Nueva investigación para estudiar el impacto de la salud del suelo en la calidad del aceite de oliva
El proyecto tiene como objetivo comprender mejor cómo influye el cultivo del olivo en la biodiversidad y la función ecológica del suelo, y cómo la salud del suelo afecta a la calidad y la seguridad del aceite de oliva.
Un grupo de instituciones de investigación europeas y grandes productores de aceite de oliva ha puesto en marcha el primer estudio de envergadura sobre la calidad del suelo de los olivares de la cuenca mediterránea.
Con el respaldo de la Unión Europea, el proyecto Soil O-live analizará el impacto de la degradación del suelo y la contaminación en los olivares durante los próximos cinco años.
El proyecto también investigará el impacto de los olivares en la biodiversidad y la función ecológica, y estudiará la relación entre la calidad y la seguridad del suelo y del aceite de oliva.
Véase también: Una nueva herramienta mide las interacciones entre el suelo y la atmósfera para optimizar las prácticas agrícolasLa UE y la Universidad de Jaén, que coordina la iniciativa, han firmado el acuerdo de investigación por valor de 7 millones de euros, que forma parte de los programas de investigación Horizonte de la UE.
«Tras más de 50 años de agricultura intensiva, la situación medioambiental de muchos olivares de la región mediterránea es bastante dramática en términos de degradación del suelo, empobrecimiento de la biodiversidad y pérdida de funcionalidad, lo que puede haber afectado ya a la calidad y la seguridad del aceite de oliva, uno de los productos básicos más importantes que se producen en Europa», reza la introducción del proyecto.
Mediante un enfoque multidisciplinar que se extiende a todos los países productores de aceitunas significativos, el proyecto «llevará a cabo el primer diagnóstico riguroso de la situación medioambiental de los suelos de los olivares a gran escala, teniendo en cuenta las zonas más importantes de producción de aceitunas de la región mediterránea y su relación con la calidad del aceite de oliva».
La evaluación de la calidad del suelo y las tendencias asociadas a la agricultura intensiva se consideran cruciales por su impacto en los sistemas alimentarios y la seguridad alimentaria.
Las fases posteriores del proyecto Soil O-live se centrarán en restaurar la función del suelo y la función ecológica, fomentar la biodiversidad y mejorar la salud de los olivares en toda la región. Sus impulsores creen que estas medidas se traducirán en una mejora del producto final.
La última fase de la investigación se centrará en la definición de «umbrales ecológicos rigurosos que permitan aplicar normas y reglamentos claros en el futuro para diseñar una certificación novedosa de suelos sanos en los olivares europeos».
El proyecto reunirá a investigadores de diversos campos de investigación, como las ciencias ambientales, las ciencias biológicas y la ecología, la agricultura y la silvicultura.
Además del departamento de investigación sobre el olivo y el aceite de oliva de la Universidad de Jaén, también participarán en el proyecto decenas de instituciones de investigación de Portugal, Italia, Grecia, Polonia, Alemania, Suiza y Marruecos.
Deoleo, la mayor empresa productora y embotelladora de aceite de oliva del mundo, también participa en la investigación.