Los productores ecológicos de Apulia triunfan en un concurso internacional

Como parte de nuestra cobertura especial continua del Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2021.

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Se trata de una de las regiones productoras de aceite de oliva más importantes del mundo y Apulia vuelve a ser una de las regiones cuyos productores han visto cómo sus marcas se alzaban con los máximos galardones en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2021.

Los productores de Apulia tuvieron que superar diversos retos, entre ellos el impacto de la pandemia de COVID-19 en la mano de obra y el mercado, el clima impredecible con fenómenos meteorológicos extraordinarios como sequías, olas de calor y granizadas, y la propagación continuada del mortífero patógeno Xylella fastidiosa.

Apulia cuenta con el mejor geoclima para el olivo: terreno kárstico, dos mares, el Jónico y el Adriático, tierras llanas ricas en hierro y ausencia de lluvias durante el verano.– Pier Sante Olivotto, presidente de Olivottoil Cellino

Esos acontecimientos, junto con la temporada de alternancia en la producción de los olivos, redujeron el rendimiento global de la aceituna en Apulia en 2020, con una caída de la cosecha del 31,7 %.

«Durante la pandemia, nos hemos visto obligados a trabajar aún más, debido a la inevitable falta de mano de obra y a que la naturaleza no espera», declaró Antonella Rosati, propietaria de Tenuta Foggiali, a Olive Oil Times. «Más aún, porque tuvimos que hacer frente y prevenir la propagación de la bacteria Xylella fastidiosa».

Tenuta Foggiali es una finca de 12 hectáreas con 3000 árboles fundada en 1895, con una arraigada tradición de excelencia en el cultivo ecológico.

«La agricultura ecológica y la sostenibilidad son nuestro estilo de vida», afirmó Rosati. «Nuestra finca se encuentra en plena tierra natal de los olivos milenarios, que pronto debería ser incluida entre los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Estamos orgullosos de cuidar y preservar árboles de hasta 2000 años de antigüedad».

Véase también: Los mejores aceites de oliva de Italia

«Para combatir la Xylella fastidiosa, proteger los árboles y preservar el medio ambiente, hemos adoptado métodos de agricultura de precisión, que nos permiten aplicar medidas pertinentes, como el riego o los tratamientos sanitarios, solo cuando es necesario», añadió. «Aunque estos dispositivos no pueden detectar la bacteria Xylella en un árbol, forman parte de varios proyectos de implementación».

A pesar de estos retos, Tenuta Foggiali obtuvo un Premio de Oro por su Rosati Fruttato, una mezcla orgánica de intensidad media.

«Al final de la temporada, recolectamos a mano las aceitunas de cada variedad por separado y decidimos cuáles tienen las características necesarias para ser incluidas en nuestras dos mezclas», explicó Rosati. «Rosati Fruttato es una mezcla de diferentes variedades con sus propias notas de sabor intensas».

«Es el resultado de nuestros esfuerzos por equilibrar el fuerte aroma herbáceo de la Pecholine con el regusto robusto pero atractivo a alcachofa de la Coratina y la interesante nota picante de las aceitunas Cima di Melfi», añadió.

«Logramos alcanzar este resultado porque, como catadores acreditados que necesitamos mantener el paladar en forma, tuvimos la oportunidad de degustar y apreciar algunos de los mejores aceites de oliva italianos, esforzándonos así por perfeccionar nuestra mezcla como un producto único», continuó Rosati.

Por su parte, el Rosati Monocultivar Bio de la empresa ganó un Premio de Plata, superando retos específicos en su producción para triunfar en el NYIOOC.

«Normalmente cosechamos nuestros olivos Leccino a principios de octubre, un periodo muy delicado del año en el que las temperaturas se mantienen altas, como ha ocurrido en los últimos años, y se combinan con cierta humedad nocturna que favorece la proliferación de la mosca del olivo», explicó Rosati.

«Eso supone más trabajo para nosotros: la vigilancia intensiva de los frutos, el uso de trampas hormonales y, al final, la prisa por cosechar tan pronto como las aceitunas se vuelven moradas y mantener las drupas a salvo de posibles ataques de la mosca», añadió.

«El aceite de oliva que se obtiene de esta actividad nos llena de orgullo, ya que ofrece un carácter cremoso y con cuerpo único, con un regusto a almendra, muy típico del Leccino cultivado en nuestra zona», concluyó Rosati.

Con su Medalla de Oro, el De Robertis Chiaroscuro confirmó su extraordinaria calidad por cuarto año consecutivo.

«Estamos orgullosos del cuidado que dedicamos a nuestros árboles», declaró Paolo Milicic, copropietario de De Robertis Chiaroscuro, a Olive Oil Times. «Contamos con un equipo de arboristas locales de tercera y cuarta generación, especialistas que comprenden a fondo las necesidades de nuestros olivos Coratina y nos ayudan a garantizar que cada árbol reciba exactamente la cantidad adecuada de cariño y nutrientes, como agua en el momento oportuno y en las cantidades correctas».

«Nos sentimos muy honrados y agradecidos por el reconocimiento que hemos recibido», añadió Milicic. «Es muy satisfactorio ver que nuestro arduo trabajo recibe un premio así año tras año por parte del jurado de expertos internacionales».

Milicic explicó cómo, ante la pandemia, su empresa recurrió a los canales de marketing digital.

«El mayor reto al que nos enfrentamos vino de las restricciones de viaje, que limitaron nuestra capacidad para explorar nuevos mercados y reunirnos con los clientes», afirmó. «Es difícil realizar una cata de aceite de oliva a distancia».

