Mientras España lucha contra la inflación de los alimentos, las presiones no dejan de aumentar
Aunque la inflación da señales de moderarse, la incertidumbre política ante unas elecciones importantes y la sequía actual seguirán ejerciendo presión sobre los precios del aceite de oliva y los alimentos.
Mientras los países de toda Europa se enfrentan a niveles de inflación sin precedentes, una combinación de suerte y políticas ha permitido a España romper con la tendencia general.
Según datos de la Unión Europea, la inflación del Índice Armonizado de Precios al Consumo (IAPC) en la zona del euro, los 20 países que utilizan el euro, aumentó un 7 % interanual en abril de 2023. Sin embargo, esta cifra fue superada con creces por la inflación de los alimentos y bebidas, que subió un 15 %.
Sin embargo, la inflación en España fue significativamente más baja, con una inflación general del IPCA que alcanzó solo el 3,8 % y una inflación de alimentos y bebidas del 12,9 %, la cuarta más baja de la zona del euro.
Véase también: Las catástrofes climáticas impulsan al alza los preciosAunque la inflación de los alimentos y las bebidas comenzó a superar el 2 % de referencia a finales de 2021, superó los dos dígitos por primera vez en décadas tras la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022.
La inflación de los precios de los alimentos alcanzó su punto álgido en España en febrero de 2023, llegando al 16,6 %. Según el Banco de España, la inflación media fue un 1,8 % inferior a lo previsto, y el banco añadió que el Gobierno logró mantener bajos el 90 % de los precios de los productos alimenticios seleccionados.
El Gobierno abordó el aumento de los precios y alivió las presiones inflacionistas que se sentían en toda la sociedad española con una serie de contramedidas, entre las que se incluyen recortes fiscales en los productos alimenticios y ayudas para quienes tenían dificultades para pagar el alquiler.
El Gobierno español redujo el impuesto sobre el valor añadido (IVA) de los cereales del 4 % al 0 % en respuesta al aumento vertiginoso de los precios de los productos derivados de los cereales. Dado que Ucrania, uno de los principales proveedores de estos productos, experimentó una caída en la producción debido a la guerra, sus precios comenzaron a subir.
Para combatir el aumento de los precios del aceite de oliva, que han alcanzado máximos históricos en España debido a las presiones inflacionistas y a la caída de la producción mundial, España redujo el IVA del aceite de oliva del 10 % al 5 %.
Estas medidas decisivas contribuyeron a contrarrestar el aumento de los precios de los alimentos a nivel de los consumidores. Sin embargo, han reducido los ingresos del país a través de los impuestos, cuyas consecuencias aún están por verse.
Los productores acogieron con satisfacción las medidas, pero advirtieron al Gobierno de que era necesaria una reducción total, alegando que el aumento de los precios de la energía y los fertilizantes seguiría minando la rentabilidad.
Aun así, la subida de los precios de la energía ha afectado a España mucho menos que a muchos de sus homólogos de la UE. Al inicio de la guerra, los precios de la energía alcanzaron su máximo absoluto, pero cayeron rápida y constantemente hasta los niveles previos a la COVID y a la guerra.
La rápida normalización de los precios de la energía en España se debe a su elevada cuota de energías renovables, que se espera que cubran el 50 % de las necesidades energéticas del país este año. La energía nuclear representa un 20 % adicional y, a diferencia de muchos de sus homólogos de la UE, España dependía mucho menos de Rusia para las importaciones de petróleo crudo y gas natural.
Debido a su ubicación, España también disfruta de temperaturas invernales suaves y necesita menos energía para calentar hogares y edificios durante el invierno.
En resumen, aunque la inflación siguió aumentando, los recortes fiscales ayudaron a mantener unos precios asequibles. A pesar de las expectativas de subidas significativas de los precios, la reducción del IVA desempeñó un papel crucial para mantener los alimentos a un precio asequible.
Sin embargo, es probable que se mantenga la presión sobre los precios de los alimentos, especialmente del aceite de oliva. Dado que la sequía del año pasado continúa este año y las altas temperaturas primaverales afectan a los campos agrícolas en el productivo sur del país, la presión seguirá empujando los precios al alza.
Aunque los precios del aceite de oliva detuvieron su fuerte subida entre enero y marzo de 2023, volvieron a aumentar considerablemente en abril.
Según el observatorio de precios de Infaoliva, el precio medio en origen del aceite de oliva virgen extra era de 5,25 € por kilogramo a principios de enero. Aumentó hasta los 5,30 € tras las dos primeras semanas de abril.
Sin embargo, desde entonces los precios se han disparado hasta los 6,05 € por kilogramo. Los precios del aceite de oliva virgen y lampante también han seguido una trayectoria similar.
Debido a la sequía, la producción alcanzó las 660 000 toneladas en la campaña 2022/23, frente a los 1,5 millones de toneladas de la campaña 2021/22. La falta de lluvias en España hasta la fecha hace prever que los precios del aceite de oliva en origen seguirán subiendo.
Un análisis de CaixaBank, la tercera entidad crediticia más grande de España, indica que la sequía actual provocará una escasez de producción en otros cultivos y empujará al alza los precios de los alimentos en el mercado nacional en los próximos meses.
Si bien las políticas gubernamentales actuales han supuesto un cierto alivio para los consumidores, la evolución futura de estas políticas sigue siendo incierta de cara a las elecciones generales de otoño de 2023.
Ningún partido político ha hecho promesas sobre los crecientes problemas a los que se enfrenta el sector del aceite de oliva del país, y la mayoría se limita a prometer más financiación sin abordar las cuestiones subyacentes, como el cambio climático y los costes de producción persistentemente elevados.
También existe incertidumbre sobre si se renovará la rebaja del IVA, cuya vigencia está prevista que finalice el 30 de junio.
«Este mes… la inflación, con un descenso significativo en el componente subyacente, ha comenzado a mostrar signos de moderación», escribió Oriol Aspachs, director de Economía Española de CaixaBank. «En los próximos meses, la economía española tendrá que seguir navegando por un entorno internacional adverso y complejo».