Οι επιστήμες «-ομικές» διασφαλίζουν την αυθεντικότητα των πορτογαλικών ελαιολάδων
Η γονιδιωματική και η μεταβολομική βρίσκονται στο επίκεντρο μιας ερευνητικής μελέτης με στόχο την πιστοποίηση και την ιχνηλάτηση των πορτογαλικών εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων.
Η αναπτυσσόμενη πορτογαλική βιομηχανία ελαιολάδου ενδέχεται να προσδώσει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στα προϊόντα της χάρη στο πρόγραμμα «Πορτογαλική Ελαιολογία» για την ιχνηλασιμότητα και την αυθεντικότητα, γνωστό και ως πρόγραμμα Por30.
Η ερευνητική προσπάθεια, η οποία διευθύνεται από το Πανεπιστήμιο της Έβορα, στοχεύει στη διασφάλιση της αυθεντικότητας και της ιχνηλασιμότητας των πορτογαλικών ελαιολάδων χρησιμοποιώντας γονιδιωματικές και μεταβολομικές προσεγγίσεις που εξετάζουν γεωγραφικές και ποικιλιακές πτυχές καθώς και τις διαφορές των ελιών σε ολόκληρη την Πορτογαλία.
Η μεταβολομική προσέγγιση μας παρέχει πολλές πληροφορίες σχετικά με τη χημική σύνθεση των ελαιολάδων.
Η αυθεντικότητα και η ιχνηλασιμότητα αποτελούν αναδυόμενα θέματα στην επιστήμη των τροφίμων. Οι διαδικασίες πιστοποίησης τροφίμων συμβάλλουν στη διασφάλιση της αυθεντικότητας και της προέλευσης των τροφίμων, καθώς και στον εντοπισμό δόλιων πρακτικών. Μια πρόκληση για τον κλάδο είναι η ανάπτυξη αξιόπιστων αναλυτικών εργαλείων πιστοποίησης για την επίτευξη αυτών των στόχων.
«Οι γονιδιωματικές και μεταβολικές προσεγγίσεις είναι πιο αξιόπιστες από άλλες προσεγγίσεις για την πιστοποίηση και την ιχνηλασιμότητα του ελαιολάδου», δήλωσε η Maria João Cabrita, από την ομάδα επιστήμης τροφίμων του Ινστιτούτου Μεσογειακών Γεωργικών και Περιβαλλοντικών Επιστημών (ICAAM) του Πανεπιστημίου της Έβορα, στην Olive Oil Times.
Δείτε επίσης: Απάτη στο ελαιόλαδο«Η μεταβολομική προσέγγιση μας παρέχει πολλές πληροφορίες σχετικά με τη χημική σύνθεση των ελαιολάδων και προσπαθούμε να συσχετίσουμε τα χημικά δεδομένα με, ή να τα εξηγήσουμε με, ορισμένες μεταβλητές όπως η βροχή, η θερμοκρασία και η τοποθεσία», πρόσθεσε.
Παραδοσιακά, η πιστοποίηση των τροφίμων βασιζόταν στην αναγνώριση χημικών δεικτών, όπως πτητικές και φαινολικές ενώσεις, τοκοφερόλες, χρωστικές ουσίες, στερόλες, λιπαρά οξέα, τριακυλογλυκερόλες και οργανοληπτική ανάλυση.
Η ταυτοποίηση ακολουθούνταν στη συνέχεια από την ποσοτικοποίηση και τη σύγκριση των ληφθέντων τιμών με εκείνες που είχαν καθοριστεί για γνήσιο υλικό. Αυτή η προσέγγιση είχε περιορισμούς και απαιτούσε την προηγούμενη ταυτοποίηση των μορίων-στόχων (δεικτών).
Η γονιδιωματική προσέγγιση βασίζεται στην αξιολόγηση του DNA του ελαιολάδου, καθώς και στον καθορισμό μοριακών δεικτών για κάθε ποικιλία ελιάς που μελετάται.
Η μεταβολομική προσέγγιση χρησιμοποιεί μια σειρά τεχνικών, όπως η κατάρτιση προφίλ και η λήψη δακτυλικών αποτυπωμάτων, εστιάζοντας στη μελέτη της πτητικής σύνθεσης των ελαίων με τη χρήση ολοκληρωμένης πολυδιάστατης αεριοχρωματογραφίας, καθώς και στη μελέτη των ανόργανων στοιχείων με τη χρήση τεχνικών ICP-MS.
