El aumento de los precios del aceite de oliva no frena el consumo en Europa

A pesar del aumento constante de los precios del aceite de oliva en la Unión Europea, los últimos datos del informe sobre las perspectivas agrícolas a corto plazo del bloque indican que el consumo también sigue aumentando.

Según el informe, la campaña 2021/22 terminará con un aumento del 11 % en el consumo de aceite de oliva en los principales países productores del bloque. En los demás Estados miembros de la UE, se espera que el consumo se mantenga en los mismos niveles que en años anteriores.

La Comisión citó la creciente demanda de los hogares y la recuperación del sector de la restauración como los principales factores que impulsan el aumento de las ventas de aceite de oliva.

Véase también: Una asociación comercial se opone a la propuesta de venta al por menor de aceite de oliva a granel en Europa

Durante gran parte de 2020 y 2021, las ventas de aceite de oliva virgen extra a los restaurantes cayeron significativamente, ya que los países de todo el continente entraron y salieron esporádicamente de los confinamientos.

El aumento del consumo en la UE se produce tras una buena cosecha en 2021, en la que los principales productores del bloque obtuvieron en conjunto 2,3 millones de toneladas, lo que supone un aumento del 11 % en comparación con el año anterior.

La Comisión Europea atribuyó el aumento de la producción a un incremento del 7 % en la cosecha de aceitunas y a un aumento del 6 % en el rendimiento de aceite de las aceitunas.

En España, el mayor productor mundial de aceite de oliva con diferencia, la cantidad de aceitunas cosechadas se redujo un 9 % en la campaña 2021/22 en comparación con la anterior. Sin embargo, el rendimiento en aceite fue un 17 % superior.

En Grecia, el tercer mayor productor de Europa, el rendimiento de las aceitunas aumentó un 54 %, pero el contenido de aceite se redujo un 33 %. El resultado fue una caída de la producción del 16 %.

Por su parte, los agricultores y productores portugueses cosecharon un 59 % más de aceitunas en 2021/22 y registraron un aumento del 21 % en el rendimiento de aceite. El resultado fue una cosecha récord de 230 000 toneladas de aceite de oliva.

Junto con la producción y el consumo, los precios del aceite de oliva en la UE también están aumentando. La Comisión señaló que la actual incertidumbre en el mercado mundial de aceites comestibles, debida a la invasión rusa de Ucrania, fue una de las razones del aumento del 16 % en los precios del aceite de oliva para los consumidores.

«Tras el impacto inicial causado por la invasión rusa de Ucrania en marzo, los precios del aceite de oliva en la UE se relajaron ligeramente, pero siguen estando muy por encima de la media de los últimos cinco años», señala el informe.

Los precios en Grecia y España han aumentado significativamente, situándose un 16 % y un 19 % por encima de la media de los últimos cinco años.

«Es probable que estos precios se mantengan elevados debido a los altos y sostenidos costes de los insumos y el transporte, así como a los elevados precios de otros aceites y grasas», señala el informe.

En los próximos meses, la Comisión prevé que los precios del aceite de oliva se mantengan altos debido a una combinación de la continua incertidumbre económica en el sector y una caída de la producción en 2022.

España e Italia están registrando una caída significativa del agua para riego, lo que probablemente reducirá el rendimiento de los olivos.

Por su parte, los productores de Portugal prevén un ligero descenso en 2022, ya que muchos de sus olivares entran en un año de descanso en el ciclo natural de producción del olivo.

Sin embargo, se espera que la situación sea ligeramente mejor en Grecia, donde se prevé que la producción repunte tras una cosecha decepcionante en 2021.

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