Los viveros españoles se están quedando sin plantones de olivo
Los elevados precios del aceite de oliva en origen, el interés de los fondos de capital riesgo y el deseo de los agricultores de abandonar los cultivos que requieren un mayor consumo de agua están agravando la escasez.
La cosecha 2023/24 ya ha quedado atrás, y los agricultores del país mayor productor de aceite de oliva del mundo se están preparando para plantar nuevos olivos.
Aunque los datos publicados recientemente muestran que la superficie dedicada al cultivo del olivo en España siguió aumentando en 2023, los viveros de toda la comunidad autónoma de Andalucía, en el sur del país, están teniendo dificultades para satisfacer la demanda de nuevas plántulas de olivo.
En un nuevo informe, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España señaló que el cultivo del olivo ascendió a 2 788 084 hectáreas en 2023, lo que supone un incremento del 0,73 % con respecto al año anterior, ligeramente por encima de la media de todos los cultivos leñosos.
Véase también: El director general de Acesur destaca el papel clave de Andalucía en el futuro del sectorSin embargo, los viveros de la mayor región productora de aceite de oliva de España afirman que no disponen de suficientes plantones nuevos para satisfacer la creciente demanda, y algunos han declarado a los medios locales que las reservas de nuevos olivos se extienden hasta 2025.
La Conchuela, un conocido vivero de Córdoba, la segunda provincia andaluza en producción de aceite de oliva, explicó a EFE Agro que los altos precios del aceite de oliva en origen, la caída de los precios de las almendras y los pistachos y el creciente interés de los grupos de capital riesgo y los fondos de inversión eran las causas de la escasez.
Un comienzo de 2024 con abundantes lluvias, unido a una producción en la campaña 2023/24 superior a la prevista, ha provocado que los precios del aceite de oliva caigan desde sus máximos históricos, pero los precios se mantienen muy por encima de cualquier momento anterior.
La producción de aceite de oliva en España se recuperó del mínimo histórico de la temporada anterior hasta alcanzar las 831 000 toneladas en 2023/24, disipando los temores de algunos expertos de que la cosecha volviera a no superar las 700 000 toneladas.
Como resultado de las lluvias y de la mejora de la producción, un kilo de aceite de oliva virgen extra se vende ahora a 7,000 €, por debajo del máximo histórico de 8,988 € registrado a mediados de enero. Sin embargo, los precios actuales siguen siendo más del doble de lo que eran en abril de 2022.
Los viveros de toda Andalucía también atribuyen la escasez de plantones al auge de las plantaciones de alta densidad y superalta densidad.
Están observando un cambio en España que se aleja de los olivares tradicionales —donde los costes de producción alcanzan unos 4,50 € por kilogramo de aceite producido— hacia la alta densidad y la superalta densidad, que a menudo tienen costes de producción inferiores a 1 € por kilogramo.
Los viveros observan este cambio debido a las variedades de plantones de olivo que ahora tienen mayor demanda, entre ellas la Picual.
La variedad responsable de aproximadamente un tercio de la producción mundial de aceite de oliva se utiliza ampliamente en olivares de alta densidad y regadios. Además de la demanda local, los viveros informan de un aumento de las ventas a agricultores de Francia, Portugal e Italia.
Algunos responsables de Andalucía atribuyen el aumento de la demanda de plantones de olivo a la histórica sequía que ha sufrido la Península Ibérica y a los cambios demográficos.
Dado que los niveles de los embalses se mantienen muy por debajo de la media, los agricultores del sur de España están sustituyendo cultivos que requieren mucho agua, como el tomate, el maíz y el arroz, por olivares de alta densidad, que consumen menos agua y requieren menos mano de obra.