Un tribunal suspende la tala de árboles milenarios infectados por la Xylella en Apulia
Las asociaciones agrícolas locales protestaron contra la decisión de un tribunal local y afirmaron que provocaría más daños a los olivos de la región.
Decenas de olivos centenarios del Valle de los Olivos Monumentales, en la región de Apulia, al sur de Italia, no serán talados aunque estén infectados por la Xylella fastidiosa.
Un tribunal regional ha decidido suspender algunas de las disposiciones de una normativa regional recientemente aprobada para frenar la propagación de este patógeno mortal del olivo.
La necesidad de una intervención rápida es algo que llevamos años pidiendo para evitar el colapso del importante patrimonio olivarero de Apulia y de su economía, turismo y paisaje.
La Xylella fastidiosa, causante del síndrome de declive rápido del olivo y que se propaga rápidamente a través de diversos insectos vectores, es responsable de la muerte de millones de olivos en Apulia desde que se detectó por primera vez en 2013.
Según la agencia de noticias italiana Ansa, los propietarios de 37 olivos monumentales en los alrededores de Ostuni no tendrán que cumplir con las normas que estipulan la destrucción de los árboles.
Véase también: La Xylella llegó a Italia desde una planta de café de Costa Rica, según los investigadoresSin embargo, deberán aplicar todas las prácticas agronómicas identificadas en la normativa para limitar la reproducción de los insectos vectores de la Xylella fastidiosa.
El Tribunal Administrativo Regional de Apulia ha dictaminado que todas las medidas de contención deben llevarse a cabo antes del 30 de junio para que los árboles no sean destruidos.
El plazo tan ajustado se debe a que la mayoría de las chinches, uno de los principales insectos vectores de la Xylella fastidiosa, alcanzan la madurez durante estas semanas cruciales.
La mayoría de las medidas de contención tienen como objetivo reducir drásticamente las oportunidades de que el insecto se reproduzca y madure en la vegetación que se encuentra cerca de los olivares.
Según Rosa Fanizzi, la abogada que representó a los propietarios de los árboles afectados, el tribunal falló en contra del gobierno regional porque su normativa contradecía la ley nacional.
Argumentó que, al exigir la destrucción de los árboles infectados como «única medida de contención posible», las autoridades no podrían estudiar otras medidas de contención experimentales.
Los jueces del tribunal señalaron que los olivos monumentales gozan de un estatus especial que los protege de la aplicación directa de algunas medidas específicas.
«Existe un riesgo evidente de que se produzcan daños graves e irreparables como consecuencia del carácter drástico de la medida de erradicación impugnada», escribieron. «La concesión de la protección cautelar debe estar supeditada a la aplicación práctica de medidas alternativas al sacrificio».
Algunos propietarios han cubierto sus olivos para aislar las plantas de posibles vectores de Xylella fastidiosa, lo que no convenció a los jueces.
«Colocar la denominada capucha sobre el olivo infectado… no parece suficiente para prevenir el riesgo de propagación de la Xylella fastidiosa, más aún con la llegada del verano, que hace más probable el contagio», escribieron los jueces.
Entre las medidas obligatorias enumeradas por los jueces como alternativas viables a la destrucción de los árboles se encuentran la poda de formación —el proceso de eliminar las ramas superiores de un árbol— y el injerto de los árboles con variedades resistentes.
A pesar de estas medidas, los agricultores locales criticaron duramente la sentencia del tribunal. Copagri, una confederación de productores agrícolas, afirmó que la técnica del injerto no funciona y que los árboles infectados siempre deben ser eliminados. La confederación también pidió que se siguieran eliminando los árboles infectados.
«Los olivos monumentales son un patrimonio común que debe protegerse en la medida de lo posible», afirmó Tommaso Battista, presidente de Copagri Puglia.
«Dicho esto, creemos que, diez años después de la detección de la Xylella fastidiosa en Apulia, es la ciencia la que debería dar las respuestas que necesitan tanto los agricultores como todos los ciudadanos que aman el extraordinario paisaje de nuestra región», añadió.
«Es inconcebible seguir promoviendo la técnica del injerto, que, como han demostrado numerosos artículos científicos, carece de base científica», continuó Battista.
Battista también destacó que los servicios públicos fitosanitarios regionales «ya habían aclarado que no hay pruebas científicas de que la técnica del injerto sea útil».
«Incluso destacaron que tales operaciones podrían presentar riesgos, cuyo alcance no puede calcularse debido a la falta de operaciones de seguimiento a largo plazo sobre la resiliencia y la integridad genómica de las dos variedades de olivo que actualmente se consideran resilientes a la Xylella, no inmunes, que son Leccino y FS17», añadió.
La sección de Apulia de la asociación agrícola Coldiretti también criticó la resolución del tribunal.
«Los olivos infectados siguen siendo focos activos, fuentes de infección para la salivadora, el insecto que permite la propagación de la Xylella», afirmó Savino Muraglia, presidente de Coldiretti Puglia y productor de aceite de oliva.
Recordó casos de la última década en los que no se retiraron las plantas infectadas en varias zonas, cuyas consecuencias aún se dejan sentir ampliamente.
«Apulia ya ha pagado por los estragos causados, por ejemplo, en Oria y Francavilla, donde, para no talar 47 olivos enfermos debido a que los recursos ante el tribunal bloquearon las operaciones de retirada, han muerto 3.100 árboles a causa de la bacteria asesina y se ha permitido que el vector siguiera infectando miles de ejemplares, incluso monumentales», afirmó Muraglia.
«La necesidad de una intervención rápida es algo que llevamos años pidiendo para evitar que el importante patrimonio olivarero de Apulia y su economía, turismo y paisaje se derrumben», añadió.
El secretario regional de Agricultura y uno de los impulsores de la ley regional, Donato Pentassuglia, afirmó que la orden judicial no modifica la naturaleza de la normativa local.
Según La Gazzetta del Mezzogiorno, Pentassuglia señaló que solo unos pocos propietarios han llevado a cabo operaciones de injerto e insistió en que la región seguirá exigiéndoles que retiren y destruyan los árboles.
El Tribunal Administrativo Regional de Apulia abordará el asunto en profundidad en una resolución prevista para diciembre.