Το Yale θα φιλοξενήσει συνέδριο για το ελαιόλαδο και σχεδιάζει να ιδρύσει ερευνητικό κέντρο
Το συνέδριο θα συγκεντρώσει εκπροσώπους του κλάδου από διάφορους τομείς, με σκοπό τον σχεδιασμό της δημιουργίας μιας ομάδας εμπειρογνωμόνων για το ελαιόλαδο.
Η Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Yale πρόκειται να διοργανώσει τον επόμενο μήνα το πρώτο της συνέδριο με θέμα το ελαιόλαδο.
Η διήμερη εκδήλωση θα συγκεντρώσει ανθρώπους από διάφορους επιστημονικούς κλάδους για να συζητήσουν μια ποικιλία θεμάτων, όπως τη χημεία του ελαιολάδου και την υγεία, τις μεθόδους ελέγχου, τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και των ασθενειών στην καλλιέργειά του, καθώς και τις δυνατότητες καινοτομίας στον τομέα.
Ο Τάσος Κυριακίδης δήλωσε ότι η ιδέα για το συνέδριο του ήρθε μετά την ολοκλήρωση του Προγράμματος Πιστοποίησης Σομελιέ Ελαιολάδου στο International Culinary Center, το οποίο διοργανώνεται από το Olive Oil Times Education Lab.
Ο Κυριακίδης και ο πρόεδρος του τμήματος της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Yale, Βασίλης Βασιλείου, οραματίζονται το συνέδριο ως ετήσια εκδήλωση που θα οδηγήσει τελικά στη δημιουργία ενός κέντρου στο Yale, αφιερωμένου στη συγκέντρωση και διάδοση της γνώσης για το ελαιόλαδο, καθώς και στην υποστήριξη έργων και μελετών.
«Ήξερα ότι έπρεπε να προκύψει κάτι από [τη συμμετοχή μου στο πρόγραμμα]», δήλωσε ο Κυριακίδης στην Olive Oil Times. «Αυτό που νομίζω ότι με οδήγησε στην ιδέα για αυτό το κέντρο ήταν ότι υπάρχουν όλες αυτές οι πληροφορίες από όλους αυτούς τους ανθρώπους και τις προοπτικές τους που ασχολούνται με αυτά τα θέματα».
Μεταξύ των συμμετεχόντων στο συνέδριο θα είναι ακαδημαϊκοί, επαγγελματίες του κλάδου και εμπορικές οργανώσεις από την Ελλάδα, την Ιταλία, την Ισπανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Κυριακίδης αναμένει να παρευρεθούν μεταξύ 80 και 100 άτομα. Ανέφερε ότι οι αντιδράσεις από όσους προσκλήθηκαν να συμμετάσχουν ήταν εξαιρετικά θετικές.
«Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί άνθρωποι που έρχονται με τη δική τους οπτική γωνία και η ιδέα είναι ότι ένα κέντρο, όπως αυτό, θα λειτουργήσει ως διαμεσολαβητής δραστηριοτήτων που λαμβάνουν χώρα σε όλο τον κόσμο», είπε.
«Πιστεύουμε ότι όλοι θα επωφεληθούν από κάτι τέτοιο», πρόσθεσε. «Το βλέπουμε ως μια προσπάθεια των ατόμων να συνεισφέρουν και να προσφέρουν σε άλλα κέντρα και οργανισμούς με βάση το έργο που επιτελούν στον τομέα τους».
Ο ακριβής τρόπος λειτουργίας του κέντρου δεν έχει ακόμη καθοριστεί. Ο Κυριακίδης σχεδιάζει να αφήσει το διήμερο συνέδριο να ακολουθήσει την πορεία του και να λάβει υπόψη τις απόψεις όλων των συμμετεχόντων πριν χαράξει την πορεία προς τα εμπρός.
Η πρώτη ημέρα του συνεδρίου θα αφιερωθεί σε παρουσιάσεις από ένα ευρύ φάσμα ατόμων και τομέων, όπου ο καθένας θα συζητήσει τις δραστηριότητές του στον τομέα του ελαιολάδου. Η δεύτερη ημέρα θα έχει περισσότερο τον χαρακτήρα ενός ανοιχτού διαλόγου, με τους συμμετέχοντες να χωρίζονται σε μικρότερες ομάδες. Στο τέλος της ημέρας, όλοι θα ξανασυναντηθούν και θα μοιραστούν τα αποτελέσματα των συζητήσεών τους.
