Νέα μέθοδος ανάλυσης απλοποιεί τη στοιχειακή ανάλυση δειγμάτων εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου
Χρησιμοποιώντας τη νέα μέθοδο, οι ερευνητές μπόρεσαν να προσδιορίσουν τα χημικά στοιχεία του ελαιολάδου με μεγαλύτερη ταχύτητα και ακρίβεια, συμβάλλοντας έτσι στον προσδιορισμό της προέλευσής του και στην ανίχνευση τυχόν νοθείας.
Ερευνητές στην Ιταλία ανέπτυξαν μια νέα μέθοδο για την ακριβή ταυτοποίηση 45 διαφορετικών χημικών στοιχείων στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.
Σύμφωνα με την εργασία που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Food Chemistry, οι ερευνητές προσδιόρισαν την καλύτερη προσέγγιση για την ανάλυση κάθε στοιχείου και μείωσαν δραστικά τους κινδύνους εσφαλμένης ανάλυσης λόγω χειρισμού των δειγμάτων (η φυσική μετακίνηση των δειγμάτων από το ένα δοχείο στο άλλο) και αραίωσης.
Τα στοιχεία του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου παρουσιάζουν αρκετές διαφορές από άλλα φυτικά έλαια, τα οποία έχουν χρησιμοποιηθεί για την νοθεία του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.
Η έρευνα ανοίγει επίσης το δρόμο για νέες μελέτες σχετικά με τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά κάθε εξεταζόμενου εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, συμπεριλαμβανομένου του προσδιορισμού της γεωγραφικής προέλευσης και των δραστηριοτήτων καταπολέμησης της παραποίησης, μεταξύ άλλων.
Η νέα μελέτη, η οποία χρηματοδοτήθηκε από μια ομάδα τεσσάρων Ιταλών επιστημόνων, αξιολογεί πώς μπορούν να εφαρμοστούν διαφορετικές μέθοδοι προεπεξεργασίας δειγμάτων σε διακριτά στοιχεία, ποια είναι η καλύτερη μέθοδος για κάθε στοιχείο και ποιο αποτέλεσμα μπορεί να αναμένεται.
Δείτε επίσης: Νέα από την έρευνα«Η μελέτη της περιεκτικότητας των ελαιολάδων σε στοιχεία αποτελεί πρόκληση», δήλωσε στο Olive Oil Times η Μαρία Λουίζα Αστόλφι, ερευνήτρια στο Τμήμα Χημείας του Πανεπιστημίου Sapienza της Ρώμης και μία από τις συγγραφείς της μελέτης. «Η μήτρα τους είναι σύνθετη και χαρακτηρίζεται από υψηλό ιξώδες και περιεκτικότητα σε οργανικές ουσίες. Επιπλέον, ορισμένα στοιχεία υπάρχουν στα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα σε πολύ χαμηλά επίπεδα συγκέντρωσης».
Οι επιστήμονες επέλεξαν τυχαία 24 ελαιόλαδα εξαιρετικής παρθένου ποιότητας από διαφορετικές μάρκες και συσκευασίες που πωλούνται σε διάφορα σούπερ μάρκετ της Ρώμης για τα πειράματά τους.
Στόχος των ερευνητών ήταν να αξιολογήσουν μεθόδους ανίχνευσης γνωστών στοιχείων και να διερευνήσουν τη σύνθεση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.
«Εστιάσαμε την έρευνά μας στην αναζήτηση ενός πολύ μεγάλου αριθμού στοιχείων στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο», δήλωσε ο Astolfi. «Ο αριθμός 45 προέρχεται από προηγούμενες μελέτες και παραδοσιακές αναλύσεις περιεχομένου. Σε αυτά τα στοιχεία, προσθέσαμε την αναζήτηση ιχνών που κανείς δεν έχει αναζητήσει ποτέ, για να διερευνήσουμε την παρουσία και τις ποσότητές τους».
Για το λόγο αυτό, οι ερευνητές συνέκριναν διαφορετικές αναλυτικές προσεγγίσεις που επέτρεπαν μια πιο ακριβή αξιολόγηση της σύνθεσης του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.
Χρησιμοποιώντας την ICP-MS (φασματομετρία μάζας επαγωγικά συζευγμένου πλάσματος), οι ερευνητές κατάφεραν να επιτύχουν ακριβή και αναπαραγώγιμα αποτελέσματα με χαμηλά όρια ανίχνευσης για τα ιχνοστοιχεία που αναλύθηκαν.
Ταυτόχρονα, η χρήση αυτής της αναλυτικής τεχνικής και η έρευνα σχετικά με τον τρόπο αποτελεσματικής εφαρμογής της σε δείγματα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου οδήγησαν τους ερευνητές στη μείωση τόσο των διαδικασιών αραίωσης των δειγμάτων όσο και του χειρισμού τους.
«Ο τρόπος επεξεργασίας των δειγμάτων αποτελεί το κύριο εμπόδιο για τους ερευνητές, καθώς εκεί βρίσκεται ο λόγος για τον οποίο η ανάλυση ενδέχεται να αποτύχει», δήλωσε ο Astolfi. «Για παράδειγμα, η αραίωση στην οποία πρέπει να υποβληθεί ένα υπερβολικά όξινο διάλυμα για να αναλυθεί με ICP-MS και η μεταφορά του δείγματος από το ένα δοκιμαστικό σωλήνα στο άλλο είναι διαδικασίες που μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο το αποτέλεσμα, μολύνοντας το δείγμα ή προκαλώντας την απώλεια των ιχνοστοιχείων που αναζητάτε.»
