Preparación de la comida de Navidad con el aceite de oliva de Istria preferido por Gordon Ramsay

A la familia Puhar O’Grady, de la Istria croata, no le importaría en absoluto que Gordon Ramsay, uno de los chefs más famosos del mundo, preparara su comida de Navidad.

«Sí, pero con nuestro Olio Nuovo», declaró Lena Puhar O’Grady, copropietaria de Brist en Vodnjan, a Olive Oil Times con su característica sonrisa.

Ni ella ni el resto de la empresa familiar ocultan su satisfacción con la cosecha de este año. «La recordaremos por la excelente cosecha, los frutos sanos y unos rendimientos inusualmente altos», afirmó Puhar.

A pesar de la aprensión durante los meses de verano extremadamente secos, los olivos demostraron su resistencia y, ayudados por la lluvia otoñal que llegó en el momento justo a Istria, recompensaron a los olivicultores con una cosecha abundante.

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«La cosecha nos llevó un poco más de tiempo, ya que cosechamos a mano y procesamos las aceitunas el mismo día para preservar al máximo la integridad y la frescura del fruto», explicó.

La historia de Brist comenzó hace 19 años, cuando el padre de Lena, Silvano Puhar, ahora de 70 años, ingeniero eléctrico, compró un olivar abandonado cerca de Vodnjan. Con mucho esfuerzo, revitalizó la tierra y produjo el primer aceite, que fue premiado en concursos locales.

Tras el éxito inicial, compró más terreno, y ahora los olivares cuentan con 2500 árboles repartidos en 10 hectáreas.

Toda la familia participa en el cultivo y el proceso de producción. Silvano se encarga de la producción, gestionando todas las operaciones en el olivar y todo lo necesario para crear un aceite de oliva galardonado.

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Lena, arqueóloga e historiadora del arte, se encarga de la presentación, la formación y el marketing. Su marido, Paul, un expatriado irlandés, gestiona la venta al por menor y la exportación.

«También tengo que mencionar a mi madre, Inés, sin la cual nada de esto habría sido posible», dijo Lena.

Puhar aprovecha sus escasos momentos libres para dar un paseo antes de las fiestas por el olivar, que ofrece unas vistas impresionantes de las islas Brijuni.

Es la temporada de Adviento, y Vodnjan está adornada con decoraciones navideñas. La gente va con prisa, pero aún así encuentra tiempo para breves encuentros en las plazas y calles, en restaurantes donde es posible degustar bacalao y otros platos festivos elaborados con un ingrediente esencial de la temporada navideña: el aceite de oliva virgen extra.

«Nuestro aceite de oliva monovarietal de las variedades autóctonas Buža y Blednovi acaba de llegar de los análisis químicos y sensoriales», comentaron Lena y Paulo. «Los resultados son excelentes. Bajo contenido en ácidos grasos, afrutado intenso, picante y amargor de medio a intenso».

«Todos los aceites se describen como armoniosos», añadió la pareja. «Armoniosos. Estamos muy satisfechos, y las primeras impresiones de nuestros clientes habituales y de los nuevos lo confirman».

Están convencidos de que Ramsay estaría satisfecho con su aceite de oliva de este año. Quizás incluso más satisfecho que cuando visitó Istria hace dos años y probó varias delicias clásicas de Istria para su serie de National Geographic, Gordon Ramsay: Uncharted.

Durante su visita, elogió la calidad de los aceites de oliva de Brist y los utilizó para los platos que preparó en el programa, incluido el brudet de cangrejo y gambas, un guiso tradicional.

«Conocí a Ramsay cinco minutos antes del rodaje y hablamos durante los descansos», dijo Puhar. «Es un gran profesional, extremadamente receptivo y simpático. Estaba genuinamente encantado con nuestros aceites, lo que confirmó su asistente».

Añadió que Ramsay permaneció en Istria durante cuatro días en plena pandemia de COVID-19. Como consecuencia, explicó, el proceso de producción de todo el episodio se llevó a cabo de forma discreta.

«Tuvimos que firmar un acuerdo de confidencialidad, y se pusieron en contacto con nosotros directamente, así como con todos los demás protagonistas cuyas historias eran especialmente interesantes», dijo Puhar.

Tras la emisión del vídeo en televisión, los aceites de oliva Brist se hicieron cada vez más famosos. Los mejores chefs siguen elogiándolos por su versatilidad.

Los aceites de oliva virgen extra son ideales para cocinar a altas temperaturas y como aderezo final para muchos platos, desde pescado a la parrilla y ensaladas ligeras hasta carne a la brasa y patatas asadas.

Algunos de estos platos, junto con el indispensable bacalao, formarán parte del menú festivo del día de Navidad en la casa de los Puhar O’Grady y en muchos otros hogares de Istria y Croacia. «Nos las arreglaremos sin Ramsay», dijo Puhar.

La familia está especialmente feliz en Navidad porque es su primer descanso del año tras una ajetreada temporada de cultivo de aceitunas y turismo, que incluye el trabajo diario con los huéspedes, catas, visitas guiadas a los olivares y picnics entre los olivos.

Inmediatamente después de que terminara la temporada turística, llegó la cosecha. Tras la transformación, había que filtrar los aceites. Por último, había que llenar y envasar las botellas, y enviar los pedidos para que llegaran a su destino a tiempo para las fiestas.

«Este año también expusimos en las jornadas del Olio Nuovo en Vodnjan, Istravirgin, e hicimos varias presentaciones de nuestro Olio Nuovo, así que todos necesitamos descansar y pasar tiempo en paz con nuestras familias», dijo Puhar.

La Nochebuena en la familia Puhar O’Grady es tradicional. «En memoria de nuestras monjas que ya no están con nosotros, preparamos maneštra casera hecha con garbanzos y bacalao blanco», dijo Puhar.

«Como guarnición preparamos posutice, pasta con pan rallado frito, cebolla y anchoas, acompañada de verduras, todo ello abundantemente aderezado con el mejor Olio Nuovo», añadió.

«Todavía estamos organizando la comida de Navidad», continuó Puhar. «Esa parte se la dejo a mi madre, que siempre prepara algo nuevo. Lo que no puede faltar es un plato de sopa de carne sustanciosa y algo de asado.

Después de la comida, la familia disfruta de un panettone de postre comprado en una panadería local. «También le añadiremos unas gotas de oro verde al panettone», concluyó Puhar.

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