Ένα αντισυλληπτικό για άνδρες και γυναίκες που παράγεται από ελιές
Ένα αντισυλληπτικό με βάση την ελιά, το οποίο είναι ακίνδυνο για το σπέρμα και τα ωάρια, ενδέχεται να διατεθεί στο εμπόριο εντός δύο ετών, ώστε οι γυναίκες να το λαμβάνουν πριν ή μετά τη σεξουαλική επαφή. Η ανδρική εκδοχή αναμένεται να αναπτυχθεί εντός τεσσάρων ετών.
Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι η λουπεόλη, μια φυσική ένωση που βρίσκεται στις ελιές και σε άλλα φυτά, όπως το μάνγκο, η ρίζα πικραλίδας και η αλόη βέρα, λειτουργεί ως «μοριακό προφυλακτικό», εμποδίζοντας το σπέρμα να γονιμοποιήσει τα ωάρια. Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η λουπεόλη έχει τη δυνατότητα να εξελιχθεί σε ένα φυσικό αντισυλληπτικό που θα μπορούν να λαμβάνουν τόσο οι γυναίκες όσο και οι άνδρες.
Το αντισυλληπτικό με βάση την ελιά, το οποίο είναι ακίνδυνο για το σπέρμα και τα ωάρια, θα μπορούσε να διατεθεί στο εμπόριο εντός δύο ετών, ώστε οι γυναίκες να το λαμβάνουν πριν ή μετά τη σεξουαλική επαφή. Η λουπεόλη θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως μόνιμο αντισυλληπτικό με τη μορφή επιθέματος δέρματος ή κολπικού δακτυλίου. Θα μπορούσε επίσης να λειτουργήσει ως επείγον αντισυλληπτικό που λαμβάνεται είτε πριν είτε μετά τη σεξουαλική επαφή. Η ανδρική έκδοση ενός αντισυλληπτικού από λουπεόλη αναμένεται να αναπτυχθεί εντός τεσσάρων ετών.
Η λουπεόλη δρα εμποδίζοντας το σπέρμα να κάνει την τελική του «δυναμική κίνηση», μια κίνηση που μοιάζει με μαστίγιο και συμβαίνει όταν ένα σπερματοζωάριο πλησιάζει ένα ωάριο. Αυτή η κίνηση προωθεί το σπέρμα προς το ωάριο και του επιτρέπει να διαπεράσει τα προστατευτικά κύτταρα που το περιβάλλουν.
Η Polina Lishko, συν-συγγραφέας της έκθεσης, δήλωσε στην Daily Mail: «Η λουπεόλη δεν είναι τοξική για τα σπερματοζωάρια — αυτά μπορούν ακόμα να κινούνται. Ωστόσο, δεν μπορούν να αναπτύξουν αυτή την ισχυρή κίνηση, επειδή ολόκληρη η οδός ενεργοποίησης έχει απενεργοποιηθεί. Πρόκειται για ένα δυνητικά ασφαλέστερο χάπι της επόμενης μέρας, ένα κανονικό αντισυλληπτικό χάπι και ένα μελλοντικό ανδρικό αντισυλληπτικό. Ουσιαστικά, είναι μια μελλοντική έκδοση ενός αντισυλληπτικού για άνδρες και γυναίκες».
Η ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας ανακάλυψε ότι το ανθρώπινο σπέρμα χρειάζεται πέντε έως έξι ώρες για να ωριμάσει μετά την είσοδό του στο γυναικείο σώμα, κάτι που θα έδινε στο λουπεόλη χρόνο να δράσει ως φυσικό υποκατάστατο του χαπιού της επόμενης μέρας, εάν ληφθεί εντός πέντε ωρών από την σεξουαλική επαφή χωρίς προστασία.
Απίστευτα χαμηλές συγκεντρώσεις λουπεόλης είναι αποτελεσματικές στην παρεμπόδιση της γονιμοποίησης. Αυτό το καθιστά μια ελκυστική εναλλακτική λύση σε σχέση με τα ορμονικά αντισυλληπτικά όπως το χάπι, το οποίο έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου, καρδιακών παθήσεων, θρόμβων αίματος και κατάθλιψης. Δοκιμές ενός ανδρικού χαπιού έχουν δείξει ότι είναι αποτελεσματικό, αλλά οι χρήστες έχουν αναφέρει παρενέργειες όπως ακμή, μυϊκούς πόνους και συναισθηματικά προβλήματα.
«Αν μπορεί κανείς να χρησιμοποιήσει μια φυτική, μη τοξική, μη ορμονική ένωση σε χαμηλότερη συγκέντρωση για να αποτρέψει εξ αρχής τη γονιμοποίηση, αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι μια καλύτερη επιλογή», δήλωσε ο Lishko στο Laboratory Equipment.
Ο ειδικός σε θέματα γονιμότητας Allan Pacey δήλωσε στο Daily Mail: «Αυτή είναι πιθανώς μία από τις πιο καινοτόμες προσεγγίσεις στην ανδρική αντισύλληψη, που επιτρέπει στους άνδρες να αναλάβουν ίση ευθύνη για τον οικογενειακό προγραμματισμό, κάτι που δεν έχουμε δει εδώ και πολύ καιρό».
Πρόσθεσε: «Οι επιστήμονες πειραματίζονται με διαφορετικά είδη ορμονικών αντισυλληπτικών για άνδρες εδώ και 30 χρόνια και δεν τα έχουν ακόμη διαθέσει στην αγορά, οπότε χρειαζόμαστε πραγματικά μια νέα προσέγγιση όπως αυτή».
Η ερευνητική ομάδα διερεύνησε φυσικά αντισυλληπτικά, που προέρχονται από φυτά με αντισυλληπτικές ιδιότητες και χρησιμοποιούνται από αυτόχθονες πληθυσμούς. Αυτό οδήγησε στην ανακάλυψη της λουπεόλης, η οποία βρίσκεται επίσης στα σταφύλια, τα μάνγκο, την αλόη και τη ρίζα πικραλίδας.
Οι επιστήμονες προειδοποίησαν ότι η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων ελιών δεν θα αποτρέψει την ανεπιθύμητη εγκυμοσύνη.