Η μεσογειακή διατροφή είναι επίσης ευεργετική για το περιβάλλον
Η διατροφή που επικρατεί στις μεσογειακές χώρες έχει πολύ μικρότερο αποτύπωμα άνθρακα σε σύγκριση με τις τυπικές διατροφικές συνήθειες σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Μια πρόσφατη ισπανική μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η μεσογειακή διατροφή δεν είναι μόνο υγιεινή, αλλά και πιο φιλική προς το περιβάλλον.
Η μεσογειακή διατροφή έχει χαρακτηριστεί ως μία από τις πιο υγιεινές διατροφές στον κόσμο, λόγω της υψηλής κατανάλωσης λαχανικών, οσπρίων, φρούτων και ελαιολάδου, καθώς και της χαμηλής πρόσληψης ζωικών πρωτεϊνών.
Μια πρόσφατη μελέτη αποκάλυψε ότι η διατροφή που επικρατεί στις μεσογειακές χώρες δημιουργεί πολύ μικρότερο αποτύπωμα άνθρακα σε σύγκριση με τις τυπικές διατροφικές συνήθειες χωρών όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η μελέτη, που διεξήχθη από μια ομάδα πέντε Ισπανών ερευνητών από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομειακό Συγκρότημα της Ουέλβα, το Πανεπιστήμιο Jaume I του Καστεγιόν και το Πανεπιστήμιο της Ουέλβα, ανέλυσε το περιεχόμενο των γευμάτων που σερβίρονται στο Νοσοκομείο Juan Ramón Jiménez στην Ουέλβα, στη νοτιοδυτική Ισπανία. Τα μενού 448 μεσημεριανών γευμάτων και 448 δείπνων, το καθένα συνολικής αξίας 2.000 θερμίδων, αναλύθηκαν σε μια περίοδο τεσσάρων εποχών.
Το εκτιμώμενο αποτύπωμα άνθρακα για κάθε ένα από τα τρόφιμα καταχωρήθηκε σε μια βάση δεδομένων που δημιουργήθηκε ειδικά για τη μελέτη. Με αυτόν τον τρόπο, το μέσο ημερήσιο αποτύπωμα άνθρακα υπολογίστηκε σε 5,08 kg ισοδύναμου CO2 (CO2e), λιγότερο από τον μέσο όρο των ΗΠΑ, ο οποίος εκτιμάται ότι κυμαίνεται μεταξύ 8,5 kg και 8,8 kg CO2e, και τον μέσο όρο του Ηνωμένου Βασιλείου, που είναι 7,4 kg CO2e, για την ίδια θερμιδική πρόσληψη.
Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η διατροφή έχει σημαντική επίδραση στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, με τη μεσογειακή διατροφή να συνδέεται με μικρότερο περιβαλλοντικό αντίκτυπο σε σύγκριση με τις διατροφές που κυριαρχούνται από το κρέας.
Το 2006, μια έκθεση των Ηνωμένων Εθνών από τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO) κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η βιομηχανία κρέατος είναι ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες που συμβάλλουν στα περιβαλλοντικά προβλήματα και ότι η παραγωγή κρέατος ευθύνεται για το 18% των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, περισσότερο από τις μεταφορές.