Το ελαιόλαδο, θεμέλιος λίθος της διατροφής της Ικαρίας

Μπορεί να περάσει αρκετός καιρός μέχρι να δείτε ένα μπουκάλι ελαιόλαδο από την Ικαρία στο τοπικό σας κατάστημα: η παραγωγή είναι μικρή και οι ντόπιοι δεν έχουν και πολλά να διαθέσουν.

Αν δεν υπάρχει ελαιόλαδο στο σπίτι, τι μπορείτε να μαγειρέψετε; - Ιωάννα Προίου Δημητριάδου

Η Ικαρία, η θρυλική πατρίδα του Ίκαρου, του οποίου τα φτερά έλιωσαν όταν πέταξε πολύ κοντά στον ήλιο, φιλοξενεί 8.000 Έλληνες, πολλοί από τους οποίους ζουν πολύ περισσότερο από τον μέσο όρο. Στην πραγματικότητα, μία στις τρεις Ικαρίτισσες ζει μέχρι τα 90 της χρόνια, ενώ πολλές εδώ φτάνουν να γίνουν εκατοντάχρονες.

Όμως, οι Ικαριανοί δεν ζουν μόνο πολύ, αλλά τείνουν επίσης να έχουν πιο γερή υγεία και να πεθαίνουν από φυσικά αίτια.

Σήμερα, τα μυστικά των Ικαριανών έχουν αποκαλυφθεί: μέτρια καθημερινή άσκηση, μεσημεριανοί ύπνοι, μια αλληλέγγυα κοινότητα, ελάχιστη έμφαση στον χρόνο και η ικαριανή διατροφή που περιέχει πολλά χόρτα και ελαιόλαδο.

Το νησί έχει εκτεταμένη ορεινή τοπογραφία, οπότε οι ελαιώνες καλλιεργούνται σε χειροποίητες πέτρινες αναβαθμίδες.

Ο Γιώργος Στένος, 85 ετών, έχει μεγαλώσει δίπλα στα δέντρα του. Η γη εδώ μεταβιβάζεται παραδοσιακά από γενιά σε γενιά.

Όπως δήλωσε στην Olive Oil Times, σχεδόν όλοι οι καλλιεργούμενοι ελαιώνες στην Ικαρία προέρχονται από εμβολιασμό αγριελαιών που υπήρχαν ήδη εδώ.

Η Ιωάννα Προίου-Δημητριάδου ζει στο χωριό Χριστός Ραχών και, παρά τα 106 της χρόνια, έχει μια πολύ δραστήρια ζωή. Περνάει αρκετές ώρες την ημέρα στο εργαστήριό της, υφαίνοντας υφάσματα στον αργαλειό. Όταν ρωτήθηκε για τη σημασία του ελαιολάδου, είπε: «Το ελαιόλαδο είναι φάρμακο, μας αναζωογονεί».

Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν το νησί βρισκόταν υπό γερμανική και ιταλική κατοχή, σημειώθηκαν σημαντικές απώλειες ζωών λόγω πείνας. Τα χωριά που επλήγησαν ήταν μόνο εκείνα που δεν είχαν ελαιώνες γύρω τους. Όπως είπε ο Στυλιανός Μούλας, ο ιερέας του χωριού Άγιος Πολύκαρπος: «Οφείλουμε την επιβίωσή μας στο ελαιόλαδο».

Η συγκομιδή της ελιάς αποτελεί σημαντική εποχική εργασία για ένα τυπικό ικαριακό νοικοκυριό. Κάθε χρόνο, από τα τέλη Οκτωβρίου έως τον Φεβρουάριο, θα δείτε πολλούς Ικαριανούς στα χωράφια.

Οι Ικαρίτες που δεν έχουν ελαιώνες πηγαίνουν να βοηθήσουν όσους έχουν. Αντί για χρήματα, παίρνουν ελαιόλαδο ως αντάλλαγμα. Συχνά, εργάζονται σε έναν ελαιώνα και δίνουν στον ιδιοκτήτη το μισό της συγκομιδής.

Ο Άγγελος Πολίτης, ιδιοκτήτης ενός τοπικού ελαιοτριβείου, δήλωσε ότι οι ντόπιοι παραγωγοί φροντίζουν ιδιαίτερα τις ελιές τους, καθώς το ελαιόλαδο που παράγεται θα θρέψει τις οικογένειές τους.

Οι εκατοντάχρονοι της Ικαρίας μπορεί να μην γνωρίζουν τους αμέτρητους τρόπους με τους οποίους το ελαιόλαδο μπορεί να βελτιώσει την υγεία τους, αλλά έχουν πλήρη επίγνωση των επιδράσεών του στη ζωή τους.

---