«Στο τέλος, θα επανεξετάσουμε τα αποτελέσματα αυτής της διαδικασίας και θα συντάξουμε κατευθυντήριες γραμμές ή ένα σχέδιο για τον τρόπο λειτουργίας αυτού του κέντρου», δήλωσε ο Κυριακίδης, προσθέτοντας ότι έχει ήδη την υποστήριξη του κοσμήτορα της Σχολής Δημόσιας Υγείας.
Ο Joseph R Profaci, εκτελεστικός διευθυντής της Βορειοαμερικανικής Ένωσης Ελαιολάδου (NAOOA), δήλωσε ότι θα είναι μεταξύ των εκπροσώπων των επαγγελματικών οργανώσεων του κλάδου που θα παρευρεθούν στο συνέδριο.
Ο Profaci δήλωσε στην Olive Oil Times ότι η NAOOA αναζητούσε έναν ακαδημαϊκό εταίρο με τον οποίο να ιδρύσει ένα πολυεπιστημονικό κέντρο ελαιολάδου με έμφαση στην υγεία και τη διατροφή. Η επαγγελματική ένωση είχε προσεγγίσει αρκετά άλλα πανεπιστήμια με την πρόταση αυτή, αλλά έμεινε ευχάριστα έκπληκτη όταν άκουσε αυτή την είδηση από το Yale.
«Ήμουν πολύ ενθουσιασμένος που είδα αυτή την ιδέα να αναδύεται από τους Κυριακίδη και Βασιλείου, προφανώς χωρίς προτροπή από τον κλάδο», δήλωσε ο Profaci. «Είναι σαφές ότι η βασική πρόκληση για το προτεινόμενο κέντρο του Yale, ή για οποιοδήποτε παρόμοιο κέντρο, θα είναι η εξεύρεση ουσιαστικών και βιώσιμων πηγών χρηματοδότησης.»
Ωστόσο, ο Κυριακίδης δεν φαίνεται να ανησυχεί για τη χρηματοδότηση του έργου.
«Ξεκινώντας κάτι τέτοιο, η ιδέα μας είναι να προσελκύσουμε υποστήριξη από ιδρύματα και φορείς που θα στηρίξουν έργα προσανατολισμένα στη μελέτη του ελαιολάδου και οποιουδήποτε τομέα ενδιαφέροντος», είπε. «[Αυτό θα] επιτρέψει σε άτομα και οργανισμούς να μπορούν να υποβάλουν αίτηση για κάποια χρηματοδότηση, κάποιους πόρους, ώστε να μπορούν να συνεχίσουν το έργο τους».
Αν εξαρτιόταν μόνο από τον Κυριακίδη, το κέντρο θα εστίαζε κυρίως στη δημόσια υγεία και τη διατροφή, κάτι που τον οδήγησε αρχικά να ασχοληθεί με το ελαιόλαδο και τη μεσογειακή διατροφή. Θεωρεί ότι οι Αμερικανοί καταναλωτές δεν είναι επαρκώς ενημερωμένοι σχετικά με τα οφέλη του ελαιολάδου για την υγεία και πιστεύει ότι αυτό το κέντρο θα μπορούσε να αποτελέσει ένα βήμα προς την αλλαγή αυτής της κατάστασης.
«Πιστεύω ότι, δεδομένης της δικής μου κλίσης προς τη δημόσια υγεία και τη διατροφή, [θα πρέπει να επικεντρωθούμε] στο πώς θα μεγιστοποιήσουμε τις δυνατότητες αυτού του προϊόντος», είπε. «Στις ΗΠΑ υστερούμε όσον αφορά την ενημέρωση και την αναγνώριση ότι πρόκειται για ένα προϊόν που πρέπει να χρησιμοποιείται, όχι μόνο για τις γαστρονομικές του ιδιότητες, αλλά και για τα οφέλη που προσφέρει στην υγεία».
«Η ύπαρξη ενός κέντρου που θα συγκεντρώνει και θα διαδίδει αυτές τις πληροφορίες σε ένα ακαδημαϊκό ίδρυμα, όπως ένα πανεπιστήμιο της Ivy League, σίγουρα συμβάλλει στην προώθηση αυτής της ιδέας και της προσδίδει βαρύτητα», πρόσθεσε.
Το συνέδριο για το ελαιόλαδο και την υγεία θα πραγματοποιηθεί στις 3 και 4 Οκτωβρίου στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Yale στο Νιου Χέιβεν του Κονέκτικατ.