Las autoridades identifican la cepa de Xylella que está infectando viñedos y almendros en Apulia
La nueva variante se detectó en una región que ya se encontraba gravemente afectada por la Xylella fastidiosa pauca.
El grupo de trabajo encargado de supervisar la Xylella fastidiosa en la región de Apulia, al sur de Italia, ha identificado una nueva cepa de la bacteria en el municipio de Triggiano, situado en la zona central.
Tras analizar mustras recogidas en 136 localidades, los expertos locales detectaron la subespecie fastidiosa (Xylella fastidiosa fastidiosa) en seis almendros. Es la primera vez que se identifica esta cepa en la región italiana.
Debemos erradicar la nueva cepa de la bacteria de inmediato, ya que es capaz de atacar a las vides. Si esto llegara a suceder, supondría un golpe mortal para la agricultura en Apulia.
Dado su potencial como patógeno para diversas plantas, las autoridades locales señalaron que se llevarán a cabo protocolos de contención, incluyendo la erradicación de los árboles infectados, el análisis de la bacteria recién descubierta y un seguimiento más exhaustivo.
«El descubrimiento de esta nueva bacteria es fruto de un seguimiento exhaustivo, preciso y minucioso llevado a cabo por el departamento de agricultura», declaró a los medios locales Donato Pentassuglia, secretario regional de Agricultura.
Véase también: Un nuevo spray podría proteger a los olivos de la Xylella«En este momento, es necesaria una unidad de propósito y acción para respaldar la seguridad fitosanitaria de la región», añadió. «Ahora debemos extinguir el brote con rapidez erradicando la bacteria. No hay motivo para el alarmismo, pero es necesario mantenerse alerta».
Pentassuglia señaló que los investigadores aún desconocen el grado de agresividad o contagiosidad de la nueva cepa, pero advirtió que deben tomarse precauciones adicionales en torno a las plagas que transmiten la enfermedad, especialmente aquellas que se alimentan de uvas.
Las plantas infectadas identificadas por las autoridades se encuentran fuera de las zonas rojas y de amortiguación de Apulia destinadas a contener una cepa diferente de Xylella fastidiosa, la subespecie pauca.
Durante la última década, la Xylella fastidiosa pauca ha causado la muerte de millones de olivos en todo el sur de Apulia.
Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, no se tiene constancia de que la Xylella fastidiosa fastidiosa infecte a los olivos de forma natural. Sin embargo, esta subespecie es bien conocida en América por causar la mortal enfermedad de Pierce en varios cultivos, como la vid.
Desde su aparición a finales del siglo XIX, la Xylella fastidiosa fastidiosa ha seguido siendo una amenaza significativa para la industria vinícola de Estados Unidos.
Los modelos actuales predicen una modesta expansión global de la enfermedad de Pierce en los próximos 20 años, debido principalmente al comercio internacional de plantas, que amplía el área de distribución geográfica del patógeno.
Difícil de detectar y a menudo identificada solo mucho tiempo después de la infección inicial, la Xylella fastidiosa se propaga activamente a través de varios insectos vectores.
Apulia es un gran produtor y exportador de vino. Otros posibles alternos de la subespecie fastidiosa son los almendros y los cerezos, ambos muy cultivados en la región.
Salvatore Infantino, director del observatorio fitosanitario regional, declaró a los medios locales que la epidemia de Xylella fastidiosa en EE. UU. y el brote en Apulia podrían seguir trayectorias muy diferentes.
«La agresividad potencial [de la cepa recién descubierta] depende de muchos factores, como las características de las zonas infectadas», afirmó.
Gianluca Nardone, director del departamento de agricultura de Apulia, señaló que la red científica que colabora con las autoridades locales en materia de Xylella fastidiosa determinará el origen de la cepa de fastidiosa, su virulencia y los posibles daños que podría causar en el territorio local.
«La Xylella fastidiosa está presente actualmente en Europa, según la Base de Datos Global de la EPPO, en Portugal y en las Islas Baleares», afirmó.
«Debemos erradicar la nueva cepa de la bacteria de inmediato, ya que es capaz de atacar a las vides», añadió Gennaro Sicolo, presidente de la Confederación Italiana de Agricultores (CIA). «Si esto llegara a ocurrir, supondría un golpe mortal para la agricultura en Apulia».
Según Sicolo, es necesario desarrollar un enfoque integral frente a la nueva amenaza «mediante un apoyo más decidido y sistemático a la investigación científica, creando y fortaleciendo una red internacional capaz de encontrar por fin soluciones eficaces. Esos controles nos permitirán hacer frente al nuevo peligro».
Varias organizaciones agrícolas hicieron un llamamiento a las autoridades locales, nacionales y europeas para que aúnen fuerzas con el fin de contener el impacto de la bacteria.
En una nota, Coldiretti Puglia, un sindicato de agricultores, afirmó que debería promoverse de inmediato una revisión de la normativa europea vigente sobre importaciones de plantas, dada la potencial gravedad de brotes como la infección identificada en Triggiano.