Siete países protestan por la adopción del Nutri-Score en una reunión europea
Italia, la República Checa, Grecia, Letonia, Hungría, Chipre y Rumanía han solicitado a la UE que adopte un nuevo enfoque en materia de etiquetado en la parte frontal de los envases.
El debate en curso sobre qué sistema universal de etiquetado de alimentos adoptará la Unión Europea dio un nuevo giro esta semana después de que siete países, encabezados por Italia, presentaran su denominado «documento oficioso» en el Consejo de Agricultura y Pesca de la Unión Europea.
El documento oficioso es una refutación oficial al sistema Nutri-Score, respaldado por Francia, e introduce un conjunto de «principios deseados» que el bloque de siete naciones pretende consagrar en cualquier futuro sistema de etiquetado alimentario a escala de la UE.
(Un sistema de etiquetado alimentario a escala de la UE) debería tener en cuenta la ingesta nutricional diaria y ser comprensible sin recurrir a herramientas simplistas como los colores en los envases. La dieta y la salud nutricional son conceptos mucho más complejos que un algoritmo.
Italia, la República Checa, Grecia, Letonia, Hungría, Chipre y Rumanía también han solicitado que la UE adopte un nuevo enfoque respecto a todo el tema del etiquetado en la parte frontal de los envases.
Durante su presentación, la ministra de Agricultura italiana, Teresa Bellanova, describió el documento como la base de un nuevo sistema a escala de la UE que «debería eximir a los productos protegidos por denominaciones de origen e indicaciones geográficas reconocidas, pero también a los productos con un único ingrediente, como el aceite de oliva».
Véase también: Los sistemas de etiquetado europeos como Nutri-Score podrían salvar vidas, según los investigadores«Tendrá que ser informativo y no prescriptivo», añadió. «Debería tener en cuenta la ingesta nutricional diaria y ser comprensible sin recurrir a herramientas simplistas como los colores en los envases. La dieta y la salud nutricional son conceptos mucho más complejos que un algoritmo».
El documento pretende frenar los sistemas de etiquetado nutricional en la parte frontal de los envases que están adoptando actualmente algunos Estados miembros porque, según escribieron los proponentes, «las soluciones establecidas impulsadas por el mercado no deberían adelantarse a la Comisión Europea, los gobiernos y las autoridades reguladoras a la hora de tomar decisiones que tienen importantes implicaciones para la salud pública, los valores culturales y el mercado interior».
Aunque el documento oficioso no critica directamente el Nutri-Score, el documento lo hace de forma implícita.
«El sistema no debería proporcionar una evaluación global de un alimento específico, sino información objetiva sobre los nutrientes individuales contenidos en un producto, con el fin de garantizar que cada consumidor pueda elegir en función de sus condiciones particulares y su estado de salud», reza el documento oficioso.
Nutri-Score es un sistema de etiquetado nutricional en la parte frontal del envase que asigna tanto una puntuación (de la A a la E) como un color para indicar la calidad nutricional de cada envase individual.
Sin embargo, la coalición que respalda el documento extraoficial escribió que un sistema de etiquetado nutricional en la parte frontal del envase armonizado a nivel de la UE debería tener en cuenta la totalidad de la ingesta nutricional diaria «en lugar de un umbral genérico de 100 gramos o 100 mililitros, con el fin de evitar la penalización de aquellos alimentos que suelen consumirse en pequeñas cantidades».
Nutri-Score asigna una «C» al aceite de oliva debido a su contenido en grasas por cada 100 mililitros, una puntuación que las autoridades alimentarias italianas han calificado repetidamente de «discriminatoria».
Aun así, el sistema francés es el favorito entre los sistemas de etiquetado alimentario que está barajando la UE, ya que ya ha sido adoptado en Francia, España, Bélgica, los Países Bajos, Alemania y, fuera de la Unión, en Suiza.
Aunque la UE aprobó recientemente la introducción del sistema italiano alternativo de etiquetado nutricional en la parte frontal del envase, conocido como Nutrinform Battery, de forma voluntaria en Italia, el documento oficioso parece dar a entender que los consumidores ya disponen de la información que necesitan, recordando a los Estados miembros que la normativa actual de la UE ya prevé que se incluya en los envases de los alimentos una lista completa de información nutricional por cada 100 gramos o 100 mililitros.
