Por qué los precios del aceite de oliva son más altos en España
La combinación de los calendarios de compra al por menor, los hábitos de los consumidores y los tipos impositivos explica por qué el aceite de oliva virgen extra cuesta más en España que en Francia, Italia o Portugal.
Los precios del aceite de oliva en España se han disparado hasta alcanzar niveles sin precedentes desde mediados de 2020.
A pesar de ser, con diferencia, el mayor productor mundial —incluso tras una cosecha históricamente escasa en la campaña 2022/23—, los precios son mucho más elevados que en otros países productores de Europa Occidental.
Un estudio publicado el 8 de septiembre por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) de España, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la vigilancia de los precios al consumo, confirmó que los precios del aceite de oliva virgen extra español en el mercado minorista siguen siendo más altos que en Francia, Italia o Portugal.
Véase también: Aumentan los robos de aceite de oliva en almazaras y supermercados de toda EspañaBasándose en un estudio de 20 cadenas de supermercados online, la OCU descubrió que el precio medio del aceite de oliva virgen extra de marca blanca en España era de 8,72 € por litro, mientras que el precio alcanzaba los 8,21 € en Italia, los 7,52 € en Francia y los 6,86 € en Portugal.
Además, las marcas blancas incluidas en el estudio procedentes de Portugal eran aceites de oliva virgen extra españoles, lo que hizo que el hallazgo de que costaban un 27 % menos resultara aún más sorprendente para los investigadores.
Los investigadores de la OCU y otros expertos han dado varias razones por las que los precios del aceite de oliva siguen siendo más altos en España que en otros países productores de Europa Occidental.
Una de las principales razones es la enorme demanda de aceite de oliva, que está profundamente arraigada en la cultura y la gastronomía españolas.
Producto de marca blanca
Un producto de marca blanca es un artículo genérico o sin marca fabricado por una empresa pero vendido a otras empresas que pueden cambiarle la marca y venderlo como propio. Esto permite a las empresas comercializar y vender un producto sin tener que invertir en su desarrollo o fabricación.
En las cinco campañas anteriores (de 2017/18 a 2021/22, el último año para el que se dispone de un conjunto de datos completo), España consumió una media de 530 000 toneladas al año, lo que convierte a este país de 48 millones de habitantes en el mayor consumidor mundial.
A diferencia de otras grasas, el aceite de oliva es un ingrediente insustituible en la cocina española, lo que contribuye a una demanda constantemente alta.
Según Juan Vilar, consultor estratégico del sector del aceite de oliva, los consumidores no buscan alternativas ni siquiera cuando suben los precios, sino que optan por reducir su consumo de aceite de oliva.
Esto da lugar a un flujo constante de demanda de aceite de oliva por parte de los minoristas, incluso cuando la oferta disminuye, creando un desequilibrio que no existe en otros países.
Otra razón que explica la diferencia en los precios del aceite de oliva entre España y otros productores de Europa Occidental es el momento en que los grandes minoristas realizan sus compras de aceite de oliva.
Según Otilia Romero de Condés, directora ejecutiva de la World Olive Oil Exhibition, muchos minoristas fuera de España realizaron grandes compras de aceite de oliva al comienzo de la campaña 2022/23, cuando los precios eran mucho más bajos.
Por el contrario, los minoristas en España realizan compras más pequeñas a lo largo del año directamente a las almazaras —en lugar de a los intermediarios—, lo que significa que han pagado más por el aceite de oliva que se vende actualmente en las tiendas.
«España es un mercado de muy rápida rotación para este producto», declaró a El Periódico Rafael Pico Lapuente, director ejecutivo de la Asociación Española de Exportadores, Industria y Comercio del Aceite de Oliva (Asoliva).
«Eso significa que una botella de aceite no permanecerá en las estanterías más de 15 días», añadió. «En otros países, el aceite de oliva no se consume tanto. Una botella, un brick o una lata de este producto pueden pasar más de un año en la estantería».
Sin embargo, una de las razones más importantes del aumento de los precios en España, citada por la OCU, está relacionada con la fiscalidad.
En España, el aceite de oliva virgen extra está sujeto a un Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA) del 5 %, similar al impuesto sobre las ventas de Estados Unidos. Por su parte, Portugal ha eliminado el IVA sobre el aceite de oliva, lo que explica en parte la gran diferencia de precios. En Italia, el IVA sobre el aceite de oliva virgen extra es del 4 %.
En términos más generales, los expertos prevén que los precios mundiales del aceite de oliva sigan subiendo, ya que la incesante sequía en la cuenca mediterránea ha ensombrecido la campaña agrícola 2023/24, que comenzó oficialmente el 1 de octubre.
Las autoridades españolas prevén que la producción se mantenga por debajo del millón de toneladas por segunda cosecha consecutiva, algo sin precedentes.
Dependiendo de cómo evolucionen las cosechas en otros países productores importantes, el mundo podría volver a encontrarse en una situación en la que la demanda supere a la oferta, lo que significaría que los precios podrían seguir subiendo a lo largo de 2024.