται σε περισσότερο από το ένα πέμπτο της παραγωγής εσπεριδοειδών του Λιβάνου και σε περίπου 38% της παραγωγής ελαιολάδου, γεγονός που καθιστά τη μοίρα των αγροκτημάτων του νότου κρίσιμη για την επισιτιστική ασφάλεια και τη γεωργική ταυτότητα της χώρας.

Μια εκτίμηση ζημιών και απωλειών που πραγματοποιήθηκε από τον FAO, το Υπουργείο Γεωργίας του Λιβάνου και το Εθνικό Συμβούλιο Επιστημονικής Έρευνας του Λιβάνου διαπίστωσε ότι ο γεωργικός τομέας υπέστη ζημίες ύψους περίπου 118 εκατομμυρίων δολαρίων και απώλειες ύψους 586 εκατομμυρίων δολαρίων μεταξύ Οκτωβρίου 2023 και Νοεμβρίου 2024.

Η εκτίμηση προσδιόρισε τον νότιο Λίβανο και την κοιλάδα της Μπεκάα ως τις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο και ανέφερε ότι απαιτείται άμεση στήριξη για την επανεκκίνηση των δραστηριοτήτων της γεωργίας, της κτηνοτροφίας, της αλιείας και της υδατοκαλλιέργειας. Ζήτησε επίσης την αποκατάσταση των πολυετών καλλιεργειών, των αγροκτημάτων, των αρδευτικών συστημάτων και των γεωργικών μηχανημάτων.

Οι διαταραχές έχουν επεκταθεί πέρα από τα χωράφια και τους οπωρώνες. Η κτηνοτροφία, η πτηνοτροφία, η μελισσοκομία και η αλιεία έχουν επίσης πληγεί, αποδυναμώνοντας τα εισοδήματα της υπαίθρου και απειλώντας την επικονίαση, την παραγωγή τροφίμων και τις τοπικές αλυσίδες εφοδιασμού.

«Στον νότο, η γεωργία αποτελεί την κύρια πηγή διαβίωσης», δήλωσε ο κ. Αρσάνιος. «Χιλιάδες αγρότες χάνουν τα μέσα διαβίωσής τους και μόλις που καταφέρνουν να συντηρήσουν τις οικογένειές τους».

Ανησυχεί ότι οι πλήρεις συνέπειες της σύγκρουσης δεν έχουν ακόμη φανεί. «Όταν λαμβάνονται μέτρα, υπάρχει πάντα μια χρονική υστέρηση μεταξύ του τι συμβαίνει και των συνεπειών», είπε. «Πιστεύω ότι σύντομα θα δούμε την πλήρη έκταση των συνεπειών του πολέμου».

Σύμφωνα με τον Αρσάνιο, η έλλειψη συντονισμένης εθνικής αντίδρασης επιβαρύνει κάθε τομέα της λιβανικής κοινωνίας και της οικονομίας.

«Η κυβέρνηση εξακολουθεί να μην ενεργεί όπως θα έπρεπε να ενεργεί μια κυβέρνηση σε καιρούς πολέμου», είπε, επικρίνοντας τις αρχές για την αποτυχία τους να παράσχουν επαρκή υποστήριξη στους εκτοπισμένους πολίτες εν μέσω πληθωρισμού και μιας οικονομίας που βρίσκεται σε δυσχερή θέση. «Όλοι στη χώρα αισθάνονται, σε διαφορετικό βαθμό, τις οικονομικές συνέπειες».

Παρότι επικρίνει την αντίδραση της κυβέρνησης, ο Αρσάνιος υποστήριξε επίσης ότι η διεθνής κοινότητα δεν άσκησε επαρκή πίεση για να τερματιστεί η σύγκρουση, με αποτέλεσμα πολλοί Λιβανέζοι να αισθάνονται εγκαταλελειμμένοι εν μέσω μιας επιδεινούμενης ανθρωπιστικής και οικονομικής κρίσης.

Η δική του επιχείρηση αποτελεί ένα παράδειγμα. «Το 85% των πωλήσεών μου πραγματοποιείται στο Λίβανο», είπε. «Από τότε που ξέσπασε ο πόλεμος, βλέπω τις πωλήσεις να μειώνονται».