Mientras que en las últimas semanas el grupo de presión de agricultores europeos COPA-COGECA expresó su «pleno apoyo» a la posición de Bellanova, varios eurodiputados socialistas y verdes han anunciado su apoyo a la iniciativa «Pro-Nutri-Score» puesta en marcha por algunas asociaciones de consumidores.
Ahora, el documento oficioso ha avivado aún más el debate, y el artífice del Nutri-Score, Serge Hercberg, ha criticado duramente la postura italiana en sus últimos tuits.
«La estrategia de Italia (y de los lobbies agroalimentarios) es clara», escribió Hercberg. «Nada más que la tabla de valores nutricionales ilegible e incomprensible de la parte posterior del envase».
Hercberg, que acusó a Bellanova de negar la ciencia, también ha atacado el sistema de etiquetado nutricional en la parte frontal del envase «Nutrinform Battery».
«Nutrinform es contraintuitivo, ya que representa el contenido nutricional mediante el icono que se utiliza tradicionalmente para controlar la carga de un teléfono, pero que curiosamente se utiliza en sentido contrario (cuanto más “descargada” está la batería, mejor es la calidad nutricional del alimento)», tuiteó.
Para el responsable del equipo que ideó Nutri-Score, Nutrinform Battery «es complejo y difícil de entender debido a la información múltiple y confusa».
Al igual que en ocasiones anteriores, Hercberg también ha subrayado que «el aceite de oliva no se ve penalizado por Nutri-Score. Al contrario, el aceite de oliva obtiene una C, que corresponde a la mejor puntuación posible para las grasas añadidas y está mejor clasificado que los aceites de soja, girasol y maíz (D), el aceite de coco, el de palma (E) y la mantequilla (E). Totalmente coherente con la dieta mediterránea».
La reacción de Hercberg ante la postura de los siete países ha sido recibida con cierto escepticismo en Italia.
Nutrinform es contraintuitivo, ya que representa el contenido nutricional mediante el icono que se utiliza tradicionalmente para controlar la carga de un teléfono, pero que curiosamente se emplea en sentido contrario (cuanto más bajo es el nivel de carga de la batería, mejor es la calidad nutricional del alimento).
Francesco Capozzi, profesor del departamento de ciencias agrícolas y nutricionales de la Universidad de Bolonia y fundador de la disciplina de Foodomics, tuiteó: «¿Quién sabe si Hercberg, padre del Nutri-Score, sabe dónde radica la diferencia entre nutrición y ciencia de los alimentos?».
«A juzgar por cómo ataca a Italia y a cualquiera que no vea el asunto como él, acusándolos de tener un enfoque anticientífico, diría que no», añadió Capozzi.
El acalorado debate está lejos de haber terminado.
«Allá vamos, en la reunión estaban presentes los grupos de presión», escribió Sylvie Guillaume, eurodiputada francesa, en una declaración firmada conjuntamente por algunos de sus colegas. «No en persona, sino a través de la voz de varios ministros que han defendido sus intereses a costa de los consumidores europeos y, por lo tanto, del interés general. ¡Esto es inaceptable!».
En un tuit, calificó a Nutri-Score de «herramienta valiosa para reforzar el poder y la capacidad de discernimiento en materia de salud de los consumidores. Europa no debe ceder a la presión».
Sin embargo, en una entrevista reciente, Paolo De Castro, eurodiputado italiano, subrayó que «el consumidor debe estar informado para poder tomar su decisión, y no verse condicionado por los colores».
También destacó que habrá tiempo suficiente para alcanzar un compromiso entre los socios de la UE.
Mientras los agricultores, los productores de aceite de oliva, las empresas alimentarias y las empresas de comercio electrónico esperan a que la UE tome una decisión al respecto —que, según la Comisión Europea, podría alcanzarse en 2022—, muchos operadores están siguiendo las directrices nacionales y adoptando Nutri-Score.
Algunos productores y pioneros en la adopción de Nutri-Score, como Danone y Nestlé, han comenzado a comercializar productos destacando su clasificación Nutri-Score como un valor añadido. Otros incluso han empezado a reformular sus productos alimenticios para obtener mejores resultados en un mundo regido por Nutri-Score.
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