Los olivareros españoles están sustituyendo los árboles centenarios por otros más jóvenes
La agricultura intensiva del olivo en todo el mundo ha llevado a los olivicultores españoles a talar árboles centenarios para seguir siendo competitivos.
Con el fin de reducir costes y pasar a un cultivo de alta densidad, los olivareros españoles están talando y vendiendo los árboles más viejos como plantas ornamentales o leña.
Esta medida surge como consecuencia de la creciente competencia procedente de fuera del Mediterráneo, donde las técnicas modernas y los árboles más jóvenes y productivos amenazan el statu quo.
Los olivicultores son cada vez más conscientes de que nuestro futuro reside en la diferenciación de nuestros aceites de oliva y en transmitir a los consumidores el impacto social y medioambiental que hay detrás de cada litro de aceite de oliva.
«Es una pena lo de estos olivos centenarios, pero tengo que talarlos para pasar a la agricultura intensiva», dijo Juan Antonio Galindo, propietario de una finca cerca de Sevilla. «Estas aceitunas me han costado 68 € el kilo y, en la agricultura intensiva, salen a 15 €. La diferencia es enorme».
Se estima que el 70 % de las pequeñas explotaciones olivareras de España no pueden cubrir sus costes.
Véase también: En un intento por impulsar las exportaciones, Argelia planta millones de olivosSegún Rafael Pico Lapuente, director ejecutivo de la Asociación Española de Exportación, Industria y Comercio del Aceite de Oliva (Asoliva), más de dos tercios de los productores españoles de aceite de oliva son explotaciones a pequeña escala que a menudo dependen de métodos de cultivo tradicionales.
Él cree que se producirá una reestructuración de estos olivares para mantenerse al día con mercados como Australia y Estados Unidos, donde está aumentando el cultivo intensivo del olivo. Sin embargo, aún está por ver cuándo y cómo se llevará a cabo esto a mayor escala en España.
«No es la mayoría la que está arrancando olivos centenarios para practicar la agricultura intensiva», afirmó Cristóbal Cano, secretario general de la Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos de España, añadiendo que muchos están valorando estos árboles centenarios y la historia que hay detrás de ellos.
«Creo que los olivicultores son cada vez más conscientes de que nuestro futuro reside en la diferenciación de nuestros aceites de oliva y en transmitir a los consumidores el impacto social y medioambiental que hay detrás de cada litro de aceite de oliva», añadió.
La situación es similar en Italia, donde predominan los olivos de edad avanzada y los pequeños productores son la norma, ya que el 97 % de las explotaciones olivareras son propiedad de particulares. El futuro de los pequeños productores de aceitunas en todo el mundo residirá en su calidad y en la apreciación por parte de los consumidores de los métodos de cultivo tradicionales.