Επιπλέον, για τον προσδιορισμό της προέλευσης χρησιμοποιείται η μελέτη της σύνθεσης σταθερών ισοτόπων (SIRMS) ελαφρών στοιχείων μέσω φασματοσκοπίας μάζας αναλογίας ισοτόπων (IRMS) και η χρήση φασματοσκοπίας πυρηνικού μαγνητικού συντονισμού για την παροχή φασματικής υπογραφής των διαφόρων λιπαρών οξέων των μονοποικιλιακών εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων.
Αυτές οι τεχνικές χρησιμοποιούνται επίσης για τη διάκριση μεταξύ άλλων τύπων εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων, όπως τα βιολογικά ή τα μη βιολογικά.
Η Πορτογαλία είναι ο έβδομος μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου στον κόσμο και ο τέταρτος μεγαλύτερος εξαγωγέας ελαιολάδου. Η χώρα έχει δει πρόσφατα την έκταση των ελαιώνων της να επεκτείνεται, επηρεάζοντας την παραγωγή ελαιολάδου. Δεδομένου ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι ένα προϊόν υψηλής ποιότητας με οικονομική σημασία για τη χώρα, είναι επιτακτική ανάγκη η Πορτογαλία να έχει μια πλήρη κατανόηση των ελαιοκαλλιεργειών και των ελαιολάδων της, προκειμένου να προστατεύσει την αξία της μοναδικότητάς τους.
Το Αλεντέζο είναι υπεύθυνο για τα δύο τρίτα της εθνικής ελαιοκαλλιέργειας της Πορτογαλίας και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Por30 έχει επικεντρωθεί σε αυτή την περιοχή και σε μερικές από τις πιο σημαντικές ποικιλίες ελιάς της: Galega Vulgar, Carrasquenha, Cordovil de Serpa, Cobrançosa, Blanqueta de Elvas, Madural και Verdeal Alentejana.
Οι ποικιλίες Picual και Arbequina έχουν επίσης ληφθεί υπόψη λόγω της παγκόσμιας φήμης τους και της μεγάλης παρουσίας τους στο Αλεντέζο, όπου η αύξηση της υπερεντατικής καλλιέργειας έχει κάνει αυτές τις μη παραδοσιακές ποικιλίες να αποκτήσουν σημασία. Μια βαθύτερη γνώση των πορτογαλικών ποικιλιών ελιάς και των ελαιολάδων που παράγουν μπορεί να ενθαρρύνει τη φύτευση περισσότερων πορτογαλικών ποικιλιών ελιάς.
Το Por30 μελετά επίσης ορισμένα ελαιόλαδα από το Trás-os-Montes, βόρεια της Πορτογαλίας.
«Η αρχική ιδέα ήταν να μελετήσουμε περισσότερες περιοχές, αλλά δεν ήταν εύκολο να προμηθευτούμε τα ελαιόλαδα, καθώς χρειαζόμαστε ελαιόλαδα συγκεκριμένων ποικιλιών», είπε ο Cabrita.
Το Por30, που ξεκίνησε το 2016 και αναμένεται να ολοκληρωθεί τον Οκτώβριο, είναι ένα εθνικό πρόγραμμα στο οποίο συμμετέχουν τα Πανεπιστήμια της Έβορα και της Νόβα ντε Λισαβόνα, με κάποια συμμετοχή του Εθνικού Ινστιτούτου Αγροτικής και Κτηνιατρικής Έρευνας, το οποίο παρέχει βοήθεια στη δειγματοληψία ελαιολάδου.
Τα δείγματα έχουν παραδοθεί από διάφορους παραγωγούς ελαιολάδου, αν και στο πρόγραμμα δεν έχουν εμπλακεί Προστατευόμενες Ονομασίες Προέλευσης ελαιολάδου ή ρυθμιστικοί φορείς.
«Εκτός από τη γονιδιωματική ανάλυση, η οποία δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί, μπορούμε να πούμε ότι, εφαρμόζοντας τα σωστά στατιστικά εργαλεία, η σύνθεση των πτητικών ουσιών του ελαιολάδου αντανακλά την ποικιλιακή προέλευση των ελαιολάδων», δήλωσε η Cabrita. «Έχουν διαφορετικά προφίλ πτητικών ουσιών που μπορούν να συνδεθούν με τις ποικιλίες».
«Όσον αφορά τη γεωγραφική προέλευση, οι ισοτοπικές αναλογίες των ελαιολάδων από το βορρά διαφέρουν από αυτές του νότου», πρόσθεσε, υποδεικνύοντας ότι δεν προβλέπεται η έκδοση πιστοποιητικού προς το παρόν. «Υποβάλαμε ένα άρθρο που, κατά την καλύτερη γνώση μας, αποτελεί την πρώτη έκθεση που καταγράφει και αξιολογεί το δ2H [ισότοπο υδρογόνου] των πορτογαλικών εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων».