Una provincia croata reconoce el papel de los productores galardonados en la promoción del turismo

En una recepción especial, las autoridades de la provincia de Zadar, entre ellas el prefecto Božidar Longin, felicitaron a los productores galardonados de aceite de oliva virgen extra, queso y vino.

Situada en la costa del sur de Croacia, la provincia de Zadar lidera los esfuerzos del país por reinventarse como un destino líder en turismo gastronómico y enológico.

«Posicionar al condado de Zadar como destino gastronómico es uno de nuestros objetivos, y no se puede lograr sin productores de aceites de oliva virgen extra, vinos y quesos de la máxima calidad», afirmó Božidar Longin, prefecto del condado de Zadar.

«Tenemos calidad», afirmó Longin. «También contamos con una cantidad considerable de aceites de oliva, vinos y quesos de primera calidad, y ahora debemos trabajar para potenciar su presencia en la oferta turística».

En el gran salón de la antigua ciudad de Zadar, capital de la provincia homónima, se homenajeó a los olivicultores locales por haber obtenido 12 premios en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2024.

Véase también: El ministro de Agricultura croata aplaude al productor más premiado del país

Los agricultores y molineros croatas obtuvieron 80 premios de 97 candidaturas en el mayor concurso de calidad de aceite de oliva del mundo, el cuarto país con más galardones.

La cerem­o­nia también r­indió homenaje a 13 pro­du­ctores de vino galardonados en los pre­sti­josos Decanter World Wine Awards de Londres, y a varios pro­du­ctores de queso que se alzaron con la vi­ctoria en los Great Taste Awards y los World Cheese Awards.

Según Ivica Vlatković, productor de aceite de oliva galardonado y presidente de la Asociación de Olivicultores del Condado de Zadar, las aceitunas se cultivan en 2.580 hectáreas, con hasta 3.501 explotaciones dedicadas al cultivo del olivo.

Más de 40 almazaras procesan alrededor de 800 000 litros de aceite de oliva, y en la región operan dos paneles con 43 catadores de aceite de oliva autorizados.

«Es especialmente gratificante que, año tras año, lleguen olivicultores jóvenes y ambiciosos, cuyo objetivo principal es la alta calidad del aceite de oliva producido», afirmó Vlatković. «El interés por este concurso internacional crece cada año».

Vlatković ha formado parte de un esfuerzo concertado para promover la producción de aceite de oliva virgen extra de alta calidad en la región croata de Dalmacia, al sur del país, mediante la mejora de los conocimientos de los olivicultores y molineros locales.

Atribuye el creciente éxito de los productores croatas en el NYIOOC a las mejoras en las técnicas de cultivo, recolección y molienda de la aceituna.

Anteriormente, Vlatković señaló que la mayoría de los productores esperaban a cosechar más tarde en la temporada para aprovechar los mayores rendimientos de aceite de oliva, creyendo que sacrificar la calidad por la cantidad era la forma más económica de cultivar aceitunas.

Esta tendencia se ha invertido, y los agricultores siguen cosechando lo antes posible. Vlatković atribuyó este cambio a la nueva convicción de que centrarse en la calidad es más rentable que en la cantidad, junto con los efectos del cambio climático, que, en su opinión, está provocando que las aceitunas maduren antes.

Aunque la calidad está mejorando en Zadar, Vlatković advirtió que los productores de aceite de oliva se enfrentan a retos similares.

Cada vez es más difícil contratar a suficientes trabajadores para completar la cosecha, incluso aunque algunos productores estén pasando de la cosecha manual a la semimecánica.

Vlatković añadió que el clima cada vez más lluvioso en octubre plantea retos logísticos para planificar una cosecha temprana y crea las condiciones propicias para las infestaciones de la mosca del olivo.

Debido a estos retos en constante evolución, Vlatković cree que la formación de los olivicultores es el único camino a seguir. Considera que los premios del NYIOOC son el mejor indicador de que los niveles de calidad se mantienen a pesar de los retos.

«El objetivo es producir, comercializar y vender aceites de oliva virgen extra de alta calidad a precios adecuados, de modo que no solo se beneficien los olivicultores, sino también los consumidores», afirmó.

Por su parte, Vlatković obtuvo dos premios de oro para su marca Fortica en el NYIOOC de 2024. Además, ha ganado 15 premios en el concurso desde 2017.

Junto a Vlatković, asistieron a la recepción otros ganadores del NYIOOC del condado, entre ellos Ante Vulin, OPG Nives Morović, Miodrag Deša, Tomislav Čudina y Mario Barešić, todos ellos galardonados con medallas de oro.

También asistieron al evento los ganadores de premios de plata OPG Lalin, que obtuvo dos, Grupa Nida y PZ Maslina i Vino.

«Los premios que se obtienen en el concurso son la mejor prueba de la seriedad y responsabilidad con la que se ha abordado el cultivo y la producción, combinando la tradición y los nuevos conocimientos. Con esa com­bi­na­ción, el éxito no puede faltar», dijo Longin a los pro­du­ctores.

Añadió que el desarrollo de las zonas rurales solo es posible con un enfoque activo y creando nuevos valores al conectar las actividades y culturas tradicionales mediante la introducción de nuevas actividades, como el turismo rural.

Más de dos millones de turistas extranjeros visitan la provincia de Zadar cada año. Los europeos, australianos, canadienses y estadounidenses se encuentran entre los visitantes más frecuentes.

«En este contexto, la producción de vino de calidad, aceite de oliva y queso, así como la apertura de un número cada vez mayor de granjas de agroturismo donde se ofrecen a los huéspedes productos autóctonos locales, son actividades que la provincia de Zadar apoya, y seguiremos haciéndolo en el futuro», afirmó Longin.

«Posicionar al condado de Zadar como destino gastronómico es uno de nuestros objetivos, y no se puede lograr sin productores de aceites de oliva virgen extra, vinos y quesos de la máxima calidad», concluyó.

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