El aumento de los gastos supone una carga para los productores del sur de Europa
Los productores de aceite de oliva de España, Italia y Grecia se enfrentan a dificultades que amenazan la viabilidad del sector.
El aumento de los costes de producción está poniendo a prueba al sector del aceite de oliva en el sur de Europa, en medio de una segunda cosecha consecutiva de mala calidad para los países de la cuenca mediterránea.
Una encuesta reciente reveló que los costes de producción del aceite de oliva se duplicaron en España entre 2020 y 2023. La situación no es mucho mejor en Italia, Grecia y otros países.
«El cultivo del olivo se ha enfrentado a retos y condiciones difíciles en los últimos dos años a nivel mundial», declaró a Olive Oil Times Stella Theodosiou, subdirectora de Sevitel, la asociación de envasadores de aceite de oliva griegos. «Estos retos se han trasladado a todos los eslabones de la cadena de producción».
Véase también: Caída de las ventas de aceite de oliva en España e Italia en medio de la subida de precios«En la era poscovid, todos nos hemos visto obligados a afrontar las consecuencias de la guerra en Ucrania, con unos costes energéticos por las nubes», añadió. «Siguen estando a niveles muy altos en estos días».
En su última actualización sobre los costes de producción del aceite de oliva, la Asociación Española de Municipios Oliveros (Aemo) advirtió del profundo impacto que la reducción significativa de la producción de aceite de oliva tiene en los ingresos del sector.
El estudio de la Aemo muestra que, entre 2020 y 2023, los costes de producir un kilo de aceite de oliva casi se duplicaron, pasando de 3,20 € a 6,22 €.
Según la asociación, el aumento de los costes se debe a la caída de la producción y al incremento de los costes de los insumos. Por ejemplo, los fertilizantes y los productos fitosanitarios cuestan un 70 % más que hace tres años. Por su parte, los precios de la energía han subido un 40 %, mientras que los salarios han aumentado un 9 %.
No todos los costes pesan por igual en las explotaciones olivareras. Los costes de producción de los olivares de alta densidad (intensivos) o de densidad muy alta (superintensivos) siguen siendo significativamente más bajos que los registrados en los olivares tradicionales o de laderas empinadas, en parte debido a la mecanización. No obstante, los costes han aumentado considerablemente en todo el sector en los últimos años.
Según el Instituto Italiano de Servicios para el Mercado Agrícola y Alimentario (Ismea), los costes de producción del aceite de oliva en Italia también se mantienen elevados en el año en curso.
No obstante, han disminuido ligeramente en los primeros nueve meses de 2023 en comparación con el año anterior, cuando se registraron aumentos sustanciales.
En su último informe, el Ismea señaló que las importaciones de aceite de oliva virgen extra, cruciales para el sector italiano, disminuyeron en volumen un 25 % en comparación con el año anterior. Aun así, su valor creció un 19 %, lo que pone de relieve el aumento de los precios del comercio de la aceituna y su impacto en los costes operativos de los productores y embotelladores.
La caída de la producción registrada en varios países ha impulsado al alza los precios de las materias primas desde la temporada anterior, lo que ha provocado una mayor incertidumbre tanto para los productores como para los importadores y exportadores.
En Italia, donde se espera que los volúmenes de producción de aceite de oliva en la temporada actual superen a los de la anterior, es probable que los márgenes de los productores italianos de aceite de oliva sigan siendo relativamente modestos.
«Con el precio actual [del producto], durante esta campaña, recuperaremos los costes de producción, más de lo que les está ocurriendo a otros», declaró a los medios locales Gennaro Sicolo, presidente de la asociación de productores Italia Olivicola.
Según Sicolo, la caída de la producción que afecta a toda la cuenca mediterránea —especialmente en España, Portugal, Marruecos y Túnez— es la principal razón de unos rendimientos tan bajos. «Eso significa que los productores italianos no pueden recurrir a esos países para comprar el producto», afirmó.
«Además de eso, también hay que tener en cuenta las operaciones de molienda, que, como sabemos, requieren grandes cantidades de electricidad», añadió Sicolo. «Hablando de cifras, el año pasado los precios rondaban los 25 € por quintal (100 kilos). Hoy en día, se sitúan fácilmente entre los 27 y los 30 €».
Theodosiou se mostró de acuerdo. «Los costes de transporte, envasado, funcionamiento de las almazaras y de las industrias de procesamiento de aceite de oliva han aumentado», afirmó.
Theodosiou añadió que el sector también se ha visto afectado por el aumento de los tipos de interés y los costes laborales.
Aunque Grecia disfrutó de una buena cosecha en la temporada anterior, se prevé que la producción en la campaña 2023/24 disminuya de forma significativa.
«Grecia ha tenido que hacer frente a los efectos del cambio climático», señaló Theodosiou. «Por lo tanto, se prevé que los olivares griegos registren una disminución de alrededor de 170 000 toneladas».
Según Theodosiou, Grecia se enfrenta ahora a un riesgo de efecto dominó inverso en el mercado del aceite de oliva, ya que los consumidores tienden a gastar menos en productos de alto precio precisamente en el momento en que los productores de aceite de oliva necesitan más ventas para cubrir los costes operativos.
«Las empresas de normalización y las compañías exportadoras de aceite de oliva de marca gestionan sus compras de materia prima de forma gradual en función de la demanda, desde el inicio de cada campaña, en noviembre, hasta el comienzo de la siguiente, en octubre», afirmó Theodosiou.
«El sector opera de acuerdo con el estricto marco de la legislación nacional y europea», añadió. «En consecuencia, el precio final de cada aceite de oliva de marca depende directamente del coste de la materia prima».
«El mayor reto de las empresas de estandarización del aceite de oliva es mantener sus cuotas en el mercado nacional e internacional», concluyó Theodosiou. «Cualquier nueva reducción en el consumo de aceite de oliva será perjudicial para todos los eslabones de la cadena».