Se prevé que la producción de aceite de oliva en España caiga por debajo del millón de toneladas
La previsión de una segunda cosecha deficiente consecutiva en el mayor productor mundial de aceite de oliva hace que sea probable que los precios sigan subiendo.
La producción de aceite de oliva en España no superará el millón de toneladas en la campaña 2023/24, según Luis Planas, ministro en funciones de Agricultura, Pesca y Alimentación de España.
Sin embargo, afirmó que la producción superaría casi con toda seguridad el mínimo histórico de 663 000 toneladas registradas en 2022/23, un 54 % por debajo de la media de los cuatro años anteriores. Planas añadió que aún era demasiado pronto para ofrecer previsiones más precisas.
Las autoridades y los productores de todo el país han achacado la mala cosecha del año pasado y las bajas expectativas para este año a la histórica sequía que azota la Península Ibérica.
Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2023Las lluvias de las últimas semanas han mejorado ligeramente la situación en los olivares, pero muchos productores advirtieron de que llegaban demasiado tarde para salvar esta cosecha, aunque mejoran las condiciones para 2024/25.
«Por encima de todo, esta agua se utilizará para preparar la cosecha del año que viene», declaró a El Mundo Francisco Vañó, propietario de Castillo de Canena, con sede en Jaén.
Aunque algunos productores de Andalucía, la comunidad autónoma del sur responsable de la mayor parte de la producción de aceite de oliva de España, ya han comenzado la cosecha, la campaña agrícola comienza oficialmente el 1 de octubre.
Entre los productores del sur de España que ya están transformando aceitunas en aceite de oliva se encuentra Finca La Torre, con sede en Málaga. El gerente de la empresa, Víctor Pérez, declaró a Oleo Revista que, debido a la sequía, la cosecha de este año comenzó dos semanas antes de lo habitual.
Prevé cosechar 350 toneladas de aceitunas, un 12 % menos que el año pasado, y producir unas 60 toneladas de aceite de oliva. A pesar de un menor rendimiento, afirmó que la sequía ha favorecido una mayor calidad.
«Las aceitunas tienen menos humedad y, durante el proceso de elaboración del aceite, perderán menos antioxidantes», dijo. «Por lo tanto, el aceite de oliva virgen extra resultante será más potente, amargo y picante, de excelente calidad y más saludable debido al alto contenido en polifenoles que esperamos».
Aunque las recientes lluvias han provocado que los precios del aceite de oliva en origen hayan bajado ligeramente desde máximos históricos —el aceite de oliva virgen extra bajó de 8,35 € por kilo el 14 de septiembre a 8,19 € en el momento de redactar esta noticia—, los expertos esperan que la tendencia al alza continúe.
Juan Vilar, consultor estratégico del sector del aceite de oliva afincado en Jaén, declaró al Diario de Sevilla que las previsiones de una segundacosecha consecutiva históricamente baja implican que los precios del aceite de oliva seguirán subiendo y que algunos consumidores reducirían sus compras. Sin embargo, afirmó que es poco probable que se produzcan las escaseces que se temían anteriormente.
«En ningún momento quedarán vacíos los estantes de los supermercados», afirmó. «Habrá una serie de personas que no podrán permitirse la compra de aceite de oliva y, por lo tanto, dejarán de consumirlo o lo consumirán en menor medida».
«No me sorprendería que algunos aceites empezaran a venderse en los supermercados a casi 12 euros», añadió Vilar.
La escasez de aceite de oliva y la preocupación por el aumento constante de los precios llevaron a Nadia Calviño, vicepresidenta primera y ministra de Economía, a pedir medidas para estabilizar los precios.
Instó a todos los actores de la cadena de suministro del aceite de oliva a colaborar en el controle de los precios, ya que el aceite de oliva es un alimento básico en muchos hogares españoles.
El Gobierno español tiene previsto invertir 11 800 millones de euros para mejorar las infraestructuras hidráulicas de aquí a 2027, con el fin de hacer frente al clima cada vez más cálido y seco de Andalucía. Esta inversión se centrará en la desalinización, el reciclaje de aguas residuales y la promoción del uso eficiente del agua mediante mejoras en las infraestructuras.
Además, se destinarán 3.060 millones de euros a la digitalización, el fomento de nuevas tecnologías y el uso de datos para la gestión del agua y la sequía.
Además de a los olivicultores, la sequía ha afectado profundamente a todo el sector agrícola del país. El Gobierno prevé que en 2023 se presente un número récord de reclamaciones de seguros agrícolas.
Se espera que la indemnización supere los 1 000 millones de euros para ese año, habiéndose pagado ya en agosto más del 90 % de las reclamaciones relacionadas con la sequía. Sin embargo, muchos olivicultores se quedarán sin ayuda, ya que investigaciones previas revelaron que solo el 4,5 % de los olivares del país están cubiertos por un seguro de cosechas.
El gobierno ha puesto en marcha medidas para apoyar a los agricultores afectados por la sequía, entre las que se incluyen 636 millones de euros en ayudas directas, subvenciones a los seguros y desgravaciones fiscales para los productores que pierdan el 20 % o más de su cosecha.