A pesar de la exención arancelaria, los productores griegos tienen dificultades para exportar su aceite
Con la entrada en vigor de los aranceles estadounidenses sobre algunas importaciones de aceite de oliva español, los productores griegos deberían tener una ventaja sobre España. Sin embargo, el país no ha podido sacar provecho de la exportación de sus reservas de aceite de oliva.
El aceite de oliva griego ha quedado excluido de la lista de aranceles de represalia que Estados Unidos impuso a principios de este mes sobre importaciones de la Unión Europea por valor de 7 000 millones de dólares.
Este resultado se produce tras meses de presión por parte del ministro griego de Desarrollo Agrícola y Alimentación, Makis Voridis, para que se eximieran las aceitunas de mesa y el aceite de oliva griegos de la lista de aranceles de EE. UU.
La mayoría de los productores griegos quieren hacerlo todo por su cuenta... pero no disponen de las cantidades necesarias para garantizar una cooperación a largo plazo con los grandes mercados. —
Los aranceles se derivan de una disputa entre EE. UU. y la UE sobre las subvenciones al fabricante europeo de aviones Airbus. Voridis argumentó que, dado que Grecia no formaba parte del grupo propietario de Airbus, el aceite de oliva del país debería quedar exento de los aranceles estadounidenses.
La Oficina del Representante Comercial de EE. UU. se mostró de acuerdo y afirmó que las aceitunas de mesa y el aceite de oliva griegos no figurarán en la lista de productos sujetos al aumento de los aranceles de importación.
Véase también: Noticias sobre el comercio del aceite de olivaKostas Liris, agrónomo griego y experto en aceite de oliva, declaró a Olive Oil Times que los productores griegos de aceite de oliva pueden beneficiarse de la exención arancelaria, especialmente con los aranceles estadounidenses sobre el aceite español competidor.
«[La] exención arancelaria de EE. UU. podría suponer una gran oportunidad, especialmente teniendo en cuenta los problemas que esto supondrá para España», afirmó Liris. «Sí, podría marcar la diferencia si los productores griegos logran beneficiarse de ella».
Aunque los productores griegos deberían tener una ventaja sobre los españoles, el país no ha sido capaz de sacar provecho de la exportación de sus reservas de aceite de oliva.
Grecia es el tercer mayor productor de aceite de oliva virgen extra, pero produce más de lo que vende. La mayor parte del aceite de oliva griego se exporta a granel a Italia, que lo mezcla con el suyo y lo vende en el mercado internacional.
Según el Banco Nacional de Grecia, solo el 27 % del aceite de oliva del país se exporta explícitamente como aceite de oliva griego, por lo que son pocos los agricultores griegos que se benefician directamente de la venta del producto.
Kostas Liris
Liris añadió que el aceite de oliva griego se encuentra en desventaja debido a la competencia de otros países que ofrecen precios más bajos.
«Es imposible que los productores griegos comercialicen su producto, [especialmente] con los precios actuales y cuando tienen que competir con el aceite de oliva a granel español y tunecino», afirmó.
La crisis financiera griega también ha influido en que la exportación de aceite de oliva no sea tan rentable como debería para los productores del país. Debido a la crisis financiera de 2009, el aceite de oliva griego se vendió a Italia a precios de ganga, lo que provocó el deterioro de las cooperativas de olivicultores griegos, según Liris.
«Las cooperativas de aceite de oliva griegas ya no existen», afirmó Liris. «Las más importantes han quebrado en los últimos años. Solo quedan unas pocas y todas ellas son muy pequeñas. En los últimos [pocos] años, las más importantes se han vendido o los bancos han embargado sus instalaciones».
Muchos olivicultores griegos se muestran reacios a unirse y, a menudo, acaban convirtiéndose en productores independientes. Liris señaló que la falta de cooperación entre los productores de aceite de oliva griegos perjudica al sector.
«La mayoría de los productores griegos quieren hacerlo todo por su cuenta», dijo. «No les gustan las sinergias. Intentan vender y exportar por su cuenta, a veces con excelentes resultados, pero no disponen de las cantidades necesarias para garantizar una cooperación a largo plazo con los grandes mercados».
Aunque el sector del aceite de oliva griego se encuentra en plena transformación, Liris cree que, con mejores precios, una calidad del aceite más constante y una mayor cooperación entre los productores, los olivicultores griegos pueden prosperar.
«La calidad, la consistencia, la cantidad y unos precios adecuados son los elementos necesarios para generar beneficios [para los productores de aceite de oliva griegos]», afirmó. «Los productores griegos deben comprender que necesitan sinergias para tener la oportunidad de conseguir clientes realmente importantes. Vender aceite de oliva nunca ha sido fácil, pero siempre hay un lugar en el mercado para todos».