Ο Αρσάνιος ζούσε στη Βηρυτό τα τελευταία έξι χρόνια. Μετά την τελευταία κλιμάκωση της σύγκρουσης και μήνες με drones και εκρήξεις, μετακόμισε σε μια πιο απομονωμένη περιοχή του βόρειου Λιβάνου. Ωστόσο, η δουλειά του τον οδηγεί ακόμα τακτικά στην πρωτεύουσα. «Δεν μπορείς να παραμείνεις αμέτοχος απέναντι σε ό,τι συμβαίνει», είπε.

Ενώ η σύγκρουση κυριαρχεί στα διεθνή πρωτοσέλιδα, ο Αρσάνιος ανέφερε ότι οι Λιβανέζοι αγρότες αντιμετωπίζουν επιπλέον πιέσεις που λαμβάνουν πολύ λιγότερη προσοχή. «Η κύρια πρόκληση είναι η τιμή της ενέργειας», είπε. «Έχουμε μία από τις υψηλότερες τιμές στον κόσμο όσον αφορά την ενέργεια».

Το κόστος της ενέργειας έχει καταστεί μείζον πρόβλημα, καθώς οι αγροτικές εκμεταλλεύσεις αντιμετωπίζουν αναξιόπιστη παροχή ηλεκτρικού ρεύματος και το υψηλό κόστος των εναλλακτικών λύσεων για την τροφοδοσία των συστημάτων άρδευσης και άλλων γεωργικών δραστηριοτήτων.

«Φέτος είχαμε πολλές βροχές, κάτι που στην πραγματικότητα είναι θεόσταλτο», είπε ο Αρσάνιος. «Αλλά αυτό δεν είναι ο κανόνας.»

Ο Λίβανος παραδοσιακά δέχεται περισσότερες βροχοπτώσεις από το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής, αλλά η διαθεσιμότητα νερού γίνεται όλο και πιο αβέβαιη. Στοιχεία της FAO δείχνουν ότι η γεωργία αντιπροσωπεύει περίπου το 55 έως 60 τοις εκατό του νερού που χρησιμοποιείται στη χώρα, ενώ έγγραφα έργων της Παγκόσμιας Τράπεζας προειδοποιούν ότι η διαθεσιμότητα νερού κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου ενδέχεται να μειωθεί κατά το ήμισυ έως το 2040.

«Ο τρόπος για να αντιμετωπιστεί αυτό το πρόβλημα θα ήταν η συγκράτηση νερού όταν πέφτει πραγματικά βροχή στον Λίβανο», είπε ο Αρσάνιος. «Αλλά, και πάλι, δεν υπάρχει πραγματική υποδομή που να μας επιτρέπει να το κάνουμε αυτό».

Ο συνδυασμός των συγκρούσεων, της οικονομικής αστάθειας και των περιβαλλοντικών πιέσεων δημιουργεί ευρύτερες ανησυχίες για το μέλλον της λιβανικής γεωργίας, συμπεριλαμβανομένων πιθανών μακροχρόνιων ζημιών στη γη, στα ύδατα και στα οικοσυστήματα.

Νωρίτερα φέτος, Λιβανέζοι αξιωματούχοι κατηγόρησαν το Ισραήλ ότι προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές σε δάση, γεωργικές εκτάσεις και οικοσυστήματα, συμπεριλαμβανομένης της ρύπανσης που συνδέεται με στρατιωτικές δραστηριότητες και της καταστροφής χιλιάδων εκταρίων βλάστησης.

Ο Αρσάνιος πιστεύει ότι οι περιβαλλοντικές συνέπειες ενδέχεται να παραμείνουν για πολύ καιρό μετά το τέλος των συγκρούσεων. Μια πρόσφατη έκθεση, η οποία επικαλείται την Human Rights Watch και ανεξάρτητους ερευνητές, κατηγόρησε το Ισραήλ για τη χρήση λευκού φωσφόρου στο νότιο Λίβανο, με αποτέλεσμα να καούν περισσότερα από 2.000 εκτάρια γεωργικής γης και δασών.

«Υπάρχει μεγάλη καταστροφή. Όχι μόνο ελαιόδεντρα. Δεκάδες χιλιάδες δέντρα έχουν εξαφανιστεί εντελώς», δήλωσε ο Αρσανίος.

Ανέφερε ότι η καταστροφή των δέντρων και των γεωργικών εκτάσεων είναι ιδιαίτερα οδυνηρή, καθώς πολλοί αγρότες εξακολουθούν να μην γνωρίζουν αν θα μπορέσουν να επιστρέψουν στις εκτάσεις τους ή σε ποια κατάσταση θα τις βρουν όταν το κάνουν.

