Italia registra un importante crecimiento del turismo gastronómico
El Informe sobre turismo enológico y gastronómico de 2023 reveló un aumento del 37 % en las experiencias turísticas relacionadas con la gastronomía.
Según un nuevo informe, el 58 % de los turistas italianos en 2023 eligen destinos vacacionales relacionados con experiencias gastronómicas, lo que supone un aumento del 37 % con respecto a 2016.
Esta tendencia beneficia a las almazaras y a las casas rurales, que ofrecen a los turistas experiencias relacionadas con el aceite de oliva.
Esta tendencia genera economías virtuosas, lo que representa la mejor oportunidad para que los pequeños agricultores vean finalmente reconocido el valor de sus productos a través de la venta directa.
Según el Informe de Turismo Enogastronómico de 2023, 9,6 millones de turistas italianos que planean al menos uno de sus viajes a un destino relacionado con la gastronomía afirmaron que estas oportunidades turísticas se encuentran entre sus principales prioridades.
Aproximadamente siete de cada diez turistas italianos que viajan por el país este año consideran que las experiencias gastronómicas forman parte de sus vacaciones, lo que supone un aumento del 25 % en comparación con 2021.
Véase también: Un nuevo proyecto para promover las rutas del aceite de oliva en ApuliaEl aceite de oliva desempeña un papel importante en los intereses de los turistas, ya que el 64 % tiene previsto realizar una experiencia relacionada con el aceite de oliva.
Según los datos de más de 320 000 turistas, uno de cada tres tiene previsto gastar más que en 2022 en turismo enológico y gastronómico.
El informe, respaldado por numerosas instituciones en Italia y en el extranjero, se basa en la contribución de varios expertos en gastronomía y turismo.
«En los últimos 10 años, el turismo enológico y gastronómico ha cobrado cada vez más relevancia», escribió en la introducción Roberta Garibaldi, autora del informe y presidenta de la Asociación Italiana de Turismo Enológico y Gastronómico. «Nuevos métodos, lugares y formas han conquistado el mercado y han dado lugar a nuevas experiencias».
Turismo culinario
El turismo culinario se refiere a la exploración y el disfrute de diferentes ofertas gastronómicas en una región o país concretos. Implica que los viajeros busquen la cocina local, los platos tradicionales, las tradiciones culinarias, los festivales gastronómicos, los mercados locales, las clases de cocina y las cenas en restaurantes de renombre para sumergirse en la cultura gastronómica de un destino. El turismo culinario permite a los viajeros descubrir los sabores únicos, los ingredientes y el patrimonio culinario de un lugar, lo que lo convierte en un aspecto significativo de la exploración cultural y las experiencias de viaje.
«La implicación de los sentidos cobró relevancia y se convirtió en un medio para disfrutar activamente del patrimonio cultural de los diferentes lugares, permitiendo a los turistas sumergirse en la vida y las tradiciones de las comunidades locales», añadió.
Los paseos por la naturaleza y a través de olivares y viñedos, las catas de aceite de oliva y vino asociadas a eventos que combinan naturaleza, música y arte son algunas de las actividades más solicitadas.
«El crecimiento del turismo enológico y gastronómico, entrelazado con la producción local de alimentos de calidad, podría impulsar el crecimiento de los distritos agroalimentarios más pequeños», declaró a Olive Oil Times Mauro Rosati, director general de la Fundación Qualivita y colaborador del informe.
«Esta tendencia genera economías virtuosas, lo que representa la mejor oportunidad para que los pequeños agricultores vean finalmente reconocido el valor de sus productos a través de la venta directa», añadió. «Y eso ocurre porque, al visitar la región, los turistas pueden comprender mucho mejor por qué un vino puede costar 20 € o un aceite de oliva 40 €».
Gracias a una reforma de la Unión Europea, los consorcios encargados de proteger las producciones agroalimentarias locales certificadas, como la Denominación de Origen Protegida (DOP), son reconocidos por su creciente papel en el turismo enológico y gastronómico.
Casi dos de cada tres turistas que visitan Italia afirman que están planeando una experiencia relacionada con el aceite de oliva.
«Para los pequeños productores, adherirse a los consorcios puede resultar complejo e incluso costoso, pero en el nuevo escenario, podría suponer una oportunidad única para mantenerse en el mercado», afirmó Rosati.
