El proyecto sobre biodiversidad se extiende más allá de España
Más de 750 olivareros del Mediterráneo de cuatro países han solicitado participar en el proyecto «Olivares Vivos», que ha logrado aumentar la biodiversidad en los olivares andaluces.
El nuevo proyecto LIFE Olivares Vivos+, cuyo objetivo es reducir el impacto medioambiental del cultivo del olivo y aumentar al mismo tiempo los beneficios de los agricultores, se extenderá más allá de España a las principales regiones olivareras de Italia, Grecia y Portugal.
Presentado en la sede del Consejo Oleícola Internacional en Madrid, el proyecto se desarrollará desde este año hasta 2026.
Véase también: La intensificación agrícola perjudica la productividad de los olivaresLa edición anterior se desarrolló entre 2015 y 2020 y mostró aumentos significativos de la biodiversidad, junto con una reducción media del 22 % en el gasto en fertilizantes y productos fitosanitarios y en los pagos a los agricultores a través de las numerosas iniciativas medioambientales de la nueva Política Agrícola Común.
El modelo Olivares Vivos se basa en una investigación llevada a cabo por el departamento de ecología de la Universidad de Jaén en colaboración con la Estación Experimental de Zonas Áridas del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
Esta investigación midió la biodiversidad en 40 olivares de Andalucía antes y después de la introducción de medidas de recuperación de la fauna silvestre.
El estudio confirmó que, en los tres años siguientes a la puesta en marcha del proyecto, el número de especies de aves, hormigas, abejas y plantas aumentó entre un 7 % y un 12 % en los olivares participantes, y la abundancia de estas especies se incrementó en un 40 %. A medio plazo, se espera recuperar un 25 % adicional.
En total, se han encontrado 180 especies de aves, 60 especies de hormigas, 200 tipos de abejas silvestres y más de 750 variedades de plantas en los olivares estudiados, incluida una planta hasta ahora desconocida para la ciencia, la Linaria Qartobensis, una especie endémica poco común que ha sido calificada como «joya de la flora andaluza».
En esta nueva fase, el Proyecto LIFE tratará de ampliar y replicar este modelo en España, a través de fincas de demostración y cursos de formación para agricultores, en las comunidades autónomas de Andalucía, Extremadura, Madrid, Castilla-La Mancha, Valencia y Cataluña.
Se prestará especial atención al impacto que el cambio climático pueda tener en el modelo, especialmente en los olivares situados en las zonas semiáridas de las provincias andaluzas de Almería y Granada.
Más importante aún, también se introducirá en la región del Alentejo en Portugal; en las regiones de la Toscana y Apulia en Italia; y tanto en el Peloponeso como en Creta en Grecia.
«El olivar es el cultivo más importante para la conservación de la vida silvestre en Europa», afirmó Asunción Ruiz, directora ejecutiva de SEO/BirdLife, una de las organizaciones que participan en el proyecto. «El hecho de que Olivares Vivos+ esté acelerando su expansión en las principales regiones olivareras de la cuenca mediterránea, un punto caliente de biodiversidad, representa un compromiso global para recuperar el vínculo entre la agricultura y la naturaleza, manteniendo al mismo tiempo los intereses de los agricultores como base».
En los próximos años, el objetivo del proyecto es aplicar sus resultados a otros cultivos, como la vid, el almendro y los cítricos.
«Estamos convencidos de que esta ampliación será el paso definitivo para consolidar Olivares Vivos como referencia, sumando más aliados y afianzando en Europa un modelo de agricultura reconciliada con la vida», afirmó Ruiz.
Muchas de las medidas individuales que constituyen la columna vertebral del modelo son sorprendentemente sencillas. Entre ellas se incluyen la gestión de la cubierta herbácea, la restauración de las denominadas «zonas improductivas» en los olivares, como barrancos, arroyos, caminos y muros; la reintroducción de especies autóctonas no cultivadas, y la instalación de infraestructuras de apoyo para la fauna, como estanques, cajas nido y postes de cercado.
Gracias a la participación de fundaciones benéficas, un número considerable de estas actividades ha contado con el apoyo de voluntarios que trabajan codo con codo con los agricultores participantes en el proyecto.
Hasta la fecha, más de 750 agricultores han solicitado participar en esta nueva etapa, y 68 zonas han firmado un manifiesto en el que se comprometen a vincular el futuro de su producción olivarera con el futuro de la biodiversidad local.