«Αυτό που είναι πραγματικά σπαρακτικό είναι ότι δεν υπάρχει πραγματική εικόνα για το πώς θα διαμορφωθούν οι μεταπολεμικές προσπάθειες», είπε ο Αρσάνιος. «Θα μπορέσουν πραγματικά οι άνθρωποι να επιστρέψουν στα χωράφια τους, να συγκομίσουν και να εξασφαλίσουν τα προς το ζην; Παρόλο που έχει επιτευχθεί μια λεγόμενη εκεχειρία, δεν υπάρχουν πραγματικές εγγυήσεις από κανέναν».

Σύμφωνα με τον Αρσάνιο, ο λαός του Λιβάνου έχει εξαντληθεί από τη σύγκρουση και τα χρόνια της αστάθειας.

«Αυτό δεν χαρακτηρίζει τον Λίβανο, και ναι, η πλειοψηφία του λιβανικού πληθυσμού είναι κουρασμένη. Είμαστε κουρασμένοι από τους συνεχείς πολέμους. Είμαστε κουρασμένοι από το να μην μπορούμε να κάνουμε σχέδια. Είμαστε κουρασμένοι από το γεγονός ότι η νεότερη γενιά υποφέρει ξανά ό,τι υπέφεραν οι προηγούμενες γενιές», είπε.

«Οι εργαζόμενοι δεν ενδιαφέρονται πια για τις θρησκείες. Θέλουμε απλώς να έχουμε κάποια σταθερότητα για να μπορούμε να ζήσουμε», πρόσθεσε.

Ακόμη και σε τέτοιες δύσκολες συνθήκες, ο βραβευμένος παραγωγός ελαιολάδου παραμένει συγκρατημένα αισιόδοξος για το μέλλον. «Αυτό για το οποίο είμαι αισιόδοξος είναι ότι υπάρχει μια νέα γενιά που είναι πολύ πιο συντονισμένη με τη γη, με το έδαφος, με τη φύση», είπε ο Αρσάνιος.

Παρατηρεί μια αυξανόμενη ευαισθητοποίηση μεταξύ των νεότερων Λιβανέζων σχετικά με τη σχέση μεταξύ υγιών οικοσυστημάτων, υγιών εδαφών και υγιών κοινοτήτων. «Είμαστε τόσο υγιείς όσο είναι το έδαφος και η γη μας», είπε. «Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που κάνουν εξαιρετικά πράγματα όσον αφορά τη διατήρηση της φύσης».

Αυτή η προοπτική είναι εμφανής στους δικούς του ελαιώνες, όπου οι πρακτικές αναγεννητικής γεωργίας έχουν συμβάλει στη δημιουργία βιοποικιλότητας και στη βελτίωση της υγείας του εδάφους με την πάροδο του χρόνου.

Σύμφωνα με τον Αρσάνιο, καθώς η χώρα αντιμετωπίζει επισιτιστική ανασφάλεια, εκτοπισμό πληθυσμών και περιβαλλοντική υποβάθμιση, το μέλλον της θα εξαρτηθεί όχι μόνο από την ανοικοδόμηση, αλλά και από την ικανότητά της να διαφυλάξει τη γη, τους υδάτινους πόρους και τη γεωργική κληρονομιά της για τις μελλοντικές γενιές.

«Εμείς, ως Λιβανέζοι», είπε, «αξίζουμε την ευκαιρία να δείξουμε τι μπορούμε να κάνουμε. Και να μοιραστούμε με τον κόσμο αυτό που ξέρουμε να κάνουμε καλύτερα, που είναι στην πραγματικότητα όμορφα πράγματα».

Σημείωση: Το Olive Oil Times ζήτησε σχόλιο από τη λιβανική κυβέρνηση και προσπάθησε να επικοινωνήσει με τις Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) μέσω επίσημων διαύλων. Ενώ υπάρχουν διαθέσιμες δημόσιες δηλώσεις από τις IDF σχετικά με τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στο νότιο Λίβανο, δεν ελήφθη καμία απάντηση σχετικά με τα συγκεκριμένα γεωργικά και περιβαλλοντικά ζητήματα που συζητούνται σε αυτό το άρθρο πριν από τη δημοσίευσή του. Επικοινωνήσαμε με εκπροσώπους της λιβανικής κυβέρνησης, οι οποίοι όμως δεν προέβησαν σε σχόλιο.