«Crafted in California» hace su debut

Quizá el Nuevo Mundo no sea tan nuevo, después de todo.

Desde, bueno, el principio de los tiempos, cualquier aceite de oliva que hubiera rozado siquiera brevemente las benditas costas de Italia se adornaba con la mítica distinción «Made in Italy» y se lanzaba al mundo para alcanzar precios mucho más elevados que los aceites que admitían su verdadero origen.

La demanda del público de transparencia y productos auténticos, junto con los esfuerzos de los productores éticos, dio lugar a campañas nacionales que buscaban restaurar la marca «Made in Italy» y reservar su uso exclusivo para los aceites que, bueno, se elaboraban en Italia.

De hecho, fue la denuncia pública de esas viejas artimañas y otras prácticas impropias lo que contribuyó a aumentar el valor de los aceites locales de lugares como Australia, Sudáfrica, Argentina y California.

Ahora, en una jugada sacada directamente del viejo manual italiano, el mayor productor estadounidense de aceite de oliva ha anunciado una nueva gama de mezclas de aceites importados denominada «Crafted in California».

California Olive Ranch (COR) explica en su página web:

«No es ningún secreto que la agricultura es un negocio difícil y que el cultivo de aceitunas no está exento de retos. Este año, nosotros, junto con agricultores de todo tipo de cultivos en toda California, nos vimos afectados por una helada durante la temporada de floración. Esto redujo drásticamente el volumen de nuestra cosecha, comprometiendo nuestra capacidad para cumplir nuestra promesa de proporcionar a los estadounidenses aceite de oliva virgen extra de alta calidad a un precio razonable».

En otras palabras, la empresa líder en aceite de oliva de California no puede abastecer sus prósperos canales de venta con un suministro limitado de fruta californiana que alcanza precios cada vez más elevados.

La realidad del asunto, por supuesto, es que los consumidores estadounidenses, que han sido influidos por campañas impulsadas por el COR y otros para devaluar los aceites importados, no se tomarán la molestia de comprobar el origen de la nueva gama «Destinations».

Véase también: El salto en el tiempo del aceite de oliva de California

La etiqueta frontal señala que el producto es «Cultivado en todo el mundo, elaborado en California», lo que recuerda al «Diseñado por Apple en California» que miles de millones de nosotros hemos visto en los dispositivos que tenemos en las manos (el director ejecutivo de COR, Gregg Kelley, es un veterano de Silicon Valley). Como era de esperar, la empresa omite «importado», la palabra de moda de la campaña de desprestigio de relaciones públicas que COR ayudó a financiar.

«En el pasado reciente, veíamos los códigos de país en letra pequeña en la contraetiqueta», explicó Kelley a Olive Oil Times cuando se le preguntó por la nueva gama. «California Olive Ranch quiere cambiar eso, y estamos orgullosos de compartir los socios globales cuidadosamente seleccionados que cultivan, cosechan y prensan con la misma pasión y enfoque en la calidad que nosotros».

Pero sería interesante preguntar a diez personas que hayan comprado una botella de la nueva gama: «¿Sabías que el aceite que acabas de comprar procede de Argentina, Portugal y España?».

Lo más probable es que, al igual que las icónicas escenas italianas que adornan las botellas de aceites de Túnez, España, Marruecos y Grecia, el familiar logotipo del ranchero de COR con la palabra «CALIFORNIA» en mayúsculas sea todo lo que se necesite para cerrar la venta.

El buen aceite de oliva procede de California, España, Italia, Grecia, Portugal, Argentina y docenas de otros países del mundo. Desdibujar las líneas nacionalistas y centrarse en cambio en la calidad puede resultar constructivo. Pero COR y sus socios nacionales se lanzaron a esta batalla con fuerza, mediante esfuerzos coordinados para desacreditar las prácticas opacas de sus rivales importadores, incluida una práctica que ahora parece haber adoptado.

Tras una temporada especialmente mala, COR espera vender una gran cantidad de aceite de oliva importado bajo su título «California» en mayúsculas y es probable que los consumidores estadounidenses, ya acostumbrados a buscar productos locales, no se den cuenta de nada.

«Actualmente nos enfrentamos a una catástrofe en la cosecha que afectará a todos los productores de aceite de oliva de California sin excepción», dijo Kelley. «Nuestra misión es seguir siendo honestos y transparentes con los consumidores estadounidenses sobre el estado de la cosecha de California».

Es decir, acostúmbrense a que los aceites importados enarbolen la bandera de California.

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