California Olive Ranch se expande al extranjero
El director ejecutivo, Gregg Kelley, calificó la alianza con los productores argentinos como «una oportunidad para ofrecer una gama variada de productos a nuestros clientes, al tiempo que ampliamos nuestra red de explotaciones agrícolas y socios productores».
Mientras el mayor productor de aceite de oliva de Estados Unidos pone en marcha sus cosechadoras para recorrer las ordenadas hileras de olivos de sus olivares del norte de California, en Argentina es primavera y la próxima cosecha está a la vuelta de la esquina —a casi 10 000 kilómetros de distancia—.
Nuestro equipo ha viajado por todo el mundo forjando relaciones duraderas con el fin de obtener una visión más amplia del mundo del aceite de oliva.
Para satisfacer la creciente demanda y llevar a los consumidores estadounidenses, a gran escala, el aceite de oliva de alta calidad que tradicionalmente se reservaba a las pequeñas explotaciones, California Olive Ranch anunció recientemente una alianza con productores de Argentina para complementar las cosechas de los propios olivares de COR.
El director ejecutivo, Gregg Kelley, calificó la alianza, que COR comenzó a explorar en 2015, como «una oportunidad para ofrecer a nuestros clientes una gama variada de aceite de oliva virgen extra de calidad, al tiempo que ampliamos nuestra red de fincas y socios productores».
Si bien la marca Lucini de COR ha mantenido su producto estrella, el Premium Select, 100 % italiano, la marca Everyday de Lucini procede de Argentina y la empresa ha lanzado recientemente su mezcla «Americas Blend», que contiene aceites de ambos hemisferios.
Más allá de ampliar la capacidad de producción de COR, Kelley explicó que el objetivo de la colaboración incluye «dar a conocer este magnífico fruto destacando todas las regiones olivareras del mundo, desde Estados Unidos hasta Sudamérica y Europa». Con este fin, señaló Kelley, «nuestro equipo ha viajado por todo el mundo, formándonos, conociendo a productores y forjando relaciones duraderas con el fin de obtener una visión más amplia del mundo del aceite de oliva».
Jim Lipman, vicepresidente de producción
Según Kelley, mirar más allá de los países de donde procede tradicionalmente el aceite de oliva virgen extra es la única forma de combatir el aumento de los precios asociado a las previsiones de incremento de la demanda mundial. «Hay tantas regiones olivareras sin explotar en todo el mundo, incluyendo la India y China», declaró a Olive Oil Times.
Los productores argentinos destacaron como socios potenciales atractivos, señaló Kelley. «Dado que la cosecha en Sudamérica se produce en una época diferente a la de California, esto nos brinda una oportunidad natural para trabajar con ellos durante su cosecha y viceversa».
Por su parte, los productores argentinos son muy conscientes de que están en condiciones de captar una mayor cuota del mercado mundial. «Sabemos que tenemos mucho potencial. Tenemos el volumen… el precio al que vendemos y exportamos nuestro aceite es el mejor precio actual del mercado», afirmó Frankie Gobbee, director de Argentina Olive Group, en una entrevista para el podcast On Olive Oil. «Invertimos mucho en el estado de nuestra tecnología. Cumplimos con las normas HACCP, las normas internacionales, en todas nuestras almazaras y fábricas. Estamos trabajando para prepararnos para el año que viene y el siguiente. Estos van a ser años muy buenos para Argentina en términos de exportación».
© Olive Oil Times – Fuente de datos: COI
Desde el punto de vista de la marca, explica Kelley, «existe una influencia italiana en la cultura argentina que encaja a la perfección con la sencilla filosofía de Lucini Italia de que la buena comida solo puede proceder de los ingredientes más cuidados y de mayor calidad». Uno de los socios de la empresa compró su almazara a una familia italiana, y muchos residentes en el país poseen doble nacionalidad.
COR ha estado colaborando estrechamente con los productores argentinos para estar presente en el momento de las cosechas, seleccionar los aceites a mano y marcar los depósitos para un control de calidad óptimo.
Al trabajar directamente con COR, los productores argentinos han tenido acceso a miembros de los equipos de molienda, operaciones y servicios técnicos de COR, a quienes Kelley envía para ayudar en la producción y catar los aceites recién salidos de la línea de producción.
COR también ha ayudado a sus socios extranjeros a sortear las complejidades de la exportación de productos agrícolas a Estados Unidos.
Kelley cree que su fórmula puede replicarse en todo el mundo.
«California Olive Ranch es única en el sentido de que contamos con experiencia en el cultivo, la molienda, el embotellado y la venta de un producto de primera calidad a los consumidores a un precio asequible. La capacidad de hacer estas cuatro cosas puede ayudar a los productores de todo el mundo, al aumentar la calidad de lo que producen y los precios que reciben por su esfuerzo».
«Queremos animar a las marcas a salir de su zona de confort y dedicar recursos a ampliar la categoría del aceite de oliva y a educar al consumidor estadounidense sobre lo que debe ser un aceite de alta calidad», afirmó Kelley.
«Empezamos por poner a California en el mapa con COR, y ahora esperamos llamar la atención sobre Argentina, un país que creemos que está preparado para seguir el mismo camino».