Bruselas aprueba un plan para utilizar aguas residuales tratadas en el riego
Bruselas ha publicado nuevas directrices que allanan el camino para el uso generalizado de las aguas residuales urbanas tratadas en la agricultura.
La Comisión Europea está intensificando las medidas para hacer frente a la grave sequía, que preocupa a los agricultores y está reduciendo el rendimiento de los cultivos en todo el continente.
La reducción de los volúmenes de agua disponibles para el riego está afectando significativamente a los cultivos básicos, entre ellos el olivo, en países como Italia, Portugal y España.
«Las directrices de hoy pueden ayudarnos a garantizar la circulación segura, en toda la UE, de productos alimenticios cultivados con agua reciclada».
Sin embargo, los efectos de la sequía en la agricultura se han extendido mucho más allá de los límites del sur de Europa. También han afectado a Francia, Alemania, Polonia, Hungría, la República Checa y Eslovaquia.
Como resultado, Bruselas ha publicado nuevas directrices que allanan el camino para el uso generalizado de aguas residuales urbanas tratadas en la agricultura.
Véase también: Las sequías repentinas se producen con mayor rapidez y duran más tiempoLas directrices se basan en medidas ya acordadas que deberían haber entrado en vigor próximamente, como el reglamento sobre la reutilización del agua, que establece «requisitos mínimos uniformes de calidad del agua para la reutilización segura de las aguas residuales urbanas tratadas en el riego agrícola».
Además de pedir a los países miembros que den prioridad a la gestión del agua en sus agendas, las directrices también establecen requisitos mínimos de seguimiento, normas de gestión de riesgos para evaluar posibles peligros para la salud y el medio ambiente, y normas de transparencia en los proyectos y la financiación.
El documento también incluye intervenciones sugeridas para varios cultivos y protocolos de seguimiento de validación. Por ejemplo, las directrices recomiendan que los productores de aceitunas de mesa utilicen únicamente técnicas avanzadas de riego por goteo.
Aunque se anuncian como parte de una estrategia europea de gestión del agua en curso, las nuevas directrices pretenden aportar alivio en un momento muy difícil.
Según el Observatorio Europeo de la Sequía, la sequía «grave» del continente sigue extendiéndose y agravándose. El grupo añadió que la competencia por el agua estaba comenzando antes de lo habitual y que se prevé una reducción del rendimiento de los cultivos.
«Los recursos de agua dulce son escasos y están cada vez más bajo presión», afirmó Virginijus Sinkevičius, comisario de Medio Ambiente, Pesca y Océanos de la UE.
«En tiempos de picos de temperatura sin precedentes, debemos dejar de malgastar agua y utilizar este recurso de forma más eficiente para adaptarnos al cambio climático y garantizar la seguridad y la sostenibilidad de nuestro suministro agrícola», añadió. «Las directrices de hoy pueden ayudarnos precisamente a eso y a garantizar la circulación segura, en toda la UE, de productos alimenticios cultivados con agua reciclada».
Durante la presentación de las directrices, la Comisión señaló que unos requisitos mínimos uniformes reforzarían la confianza de los consumidores y garantizarían el correcto funcionamiento del mercado único de productos agrícolas.
La Comisión añadió que el uso de aguas residuales tratadas contribuiría al objetivo de la UE de reducir la huella medioambiental de los sistemas alimentarios y aumentar la resiliencia de los agricultores del continente.