Un recorrido por Túnez para descubrir la cultura y la gastronomía del aceite de oliva

Se ha puesto en marcha una nueva ruta de oleoturismo en Túnez, que pone de relieve la gastronomía y la cultura del país. El «Sfax Oleo Tour» incluye visitas a fincas olivareras, almazaras y proyectos locales dirigidos por artesanos y emprendedores que trabajan con derivados del olivo y su fruto.

Esta iniciativa turística se enmarca en un proyecto más amplio que abarca una serie de itinerarios por todo el país para celebrar el patrimonio culinario de Túnez, en particular delicias como el queso, el vino, la harissa, los dátiles, pulpo, aceitunas de mesa y aceite de oliva virgen extra.

Véase también: Túnez toma medidas para reducir los precios del aceite de oliva en el mercado interno ante la caída de los ingresos por exportación

La misión del Sfax Oleo Tour es promover el turismo sostenible y fomentar un modelo alternativo que se aleje de las vacaciones de playa que este país norteafricano ha mantenido durante mucho tiempo en el centro de su estrategia de marketing turístico.

En diciembre, la primera edición de esta ruta culinaria del aceite de oliva de Sfax contó con una prueba piloto de cuatro días con cerca de dos docenas de participantes, entre los que se encontraban expertos en aceite de oliva de Italia, Turquía, Francia y Croacia, profesionales del turismo y periodistas locales e internacionales.

Situada en la costa este de Túnez, Sfax es la sexta provincia más grande y la segunda más poblada. La región alberga 10 millones de olivos y 440 productores. Sfax es responsable de aproximadamente el 30 % de la producción de aceite de oliva tunecina.

«Sfax es la capital del aceite de oliva en Túnez», afirma Faouzi Zayani, presidente de la Asociación Tunecina del Olivo, con sede en Sfax. «Aquí contamos con 32 000 hectáreas cubiertas de olivos. Nuestra variedad local es la Chemlali, una variedad resistente a las enfermedades y a las condiciones de sequía a las que es propensa nuestra región».

Como parte del itinerario, el grupo hizo una parada en la almazara Huilerie Hamed Kamoun de Sfax, que data de 1820 y donde aún hoy se mantiene el método tradicional de prensado utilizando una muela y una prensa hidráulica.

Los participantes también visitaron una de las muchas almazaras tunecinas equipadas con tecnología de extracción de última generación en la finca olivarera Dear Goodness de la familia Ben Said, en Hazeg, al norte de Sfax.

Por supuesto, un itinerario del aceite de oliva no está completo sin una sesión de cata. Sonda Laroussi Mezghani y su equipo de catadores expertos de Olea Conseils guiaron a los participantes a través de una cata guiada de una selección de aceites de oliva virgen extra tunecinos de alta calidad.

Por otra parte, una parada en la granja ecológica dirigida por Mohamed Maazoun sirvió para dar a conocer el sistema de agricultura biodinámica para la producción de aceitunas, así como los productos locales cultivados exclusivamente con fertilizantes ecológicos y de origen local.

Véase también: El mejor aceite de oliva virgen extra de Túnez

«El olivo une a las personas», afirmó Laroussi Mezghani. «Es un árbol mágico y generoso. Mi objetivo es compartir la cultura de la tradición del aceite de oliva de Túnez».

En 2014, Olea Conseils se convirtió en el primer panel independiente de cata de aceite de oliva de Túnez reconocido por el Consejo Oleícola Internacional. En 2023, inauguró su laboratorio de análisis sensoriales y fisicoquímicos del aceite de oliva, que también recibió el sello de aprobación del COI.

El grupo tuvo la oportunidad de interactuar con productores de aceitunas, profesionales, artesanos locales y emprendedores que trabajan con derivados del olivo y su fruto.

El enfoque experien­cial del itine­ra­rio cul­inario y cul­tural ofreció la oportunidad de conocer ela través de cada uno de los sentidos, mediante demostraciones de cocina y degustaciones de especialidades locales típicas y productos elaborados con aceite de oliva.

