Conoce a los comerciantes que se esfuerzan por aumentar las ventas del oleoturismo una vez terminadas las vacaciones

Dos años de malas cosechas en todo el Mediterráneo, el aumento vertiginoso de los costes de producción y una crisis mundial del coste de la vida han reducido los márgenes de muchos de los pequeños productores de aceite de oliva del mundo.

Estos agricultores y molineros son considerados los guardianes de las tradiciones y variedades locales de aceite de oliva, por lo que encontrar fuentes de ingresos alternativas para mantener la rentabilidad de sus operaciones es fundamental para el éxito y la salud del sector en general. (El director ejecutivo de Deoleo, Ignacio Silva, sin duda así lo cree).

Aunque la venta de créditos de carbono y de subproductos de la producción de aceite de oliva se encuentran entre las ideas que se barajan con frecuencia en conferencias y reuniones de asociaciones del sector, el turismo sigue siendo una fuente importante de ingresos para los productores, muchos de cuyos olivares se encuentran en medio de paisajes espectaculares.

Véase también: Un condado croata reconoce el papel de los productores galardonados en la promoción del turismo

Sin embargo, Alicia y Vijay Shroff, copropietarios de la tienda especializada Extra Virgin an Olive Ovation, con sede en St. Louis, Misuri, han identificado un problema que experimentan muchos visitantes internacionales de los olivares mediterráneos y están trabajando en una solución.

«El problema que sospecho que tienen la mayoría de los productores de oleoturismo es lo que yo llamo el “problema del equipaje facturado”», dijo Vijay. «Cuando estás en el extranjero, probablemente no quieras volver a casa con varias botellas de aceite de oliva en tu equipaje facturado, lo que limita las ventas de los productores locales a una o dos botellas».

Los Shroff se toparon con este problema al visitar los olivares y la almazara de Basilippo, con sede en Andalucía. Sin embargo, a diferencia de muchos entusiastas del oleoturismo, ellos estaban en una posición privilegiada, como minoristas de vino, aceite de oliva virgen extra y alimentos especiales, para resolver el problema.

«Nos encargaremos de la gestión de las ventas para sus visitantes estadounidenses», dijo Vijay. «Eso resuelve muchas cosas. Soluciona el problema del equipaje facturado y debería resolver el problema de los gastos de envío».

«Es mucho más eficiente importar por palés y luego utilizar servicios de logística nacionales [para llegar al cliente final] que enviar seis botellas desde el sur de España a su casa», añadió.

Además de reducir los costes de producción, los Shroff creen que este método preserva mejor la calidad del aceite de oliva virgen extra. Utilizan su consolidada ruta logística en lugar de que los consumidores tengan que confiar en que los servicios de logística utilicen contenedores de transporte y almacenes con control de temperatura.

«También es una ventaja para los clientes, porque pueden seguir en contacto con el productor después de las vacaciones», dijo Vijay. «Ahora tienen una fuente local de la nueva cosecha o de diferentes variedades que puedan salir al mercado».

Citando la experiencia anecdótica de la empresa, Alicia dijo que observa una fuerte tendencia entre los clientes a buscar marcas de aceite de oliva virgen extra de lugares que han visitado y con los que han forjado un fuerte vínculo.

«Observamos una re­com­en­da­ción bastante fuerte, por lo que los clien­tes vuelven para la nueva cose­cha, en busca de su pro­du­ctor fa­vo­ri­to», dijo. «Basilippo ha cons­e­guido un gran número de segu­idores en EE. UU. gra­cias a eso».

Además de poner en contacto a los turistas con sus productores favoritos tras su viaje, Alicia cree que forjar estas relaciones entre las tiendas especializadas y los productores crea una relación simbiótica para ambas partes.

Mientras que los propietarios de las tiendas especializadas reciben una gama ecléctica de aceites de oliva virgen extra de variedades y regiones menos conocidas, lo que les permite destacar frente a la oferta típica de las cadenas de supermercados, los productores se benefician de sus bases de datos de clientes y de sus iniciativas de marketing.

«Cuando salga la nueva cosecha, enviaremos un correo electrónico a todos los que hayan comprado vuestros aceites de oliva en el pasado para intentar fomentar ese tipo de transacciones», dijo Alicia.

«Además de la importación, los trámites aduaneros y la gestión de pedidos, también hay una parte de marketing con la que creo que muchos productores fuera de EE. UU. tienen dificultades», añadió.

Uno de los principales retos a los que se enfrentan Alicia y Vijay para llevar a buen término su proyecto es establecer relaciones con productores interesados en el oleoturismo para llevar sus aceites de oliva a Estados Unidos y venderlos a antiguos visitantes y nuevos clientes.

«Por mucho que me gustaría estar de vacaciones permanentes en un olivar, no puedo», dijo Vijay. «Hemos descubierto que mucha de esta gente llega a estos olivares a través de empresas de turismo, por lo que no siempre es fácil encontrarlos».

Desde que lanzaron su página web y pusieron en marcha esta iniciativa, los Shroff se han puesto en contacto con operadores de oleoturismo para presentarles la idea.

«Simplemente tendremos que demostrar su utilidad», dijo Vijay. «Tendremos que hablar con la gente y asegurarnos de que haya una oportunidad para que la gente descubra lo que hacemos».

Desde una perspectiva más amplia, Vijay y Alicia coincidieron en que vincular la experiencia de compra en tiendas minoristas con el oleoturismo también podría reforzar los datos sobre la producción de aceite de oliva y disipar los mitos y la desinformación habituales, especialmente los relacionados con la cocina con aceite de oliva.

«Además de cultiva­r variedades menos con­ocidas, lo que creo que hacen estos pro­du­ctores de oleo­turismo es cultiva­r la con­scien­cia y el con­ocimiento», dijo Vijay. «Existe mucha desinformación y malentendidos sobre el aceite de oliva virgen extra».

«Cuando la gente ve que el aceite de oliva es como el zumo de una fruta, muy parecido al zumo de naranja, y no un alimento procesado, como cualquier otro aceite comestible, eso ayuda», añadió. «Sus historias deben ser contadas por los productores, los minoristas y todos los integrantes de la cadena de valor».

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