En Montenegro, los productores se suman a la candidatura para la organización de un concurso mundial
Unidos, los productores montenegrinos esperan emular el éxito de la vecina Croacia en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva.
Los productores de Montenegro están colaborando para presentar los aceites de oliva virgen extra de mayor calidad del país en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2022.
La Asociación Bar Olive ha liderado esta iniciativa ayudando a los productores a realizar análisis químicos y organolépticos de los posibles participantes y a recaudar las cuotas de inscripción en el concurso.
Trabajamos para mejorar la calidad porque, como pequeños productores, no podemos tener una producción a gran escala y no podemos competir con los países que sí la tienen. Pero podemos competir con su calidad.
Según datos del NYIOOC, la única vez que un montenegrino participó en el mayor concurso mundial de calidad de aceite de oliva fue en 2014, pero el único productor no consiguió ganar ningún premio.
Los datos del Consejo Oleícola Internacional muestran que la pequeña república montañosa del suroeste de los Balcanes produce unas 500 toneladas de aceite de oliva al año.
Véase también: Las autoridades esperan que los buenos resultados impulsen la producción de aceitunas en HerzegovinaĆazim Alković, presidente de la Asociación de Olivicultores de Bar, declaró en un programa de televisión local, TV Budva, que en un principio tenía previsto enviar aceites montenegrinos a Nueva York en 2021, pero no pudo hacerlo debido a la pandemia de COVID-19.
«Llevamos tiempo planeando esto, ya que nuestros vecinos de Croacia lo están haciendo con éxito», afirmó.
Alković cree que los aceites de oliva montenegrinos son tan buenos como sus homólogos croatas. En su opinión, lo único que separa a ambos es el alto nivel de apoyo y coordinación que los grupos de productores croatas proporcionan a los olivicultores para participar en el concurso.
«Por eso, nuestra organización se esforzó por despertar el interés de los olivicultores de Bar y de todos los demás olivicultores montenegrinos», explicó. «Decidimos involucrar a los alcaldes de los municipios porque pagar la cuota de inscripción de 400 dólares supone un problema para los olivicultores. Aunque tengan un aceite de primera calidad, no pueden permitirse pagarla».
Alković señaló además la diferencia en el número de participantes y ganadores croatas tras la colaboración de los productores dálmatas para enviar sus aceites a Nueva York el año pasado.
Entre 2018 y 2020, los croatas obtuvieron entre 40 y 50 premios de entre 45 y 60 participaciones en el NYIOOC. Sin embargo, en 2021, obtuvieron un récord de 87 premios de 105 participaciones, el cuarto mejor resultado de cualquier país en el concurso. De los 87 premios, 53 procedían de Dalmacia.
«Es un gran éxito para un país tan pequeño», afirmó Alković. «Así que esperamos seguir ese camino para, al menos, acercarnos un poco más».
Alković confía en que los productores montenegrinos puedan triunfar en el concurso de este año.
A pesar de haber tenido una cosecha que él describió como «nada especial», el verano caluroso y seco evitó las infestaciones de la mosca del olivo en muchos de los olivares. El calor seco también proporcionó el nivel perfecto de estrés para los árboles. Alković cree que la calidad es muy alta como resultado de ambos factores.
También tiene la esperanza de que un aceite de oliva virgen extra producido a partir del Olivo Viejo de Montenegro, que según algunos es el más antiguo de Europa con 2245 años de antigüedad, se encuentre entre los ganadores.
Alković argumentó que este tipo de reconocimiento validaría la antigua tradición oleícola del país e impulsaría el desarrollo del oleoturismo en Montenegro.
Según el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, el turismo representa una quinta parte del PIB anual del país, generando un valor ligeramente superior a los 970 millones de euros.
«No se trata solo de aceite de oliva, sino que también es un tema turístico muy importante, porque cuando tenemos aceites que ganan medallas en concursos mundiales, eso sin duda contribuirá a nuestro turismo», afirmó. «Será solo una ventaja».
Aunque la creación de más destinos de oleoturismo en Montenegro ayudará a los productores locales a diversificar sus ingresos, Alković señaló que el primer paso es promover una producción de alta calidad.
«Trabajamos para mejorar la calidad porque, como pequeños productores, no podemos tener una producción a gran escala y no podemos competir con los países que sí la tienen», dijo. «Pero podemos competir en calidad, y esperamos que las medallas de los concursos nos ayuden a mejorar la calidad».
Alković cree que Montenegro necesita una asociación nacional de olivicultores en lugar de varias asociaciones locales para alcanzar este objetivo.
«Necesitamos crear una asociación nacional que agrupe a todas las asociaciones en una sola», afirmó. «Sería una buena estrategia para el desarrollo del cultivo del olivo en Montenegro».
«Trabajamos en el campo de forma individual, pero debemos tener una estrategia y trabajar juntos», concluyó Alković. «Aunar fuerzas para alcanzar el éxito».
Nedjeljko Jusup ha colaborado en este reportaje.