Οι ερευνητές εξέτασαν διάφορες μεθόδους επεξεργασίας δειγμάτων και διαλύματα πέψης, τα οποία χρησιμοποιούνται για την ανάλυση των δειγμάτων, προσπαθώντας να βρουν έναν συμβιβασμό μεταξύ της μεθόδου ανάλυσης που απαιτείται για κάθε στοιχείο και του χρόνου που απαιτείται για την εκτέλεσή της.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι διαδικασίες αραίωσης αποφεύχθηκαν με τον προσδιορισμό και την εφαρμογή ενός συγκεκριμένου διαλύματος αραιωμένου νιτρικού οξέος και υπεροξειδίου του υδρογόνου.
«Αυτό είναι ένα παράδειγμα διαλύματος που, μόλις έρθει σε επαφή με το δείγμα, δεν χρειάζεται να αραιωθεί για να πέσει κάτω από το μέγιστο επίπεδο οξύτητας που μπορεί να αντέξει ένα ICP-MS», είπε ο Astolfi. «Αυτό σημαίνει επίσης ότι το δείγμα δεν χρειάζεται να μεταφερθεί από το ένα δοκιμαστικό σωλήνα στο άλλο, μειώνοντας σημαντικά τον χειρισμό. Ο χρόνος εργασίας μειώνεται επίσης σημαντικά.»
Οι ερευνητές ανίχνευσαν φυσιολογικές ποσότητες αρσενικού, χαλκού, σιδήρου και μολύβδου στα δείγματα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, τα οποία συνήθως ελέγχονται. Παράλληλα, οι ερευνητές ανίχνευσαν επίσης ασβέστιο, κοβάλτιο, χαλκό, μαγνήσιο, μαγγάνιο και νικέλιο σε ίχνη. Αυτά τα έξι στοιχεία, μαζί με το σίδηρο, είναι γνωστό ότι επηρεάζουν τη γεύση και την οξειδωτική σταθερότητα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.
«Επιπλέον, θέλαμε επίσης να εξετάσουμε και άλλα στοιχεία για να προσδιορίσουμε ένα πιο ολοκληρωμένο προφίλ του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου», δήλωσε ο Astolfi.
Με την απόκτηση μιας πλήρους εικόνας όλων των στοιχείων που υπάρχουν σε ένα δείγμα, οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν καλύτερα τη γεωγραφική προέλευση των ελαιολάδων.
«Το δέντρο απορροφά στοιχεία από το έδαφος, τα οποία στη συνέχεια βρίσκονται στον καρπό. Αυτό μπορεί να μας πει πολλά για τη γη προέλευσης», είπε ο Astolfi. «Προηγούμενες έρευνες έψαξαν επίσης για στοιχεία ανίχνευσης. Πλησιάσαμε λίγο πιο κοντά στο να κατανοήσουμε ποια στοιχεία μπορούν να μας δώσουν αυτές τις πληροφορίες».
Ωστόσο, δεν μπορούν να αξιολογηθούν όλα τα στοιχεία με την ίδια διαδικασία.
«Αν πάρουμε για παράδειγμα το βάριο, τον φώσφορο, τον άργυρο ή τον κασσίτερο, δεν θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε τη νέα μέθοδο, επειδή χρειάζονται άλλα μείγματα αντιδραστηρίων, όγκους και χρόνους για την εκχύλιση ή την πέψη του δείγματος», είπε η Astolfi. «Η κύρια πρόκληση είναι να βρούμε την πιο κατάλληλη μέθοδο προεπεξεργασίας του ελαίου για πολλά διαφορετικά στοιχεία».
Πρόσθεσε ότι το βάριο, το χρώμιο, το ασήμι ή ο κασσίτερος πρέπει να υποστούν πέψη σε θερμαινόμενο διάλυμα και δεν θα μετρηθούν με ακρίβεια με υπερηχητική εκχύλιση.
«Με τη νέα μέθοδο, μπορούμε να αξιολογήσουμε το προφίλ 45 διαφορετικών στοιχείων και, με τη σύγκριση με τις άλλες μεθόδους ανάλυσης, η έρευνά μας μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό της μεθόδου που ταιριάζει καλύτερα για κάθε χημικό στοιχείο που αναζητούμε», είπε η Astolfi.
Πέρα από τη δυνατότητα ακριβέστερου προσδιορισμού της προέλευσης του ελαιολάδου και της κατανόησης της σύνθεσής του, οι νέες μέθοδοι μπορεί επίσης να συμβάλουν στην καταπολέμηση της παραποίησης και της νοθείας του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.
«Τα στοιχεία του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου παρουσιάζουν αρκετές διαφορές από άλλα φυτικά έλαια, όπως τα έλαια σπόρων, τα οποία στο παρελθόν έχουν χρησιμοποιηθεί για την νοθεία του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου πριν από τη διανομή τους στην αγορά», δήλωσε ο Astolfi. «Οι διαφορές έγκεινται στο ποια στοιχεία υπάρχουν και στην πυκνότητά τους».
Νέα έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη για να διερευνήσει τις διαφορές μεταξύ βιολογικού και μη βιολογικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και να κατανοήσει τι διαφοροποιεί τα ιταλικά από τα μη ιταλικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα.
«Αυτή η νέα μέθοδος δημιουργεί πολλές ευκαιρίες», δήλωσε ο Astolfi. «Αυτή τη στιγμή εξετάζουμε δείγματα από όλη την Ιταλία, τα οποία έχουν ληφθεί από τοπικές αγροτικές επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στις περιοχές τους, με σκοπό να προσδιορίσουμε την προέλευσή τους και να κατανοήσουμε τις διαφορές τους, τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά τους και άλλα στοιχεία».