«Los consorcios certifican la calidad», añadió. «Reconocer un estatus certificado a su producción podría dar a los pequeños productores la oportunidad de sobrevivir en un mercado complejo».
«A nivel local, los consorcios promueven productos certificados específicos de la región, atrayendo flujos turísticos y creando nuevas oportunidades de venta directa para los pequeños productores», continuó Rosati.
Según el informe, el 63 % de los turistas gastronómicos afirmaron que buscan específicamente destinos que permitan experiencias directas en granjas y bodegas.
Un número cada vez mayor de turistas también busca oportunidades de «workation», que les permiten trabajar a distancia mientras viajan y exploran zonas rurales.
Los cursos de recolección y supervivencia también están ganando popularidad y a menudo se complementan con el consumo de opciones gastronómicas innovadoras en almazaras, bodegas y cervecerías.
La cultura gastronómica es esencial para la mayoría de los turistas. El 76 % quiere saber más sobre la cultura enológica y gastronómica de su destino, y el 61 % solicita anécdotas y la historia de la granja o del productor que visitan.
Según el informe, las casas rurales, los restaurantes y los operadores de las zonas rurales podrían beneficiarse de ofrecer experiencias gastronómicas y de bienestar relacionadas con la salud, ya que el 71 % de los turistas está interesado en la comida saludable y la dieta mediterránea.
En los últimos años, las oportunidades generadas por las nuevas tendencias vacacionales han dado lugar a una gran variedad de ofertas por parte de los productores locales. Como resultado, el informe subraya que estas tendencias turísticas deben seguir una gestión sostenible.
«Hoy en día, necesitamos evolucionar en la organización de los flujos turísticos para que se garantice la sostenibilidad del turismo», afirmó Rosati. «No podemos enviar multitudes de turistas a productores locales de calidad como si se tratara de un centro comercial. La calidad y los productos requieren tiempo para ser comprendidos y apreciados; las actividades deben ser sostenibles».
Según Rosati, los operadores turísticos que deseen aprovechar las nuevas oportunidades deben cumplir criterios específicos. «Hay que respetar el territorio», afirmó. «Las actividades deben estar bien pensadas. Todo parte de la protección de las producciones regionales certificadas».
«Para evitar la improvisación y el daño a la reputación de los productos locales certificados, necesitamos calidad en las actividades turísticas», añadió Rosati.
Según Rosati, la adopción de productos de calidad, cursos de turismo específicos para productores y la protección del territorio deben constituir la base del nuevo turismo gastronómico en el país.
«Debemos evitar lo que ha ocurrido en algunas ciudades italianas, a las que acuden masas de turistas en tal número que, en ocasiones, no se puede garantizar la sostenibilidad ni la calidad», señaló Rosati.
«La sostenibilidad debe ser la base de la experiencia», añadió. «Por ejemplo, si queremos llegar a las generaciones más jóvenes, la sostenibilidad se vuelve crucial, ya que forma parte de sus intereses y de su forma de vida».
«Hoy en día, sin embargo, muchos, y más aún en las grandes explotaciones, parecen adoptar la sostenibilidad únicamente como un medio para comercializar sus actividades», continuó. «Tenemos que dar un paso adelante, un salto para que la sostenibilidad sea la base de la actividad».
Rosati destacó que la sostenibilidad social y medioambiental es, al fin y al cabo, la base de las DOP y otras certificaciones geográficas.
Según el informe, otras áreas en las que se deben realizar mejoras para satisfacer la creciente demanda incluyen una burocracia más ágil para los productores locales, mejores formas de informar a los turistas, herramientas más sencillas para reservar ofertas turísticas y ayuda a las explotaciones agrícolas más pequeñas para que adopten herramientas digitales.
Se abren oportunidades para lugares del país a menudo olvidados. «El turismo responsable, consciente y sostenible puede dar vida a una región, especialmente cuando se basa en el vino y la gastronomía… es un vehículo de identidad, un lenguaje universal para las conexiones, una forma de hospitalidad», escribió Sara Roversi, del Future Food Institute, en un ensayo dedicado a este tema en el informe.
«Para que el proceso de regeneración que tiene su origen en el patrimonio gastronómico y vinícola sea viable y replicable, se necesita una acción de inversión concreta (no solo económica, sino también simbólica) en las zonas marginales», añadió.