El aceite de oliva virgen extra es un ingrediente clave en muchas delicias artesanales locales elaboradas a mano por la emprendedora Dalenda Ellouze, de Dose Et D’mi, con sede en Sfax.

«La calidad lo es todo. Por eso solo utilizo el aceite de oliva de mejor calidad que puedo encontrar», afirma mientras recrea la receta ancestral de su abuela para la lak­louka, un dulce local elaborado con harina de mijo, pasas y aceite de oliva Chemlali.

El aceite de oliva es también un ingrediente esencial en el hrouss (pasta picante de chile) y la bsissa (una pasta dulce elaborada con semillas, hierbas y cereales), así como en otros productos gourmet elaborados artesanalmente por su equipo y que los participantes tuvieron la oportunidad de degustar.

Otras mujeres emprendedoras compartieron cómo aprovechan cada parte del olivo en sus creaciones y productos artesanales.

Rania Mseddi, de Ovarti Olive Wood, exhibió sus objetos decorativos, cuencos y utensilios de cocina tallados en madera de olivo.

Por su parte, Leila Hamma mostró que el aceite de oliva es un ingrediente esencial en las cremas y aceites de belleza que produce, mientras que Halima Babay demostró cómo elabora jabones naturales a partir del «oro líquido».

La experiencia sensorial completa que ofrece el itinerario se completó con tratamientos y masajes con aceite de oliva en el Spa Mahassen, fundado por Mahassen Keskes Jmel, otra entusiasta emprendedora local.

Otro as­pecto impor­tante del Sfax Oleo Tour es la opor­tu­ni­dad de al­ojarse en casas de hóspedes rura­les ger­en­das por gente local para pro­mo­ver un modelo al­ter­na­tivo de turismo que aleja a los vi­si­ta­ntes de los complejos turí­sticos de playa y los lleva a los abun­dantes olivares de Túne­sia.

El itinerario incluye estancias en casas rurales tradicionales situadas en fincas rurales salpicadas de olivos, como Dar Lella Aicha y Gîte Feki, donde se preparan comidas caseras con productos locales, así como una noche en Amber Park para practicar acampada ecológica.

«Nuestros grupos objetivo incluyen tanto a tunecinos como a visitantes internacionales en Túnez», afirmó Naziha Grati Kammoun, directora del proyecto de la ruta culinaria del aceite de oliva de Sfax y vicepresidenta de la Asociación Tunecina del Olivo. «Está diseñado para una gran variedad de huéspedes, desde familias hasta viajeros en solitario».

«Además de dar a conocer el patrimonio culinario de Túnez, otros objetivos importantes del proyecto son la creación de oportunidades de empleo y la participación de mujeres y jóvenes en el turismo sostenible», añadió.

«Contamos con 22 socios locales que forman parte del itinerario culinario, apasionados por el patrimonio local y comprometidos con el proyecto», continuó Grati. «Desarrollamos e imple­mentamos un pro­grama de for­ma­ción de tres meses para ellos en una variedad de mó­dulos como el espí­ritu em­pre­sarial, gestión, narración de historias, comunicación y marketing digital, así como cata sensorial de aceite de oliva y artes culinarias».

Se está desar­rollando una estrá­te­gia de com­uni­ca­ción para da­r el siguiente paso en la promo­ción del Sfax Oleo Tour.

Dado que los viajeros buscan cada vez más experiencias únicas que les permitan acercarse a la cultura local de un país, una iniciativa como el Sfax Oleo Tour es un ejemplo de itinerario cultural que involucra todos los sentidos mientras lleva a los visitantes ​«fuera de los circuitos habituales».

Al mismo tiempo, este proyecto innovador va más allá del formato habitual del turismo del aceite de oliva, que a menudo se limita principalmente a visitas a olivares y almazaras.

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