«Aun así, nuestro equipo logró superar esos obstáculos, desarrolló nuestras actividades en línea y consiguió utilizar la tecnología para mantenernos en contacto con nuestros clientes e incluso forjar nuevas y emocionantes colaboraciones en el extranjero», añadió Milicic.

La granja ecológica Terradiva también se encontraba entre los productores galardonados en el NYIOOC 2021, obteniendo el oro por su marca Allegro con Brio, un monovarietal ecológico de Coratina.

«Se trata de un aceite de oliva virgen extra especial que procede de un territorio muy concreto, con identidad propia, aromas herbáceos y un sabor complejo con notas amargas y picantes equilibradas», explicó la propietaria, Angela Lobascio, a Olive Oil Times. «Es un aceite de oliva virgen extra que cuenta la historia de toda una familia y su búsqueda de la calidad».

Terradiva tiene raíces ancestrales en su territorio, y la decisión de la empresa de seguir protocolos de agricultura ecológica se remonta a 1998.

Lobascio afirmó que el trabajo en los olivares y el enfoque de la comercialización de sus aceites de oliva virgen extra tuvieron que reorganizarse por completo a raíz de la pandemia.

«Tuvimos que hacer frente a la suspensión de los envíos a restaurantes y a aquellas pequeñas tiendas gastronómicas de alta calidad que no contaban con servicios de entrega a domicilio organizados», dijo.

«Hemos observado una creciente demanda por parte de familias, grupos de compra cooperativa y clientes particulares, principalmente ubicados en el centro y el norte de Italia», añadió Lobascio, refiriéndose también al elevado número de ventas de la tienda online de la empresa a sus clientes europeos.

Explicó cómo, durante la pandemia, «el contacto directo y la interacción humana entre nuestra empresa familiar y nuestros clientes han cobrado aún más relevancia. Hemos observado que la gente presta más atención a la calidad, la seguridad y el origen de los ingredientes alimentarios que compran».

Mientras tanto, cerca de Salento, en la costa oriental de Apulia junto al mar Jónico, los productores de Olivottoil Cellino celebraron su Premio de Plata por una mezcla procedente de unos 900 árboles, la mayoría de los cuales tienen unos 50 años.

«Olivottoil Cellino procede de aceitunas Cellina y Cima di Melfi», explicó Pier Sante Olivotto, presidente de la empresa, a Olive Oil Times. «Han sido seleccionadas para producir un aceite de oliva virgen extra excepcionalmente saludable y sabroso: las aceitunas Cellina por su vitamina E y su color amarillo, y las aceitunas Pecholine-Cima di Melfi por sus polifenoles y su color verde».

Sante Olivotto destacó que Olivottoil se centra en las cualidades saludables del aceite de oliva virgen extra.

«Consideramos que el aceite de oliva virgen extra es el mejor superalimento que existe», afirmó. «La mayoría de los micronutrientes deben ser liposolubles para ser biodisponibles, y el aceite de oliva es el vehículo perfecto para llevarlos a todas las células de nuestro cuerpo tras su ingestión».

«Los micronutrientes se acumulan en las aceitunas para defenderlas de los ataques de insectos durante la estación seca», explicó Sante Olivotto. «Los polifenoles se encuentran en la piel de las aceitunas para aportar el amargor defensivo y los tocoferoles a las nueces, lo que da vida a un nuevo árbol».

A pesar de las defensas naturales y las propiedades saludables de los olivos, Sante Olivotto también hizo hincapié en la urgencia de detener la propagación de la Xylella fastidiosa.

«Hacemos un llamamiento a los centros de investigación de todo el mundo para que colaboren y ayuden a Italia a combatir la enfermedad que está matando progresivamente a los 60 millones de olivos de esta región», afirmó.

«Apulia cuenta con el mejor geoclima para los olivos: terreno kárstico, dos mares, el Jónico y el Adriático, tierras llanas ricas en hierro y ausencia de lluvias durante el verano. Se encuentra en el paralelo 40 y cuenta con 3000 molinos», añadió Sante Olivotto.

Giovanni Simeone, propietario de la antigua Masseria Fortificata Pavoni, ha ampliado la finca tradicional fundada en el siglo XVIII.

Sus aceites de oliva virgen extra han confirmado repetidamente su calidad, ganando los máximos galardones en el NYIOOC. En la edición de 2021, la empresa obtuvo un Premio de Oro y un Premio de Plata por un par de aceites monovarietales.

«Mis recuerdos de niño están ligados a los olivos que cultivaba mi abuelo, a la alegre temporada de la cosecha, recuerdos inolvidables para mí», declaró Simeone a Olive Oil Times.

Cuando la finca Pavoni pasó a formar parte de su Masseria, Simeone trabajó duro para volver a conectarla con el territorio.

«Cuenta con olivos repartidos en 20 hectáreas. Lo primero que hice fue devolverle su dignidad transformando toda la explotación a la agricultura ecológica», afirmó. «Una vez que obtuvimos las certificaciones de agricultura ecológica, me convertí en catador certificado de aceite de oliva en Roma».

«Desde 2016, hemos ganado medallas de oro en el NYIOOC», añadió Simeone. «Nuestros aceites de oliva son examinados cada año por Accredia, que certifica sus cualidades organolépticas y químicas. Es una verdadera pasión que espero transmitir a todos mis clientes».

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