El mercado de alimentos ecológicos en Italia se acerca a los 7 000 millones de euros, ya que la demanda supera a la oferta

El valor del mercado de alimentos ecológicos en Italia alcanzó los 6.900 millones de euros en 2025, lo que supone un aumento del 6,2 % con respecto a 2024, según el último informe de SANA Food/Nomisma. Las exportaciones de alimentos ecológicos italianos aumentaron un 174 % durante la última década, alcanzando los 3.900 millones de euros en 2024.

Somos los guardianes de nuestro olivar. Estaba aquí antes que nosotros y seguirá aquí después de nosotros. La agricultura ecológica forma parte de esa responsabilidad. — Stefano Zenezini, Le Clarisse

El consumo de productos ecológicos fuera del hogar también está en auge. El gasto en bares, restaurantes y otros entornos no domésticos representa ahora el 20 % del valor total del sector, y el aceite de oliva virgen extra se encuentra entre los ingredientes ecológicos más utilizados en la restauración fuera del hogar.

A nivel de los hogares, los grandes minoristas representan alrededor del 64 % de las ventas de alimentos ecológicos. Los minoristas especializados exclusivamente en productos ecológicos representan el 20 % de las ventas y registraron un crecimiento interanual del 7,5 %.

En el sector minorista moderno a gran escala, los productos ecológicos siguieron superando al mercado alimentario en general en 2025, con un aumento del 4,9 % en valor frente al 2,9 % del mercado alimentario total. Los volúmenes de productos ecológicos aumentaron un 3,6 %, frente al 0,8 % del conjunto del mercado.

Aun así, solo el 25 % de los minoristas amplió su surtido de productos ecológicos en al menos un 2 %. El informe sugiere que el crecimiento se debe más a una rotación más rápida y a una mayor penetración entre los consumidores que a un aumento significativo del espacio en las estanterías.

El informe reveló que la mayoría de los consumidores compran productos ecológicos porque los consideran una opción saludable, ética y sostenible. Por su parte, los bares y restaurantes tienden a comprar productos ecológicos para posicionar su oferta como de gama alta y atraer a clientes que buscan opciones más saludables y sostenibles.

Sin embargo, el mismo análisis pone de relieve una persistente falta de información. Alrededor del 75 % de los bares y restaurantes afirmaron carecer de información suficiente sobre los productos ecológicos, incluyendo su origen, métodos de producción e impacto en el medio ambiente y en la salud humana y animal.

Esa falta de información parece condicionar la forma en que se presenta lo ecológico a los comensales. Aunque el 86 % de los bares y restaurantes afirmaron que utilizan al menos un ingrediente ecológico, a menudo esto no se comunica al público, ni siquiera en los menús.

El aumento de la concien­ci­za tampoco se traduce siempre en compras, ni siquiera en el caso de productos básicos como el aceite de oliva virgen extra.

«El aceite de oliva ecológico sigue siendo un nicho de mercado, y el verdadero problema es la educación. Muchos consumidores no comprenden del todo lo que significa realmente “ecológico”, ni por qué cuesta más», declaró a Olive Oil Times Stefano Zenezini, copropietario del restaurante ecológico y galardonado Le Clarisse.

«Hay quien dice que lo ecológico debería ser más barato, porque implica menos trabajo en el campo… En re­alidad, lo orgánico significa que se hace más», añadió, citando los repetidos tratamien­tos con caolín tras la lluvia, la poda a mano y los esfu­rzos por evi­tar la compactación del suelo, así como los cos­tes de certi­fi­ca­ción y admin­istra­ción y los rendi­mentes más bajos as­ociados a la cose­cha temprana y a las prácticas orgánicas. «El aceite de oliva virgen extra ecológico de alta calidad, rico en polifenoles y delicioso, es matemáticamente más caro».

Según el informe, los productos ecológicos —especialmente el aceite de oliva, el vino, la pasta y los tomates— están influyendo cada vez más en las decisiones de las familias italianas. En 2025, el 93 % de los 24 millones de familias italianas compró alimentos ecológicos al menos una vez, frente al 53 % en 2014.

La compra habitual sigue estando más concentrada. Algo más de la mitad de las familias compran alimentos ecológicos de forma habitual, y alrededor del 66 % de las ventas las realizan solo el 20 % de los hogares.

En el caso del aceite de oliva, el informe estima que el aceite de oliva virgen extra ecológico representa el 5,7 % de las ventas. Solo en los grandes comercios minoristas, las ventas de aceite de oliva virgen extra ecológico ascendieron a 70,5 millones de euros en 2025.

El precio sigue siendo un obstáculo clave para productores y minoristas. El 64 % de los propietarios de bares y restaurantes perciben los precios de los alimentos ecológicos como «altos», y muchos operadores afirmaron que puede resultar difícil explicar las diferencias prácticas entre los productos convencionales y los ecológicos.

«Para nosotros, lo ecológico no es una opción de marketing. Es un principio», afirmó Zenezini. «El aceite de oliva es algo que se usa todos los días, varias veces al día. Tiene que ser bueno para la salud, no solo bueno al paladar».

Añadió que una comunicación co­he­rente ayuda a genera­r confian­za. «El o­chenta por­cien­te de nuestro aceite se vende por adelantado. La gente confía en nosotros porque sabe que las aceitunas pro­ve­nen ú­nicamente de nuestra finca y porque nunca cedo­mos en cuanto a cómo pro­duc­imos», dijo.

El informe también señaló la competencia de las ofertas «Km 0», una expresión popular para referirse a los alimentos locales. Algunos operadores señalaron que puede resultar difícil transmitir el valor de los productos ecológicos no locales a los clientes que dan prioridad a la proximidad.

FederBio, la aso­cia­ción de pro­du­ctores de al­imentos or­gánicos, afi­mo­ró que la brecha e­du­ca­tiva podría su­mi­rse en parte con el sello «Organic Made in Italy» pro­puesto. Si se aprueba, sus defensores afirman que la etiqueta podría vincular la sostenibilidad certificada con la biodiversidad local y los productos tradicionales, al tiempo que potencia la confianza, la trazabilidad y el reconocimiento de los alimentos ecológicos italianos.

Maria Grazia Mammucchini, presidenta de FederBio, señaló que las superficies cultivadas con agricultura ecológica y el consumo están en aumento, lo que indica que el sector goza de buena salud. Sin embargo, advirtió que la demanda está creciendo ahora más rápido que la producción y que debería supervisarse para garantizar que el crecimiento genere valor para los productores nacionales en lugar de aumentar las importaciones.

Para Zenezini, la agricultura ecológica se trata, en última instancia, de la gestión responsable del medio ambiente más que de seguir una moda. «No estamos aquí solo para producir aceite de oliva durante una temporada», afirmó. «Somos los guardianes de nuestro olivar. Estaba aquí antes que nosotros y seguirá aquí después de nosotros. La agricultura ecológica forma parte de esa responsabilidad: dejar la tierra en mejores condiciones de las que la encontramos y transmitirla a la siguiente generación».

Desde una perspectiva más amplia, dijo que ve a una nueva generación impulsando este cambio. «En toda Europa veo a muchos jóvenes agricultores que realmente quieren producir alimentos que sean buenos para las personas y para el medio ambiente», concluyó Zenezini. «Se está desarrollando una cultura muy avanzada en torno a esto, pero requiere formación, coherencia y el valor para valorar la calidad como es debido».