El aumento de los precios del aceite de oliva y las exportaciones contribuyen a mantener la balanza comercial de Túnez
El aceite de oliva representó el 40 % del valor de las exportaciones agrícolas. Una mayor atención a la imagen de marca y a la agricultura ecológica podría impulsar aún más el valor del sector.
El aumento de los precios del aceite de oliva en los mercados internacionales está impulsando los ingresos por exportaciones en Túnez, según los últimos datos publicados por el Observatorio Nacional de la Agricultura (Onagri).
Onagri indicó que el valor de las exportaciones aumentó un 39 % entre noviembre de 2021 y octubre de 2022, en comparación con el mismo periodo del año anterior. Como resultado, el volumen de negocio total de las exportaciones de aceite de oliva alcanzó los 1.830 millones de dinares tunecinos (544 millones de euros).
El observatorio añadió que el aumento del 33 % en los precios del aceite de oliva durante los últimos 12 meses coincidió con un incremento del 4,6 % en el volumen de las exportaciones. Túnez exportó 167 200 toneladas en la campaña agrícola 2021/22, frente a las 159 800 toneladas de 2020/21.
Véase también: La escasa disponibilidad y el aumento de los precios despiertan la preocupación por el fraude en el aceite de oliva en MarruecosOnagri atribuyó el notable aumento de las exportaciones de aceite de oliva a la mejora de la balanza comercial alimentaria del país. Señaló que el 40 % de todas las exportaciones agrícolas tunecinas proviene del aceite de oliva.
Los dátiles son el segundo producto más exportado, con una cuota del 12 % del total de las exportaciones. Las exportaciones agrícolas y alimentarias representan casi el 10 % del valor de las exportaciones tunecinas.
El déficit de la balanza comercial alimentaria del país aumentó sustancialmente a finales de octubre de 2022 en comparación con el año anterior, pasando de 1.700 millones de dinares tunecinos (505 millones de euros) a 2.800 millones de dinares (833 millones de euros).
Las exportaciones de productos alimentarios, en valor, aumentaron un 31 %, mientras que las importaciones lo hicieron en un 42 %. Onagri atribuyó el aumento de los precios de los alimentos a la invasión rusa de Ucrania.
Según un estudio reciente publicado por New Medit, una revista de economía, el sector del aceite de oliva representó el 8 % de la producción agrícola total de Túnez entre 2016 y 2020, y el país norteafricano exportó casi el 90 % del aceite de oliva producido en ese periodo.
El estudio reveló además que, si bien Túnez fue responsable de aproximadamente el 10 % de la producción mundial de aceite de oliva durante ese periodo, contribuyó con el 20 % de las exportaciones.
El principal destino de los envíos de aceite de oliva tunecino es la Unión Europea, debido a la fuerte demanda del mercado interior del bloque y al acuerdo que permite a los exportadores tunecinos enviar hasta 56 700 toneladas de aceite de oliva libre de aranceles a la UE anualmente.
Sin embargo, el estudio reveló que el conocimiento que tienen los consumidores de la UE sobre el aceite de oliva tunecino sigue siendo muy escaso. Los investigadores atribuyeron esto al hecho de que la mayor parte de las exportaciones tunecinas de aceite de oliva a Europa se realizan a granel antes de ser mezcladas con otros aceites de oliva.
Una vez embotellado, las etiquetas no indican que parte del aceite de oliva proceda de Túnez, sino que solo indican que parte de él se ha producido «fuera de la Unión Europea».
Gracias a las inversiones locales y a las colaboraciones internacionales, la producción de aceite de oliva tunecino ha crecido de forma constante en las últimas décadas. Sin embargo, se prevé que la producción caiga hasta las 200 000 toneladas en la actual campaña agrícola, lo que supone un descenso del 15 % con respecto al año pasado debido a la sequía actual.
Los investigadores responsables del estudio de New Medit afirmaron que, en su opinión, el principal reto al que se enfrentan los productores de aceite de oliva tunecinos radica en los bajos niveles de consumo interno del país, estimados en 3,8 kilogramos per cápita. Por el contrario, el consumo per cápita de aceite de oliva en España se acerca a los 11,7 kilogramos.
«Este trabajo ha llevado a la conclusión de que, en Túnez, lograr una producción y una calidad sostenidas es el factor clave para aumentar la cuota de mercado de Túnez en nuevos mercados», escribieron los investigadores.
«Para reducir el efecto de la alternancia en la producción y acercar el nivel de producción de Túnez al de la Unión Europea, deben mejorarse las actividades de cultivo, como el riego y la mecanización», añadieron.
Los autores concluyeron que unas mejores prácticas de comercialización, la reducción de los volúmenes de envíos a granel en favor de las exportaciones embotelladas individualmente y con marca propia, y un mayor énfasis en la producción de aceite de oliva ecológico también aportarían valor añadido al sector.