El sector olivarero tunecino se beneficia de un proyecto de cooperación japonés

Un proyecto de desarrollo japonés que se está llevando a cabo en Túnez tiene como objetivo apoyar el desarrollo de productos derivados del aceite de oliva y promover la exportación del aceite de oliva tunecino.

La Asociación para el Desarrollo Sostenible (SATREPS), una colaboración entre la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) y la Agencia de Ciencia y Tecnología de Japón, se puso en marcha en 2009 bajo el título del proyecto «Valorización de los recursos biológicos en tierras semiáridas y áridas para el desarrollo regional: aprovechando el potencial de las plantas del desierto».

El 27 de abril de 2015, una delegación japonesa, integrada por Hiroko Isoda, jefa del equipo del proyecto japonés, y Jouichi Takhara, embajador de Japón en Túnez, presentó los resultados y los próximos pasos del proyecto de cooperación al primer ministro tunecino, Habib Essid.

El proyecto, de dos años de duración y 6 millones de dólares de presupuesto, financiado por la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) y la Agencia de Ciencia y Tecnología de Japón (JIST), incluye un estudio centrado en la valorización de los productos del aceite de oliva, la mejora de la calidad del aceite de oliva, y el reciclaje de residuos de la producción de aceite, llevado a cabo por cinco instituciones de investigación tunecinas y un equipo de investigadores japoneses de la Universidad de Tsukuba.

Según la JICA, a pesar de la calidad del aceite de oliva tunecino, Túnez no ha logrado crear una marca propia y la mayor parte se exporta a Europa, donde se mezcla con otros aceites de oliva antes de venderse como aceite de oliva italiano o español.

Tras la reunión con el primer ministro tunecino, el 29 de abril se celebró un simposio en Túnez en el que Atsushi Asano, representante de la JICA, anunció que el aceite de oliva tunecino se dará a conocer a los consumidores japoneses, mientras que el embajador japonés reveló que empresas japonesas llevarán a cabo estudios sobre la producción sostenible de aceitunas.

La producción de aceite de oliva en Túnez se cuadruplicó durante la última cosecha, lo que convierte a Túnez en el segundo mayor productor de aceite de oliva , solo por detrás de España. Entre el 60 % y el 70 % del aceite de oliva de Túnez se exporta a la UE, principalmente a España e Italia.