Μελέτη: Δεκαετίες καύσωνα δεν έχουν καταγραφεί
Νέα έρευνα δείχνει ότι πολλά ακραία φαινόμενα δεν έχουν μελετηθεί, ενώ οι ερευνητές προειδοποιούν ότι τα φαινόμενα αυτά γίνονται όλο και πιο συχνά.
Οι καύσωνες επηρεάζουν όλο και περισσότερο τον πληθυσμό και τις καλλιέργειες σε όλο τον κόσμο.
Ωστόσο, νέα έρευνα δείχνει ότι οι επιπτώσεις ορισμένων από τους χειρότερους καύσωνες των τελευταίων δεκαετιών δεν έχουν καταγραφεί, καθώς συνέβησαν σε χώρες που δεν διέθεταν τα μέσα για να παρακολουθήσουν τέτοια φαινόμενα.
Η κλιματική αλλαγή είναι ένα από τα μεγαλύτερα παγκόσμια προβλήματα υγείας της εποχής μας και έχουμε δείξει ότι πολλοί καύσωνες εκτός του ανεπτυγμένου κόσμου έχουν περάσει σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητοι.
Σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Science Advances, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ και άλλα ακαδημαϊκά ιδρύματα σημείωσαν πώς ο ακραίος καύσωνας του Ιουνίου 2021 στη Βόρεια Αμερική θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως σημείο αναφοράς για την καλύτερη αξιολόγηση των φαινομένων που συμβαίνουν σε άλλα μέρη του κόσμου.
«Ενώ είναι σαφές ότι το φαινόμενο ήταν ακραίο, δεν είναι προφανές εάν και άλλες περιοχές του κόσμου έχουν βιώσει φαινόμενα που ξεπερνούν κατά πολύ τη φυσική τους μεταβλητότητα», έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης.
Δείτε επίσης: Κλιματολόγος της NASA κερδίζει το Παγκόσμιο Βραβείο ΤροφίμωνΟ καύσωνας της περασμένης καλοκαιρινής περιόδου στη Βόρεια Αμερική έσπασε πολλά ρεκόρ θερμοκρασίας, συμπεριλαμβανομένου του υψηλότερου ρεκόρ όλων των εποχών στον Καναδά, που έφτασε τους 49,6 °C στο Λίτον της Βρετανικής Κολομβίας στις 29 Ιουνίου, 4,6 °C υψηλότερο από το προηγούμενο ρεκόρ.
Στο δελτίο τύπου της, το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ τόνισε τον τρόπο με τον οποίο η μελέτη ανέλυσε τους πιο έντονους καύσωνες σε όλο τον κόσμο, σημειώνοντας ότι «ορισμένοι από αυτούς πέρασαν σχεδόν απαρατήρητοι πριν από δεκαετίες».
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο καύσωνας στη δυτική Βόρεια Αμερική είναι πράγματι αξιοσημείωτος, καθώς μόνο πέντε άλλοι καύσωνες βρέθηκαν να είναι πιο ακραίοι από το 1960.
«Διαπιστώνουμε ότι τόσο στις επαναναλύσεις όσο και στις κλιματικές προβολές, η στατιστική κατανομή των ακραίων φαινομένων αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου, σύμφωνα με τη μετατόπιση του μέσου όρου της κατανομής λόγω της κλιματικής αλλαγής», έγραψαν οι επιστήμονες. «Περιοχές που, τυχαία, δεν έχουν βιώσει πρόσφατα ακραία κύματα καύσωνα ενδέχεται να είναι λιγότερο προετοιμασμένες για ενδεχόμενα επικείμενα γεγονότα».
Πιο συγκεκριμένα, η μελέτη, η οποία υπολόγισε πόσο ακραία ήταν τα κύματα καύσωνα σε σχέση με την τοπική θερμοκρασία, έδειξε ότι τα τρία πιο καυτά κύματα καύσωνα που έχουν καταγραφεί ποτέ στις αντίστοιχες περιοχές ήταν στη Νοτιοανατολική Ασία τον Απρίλιο του 1998, όπου η θερμοκρασία έφτασε τους 32,8 °C, στη Βραζιλία τον Νοέμβριο του 1985, με μέγιστη θερμοκρασία 36,5 °C, και στο νότιο τμήμα των ΗΠΑ τον Ιούλιο του 1980, όταν οι θερμοκρασίες ανέβηκαν στους 38,4 °C.
«Ο καύσωνας στη δυτική Βόρεια Αμερική θα μείνει στην ιστορία λόγω της εκτεταμένης καταστροφής που προκάλεσε», δήλωσε η Vikki Thompson, ερευνήτρια στο Cabot Institute for the Environment του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ. «Ωστόσο, η μελέτη αποκαλύπτει αρκετά μεγαλύτερα μετεωρολογικά ακραία φαινόμενα τις τελευταίες δεκαετίες, μερικά από τα οποία πέρασαν σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητα, πιθανώς λόγω του ότι συνέβησαν σε πιο υποβαθμισμένες χώρες».
«Είναι σημαντικό να αξιολογείται η σοβαρότητα των καυσώνων σε σχέση με τη μεταβλητότητα της τοπικής θερμοκρασίας, καθώς τόσο οι άνθρωποι όσο και το φυσικό οικοσύστημα προσαρμόζονται σε αυτήν. Επομένως, σε περιοχές όπου η μεταβλητότητα είναι μικρότερη, ένα μικρότερο απόλυτο ακραίο φαινόμενο μπορεί να έχει πιο επιβλαβείς επιπτώσεις», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα ακραία φαινόμενα ζέστης αποτελούν φυσικό μέρος του κλιματικού συστήματος, αλλά γίνονται πιο έντονα και διαρκούν περισσότερο λόγω της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής.
Οι επιστήμονες προειδοποίησαν ότι τέτοιες ακραίες συνθήκες αποτελούν απειλή για την ανθρώπινη υγεία και την οικολογία, καθώς η συχνότητά τους αυξάνεται σε πολλές περιοχές σε όλο τον κόσμο.
«Η υπερβολική θνησιμότητα λόγω ακραίας ζέστης είναι καλά τεκμηριωμένη, με μέσο όρο έξι θανάτων που σχετίζονται με τη ζέστη ανά 100.000 κατοίκους κάθε χρόνο στη Βόρεια Αμερική, σύμφωνα με εκτιμήσεις για την περίοδο 2000-2019», έγραψαν οι επιστήμονες. «Οι επιπτώσεις της ζέστης είναι μεγαλύτερες στις πόλεις, και με σχεδόν το 70% του παγκόσμιου πληθυσμού να αναμένεται να ζει σε πόλεις έως το 2050, οι κίνδυνοι που ενέχουν τα φαινόμενα ακραίας ζέστης θα αυξηθούν επίσης».
Δείτε επίσης: Το 2021 ήταν το πέμπτο θερμότερο έτος για τη Γη, σύμφωνα με επιστήμονεςΠρόσφατες μελέτες επιβεβαιώνουν ότι οι καύσωνες εμφανίζονται πιο συχνά από ό,τι στο παρελθόν και διαρκούν περισσότερο. Μια πρόσφατη έκθεση του BBC διαπίστωσε ότι ο αριθμός των ημερών με θερμοκρασίες υψηλότερες από 50 °C έχει σχεδόν διπλασιαστεί τα τελευταία 40 χρόνια.
Ο τρέχων καύσωνας που πλήττει την Ινδία και το Πακιστάν έχει σοβαρές επιπτώσεις στον πληθυσμό, καθώς δεκάδες πολίτες και των δύο χωρών έχασαν τη ζωή τους λόγω της ακραίας και παρατεταμένης ζέστης.
Οι τοπικές αρχές πιστεύουν ότι ο καύσωνας ξεκίνησε πριν από επτά ή οκτώ εβδομάδες. Σύμφωνα με την Ινδική Μετεωρολογική Υπηρεσία, όπως αναφέρεται στο Inside Climate News, ο Μάρτιος ήταν ο θερμότερος μήνας που έχει καταγραφεί από το 1961 στο Πακιστάν.
Στη βορειοδυτική και κεντρική Ινδία, η μέση μέγιστη θερμοκρασία καθ' όλη τη διάρκεια του Απριλίου ήταν η υψηλότερη σε πάνω από έναν αιώνα.
Οι καύσωνες έχουν επίσης αρνητικές επιπτώσεις στη ζωτικότητα των καλλιεργειών και στην αγροτική παραγωγή, συμπεριλαμβανομένων των ελιών. Τα τελευταία χρόνια, οι παραγωγοί αναφέρουν συχνά τους καύσωνες ως λόγο για τον οποίο οι συγκομιδές ήταν χαμηλότερες από το αναμενόμενο.
Κατά την καλλιεργητική περίοδο 2021/22, οι τοπικοί παραγωγοί πιστεύουν ότι η παραγωγή ελιάς στην Αίγυπτο μειώθηκε έως και 80% λόγω των καυσώνων. Παρόμοιες ανησυχίες εκφράστηκαν τότε και από τους καλλιεργητές της Σικελίας και του Μαρόκου.
Στην τελευταία έκθεση του Chatham House για την κλιματική αλλαγή, οι ερευνητές ανέφεραν πώς οι καταστροφικοί καύσωνες συμβάλλουν στη δραστική μείωση των αποδόσεων των βασικών καλλιεργειών.
Σύμφωνα με την έκθεση, οι καταστροφικοί καύσωνες είναι πλέον 10 έως 600 φορές πιο πιθανό να συμβούν λόγω της κλιματικής αλλαγής. Εκτιμάται ότι τουλάχιστον 3,9 δισεκατομμύρια άνθρωποι θα εκτεθούν σοβαρά σε τέτοιους καύσωνες έως το 2040, με αποτέλεσμα 10 εκατομμύρια θανάτους κάθε χρόνο από υπερβολική ζέστη.
Αναφερόμενος στη μελέτη, ο Νταν Μίτσελ, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, δήλωσε: «Η κλιματική αλλαγή είναι ένα από τα μεγαλύτερα παγκόσμια προβλήματα υγείας της εποχής μας και έχουμε δείξει ότι πολλές καύσωνες εκτός του ανεπτυγμένου κόσμου έχουν περάσει σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητες».
«Το βάρος της ζέστης στη θνησιμότητα σε εθνικό επίπεδο μπορεί να ανέρχεται σε χιλιάδες θανάτους, και οι χώρες που βιώνουν θερμοκρασίες εκτός του φυσιολογικού εύρους τους είναι οι πιο ευάλωτες σε αυτά τα σοκ», κατέληξε.