El conflicto afecta al sector del aceite de oliva iraní de cara a la cosecha

A menos de un mes del inicio de la cosecha de aceitunas en Irán, los productores se enfrentan a una situación de incertidumbre derivada del conflicto intermitente del país con Estados Unidos e Israel.

Según las autoridades sanitarias iraníes, los bombardeos de Estados Unidos e Israel han causado la muerte de unas 3.500 personas y han dejado heridas a otras 27.000. Los ataques de Irán y sus aliados regionales contra Estados Unidos, Israel y los países vecinos del Golfo han causado la muerte de más de 100 personas y han dejado heridas a casi 9.000.

«No queremos perder más tiempo. Hemos decidido trazar un plan y llevarlo a cabo». — Saeed Shahmoradi, Orum Araz Nikdaneh

Además de perturbar la cadena de suministro de los productores, molineros y exportadores europeos, con consecuencias para los consumidores estadounidenses, el conflicto ha afectado más directamente a las empresas de aceite de oliva de Irán.

En Teherán, la metralla de los primeros días de los ataques aéreos estadounidenses e israelíes, que comenzaron el 28 de febrero, dañó la sede de la galardonada productora de aceite de oliva Orum Araz Nikdaneh.

Su fundador, Saeed Shahmoradi, explicó a Olive Oil Times que un proyectil impactó en un edificio vecino, lo que provocó que la metralla atravesara las oficinas de la empresa, rompiera los cristales y provocara el derrumbe de partes del techo.

No hubo víctimas en el momento del impacto, según afirmó. La campaña de bombardeos se ha centrado principalmente en Teherán y otros objetivos del país, por lo que los olivares y la almazara de la empresa, situados en la provincia de Golestán, a unos 400 kilómetros al noreste de la capital, han quedado intactos.

Sin embargo, los daños sufridos por la infraestructura eléctrica iraní han obligado a la almazara a funcionar a aproximadamente la mitad de su capacidad debido a los frecuentes cortes de suministro. El conflicto también interrumpió el acceso a Internet durante casi dos meses, lo que paralizó las ventas en línea de la empresa.

Shahmoradi señaló que la inflación interanual, que pasó del 53 % en diciembre a casi el 89 % a finales de junio, ha mermado aún más el poder adquisitivo de los consumidores.

«El poder adquisitivo de la gente es muy bajo, por lo que algunas personas se ven obligadas a eliminar ciertos productos de su cesta de la compra y, lamentablemente, el aceite de oliva es uno de ellos», afirmó.

Sin embargo, el aumento de los precios del aceite de oliva ha compensado en parte el descenso de las ventas, que cayeron a cero en las semanas posteriores al inicio del conflicto y luego se recuperaron gradualmente.

«Las ventas no han vuelto a la normalidad porque la gente sigue sintiendo los efectos de la guerra», señaló Shahmoradi. «No hemos recuperado la normalidad ni en nuestra vida cotidiana ni en los negocios, pero la situación está mejorando».

Desde que se restableció parcialmente el acceso a Internet a finales de mayo, tras casi dos meses de interrupción, Shahmoradi señaló que las ventas en línea, incluidas las realizadas a través del importante minorista iraní Digikala, han cobrado cada vez más importancia para la empresa.

«En cuanto a las ventas entre empresas, nos ha costado mucho establecer contacto con la gente y convencerla de que comprara el producto para venderlo en sus tiendas, pero en cuanto recuperamos la conexión a Internet, las ventas se reanudaron», explicó.

Décadas de sanciones lideradas por EE. UU. contra Irán han fomentado el desarrollo nacional de numerosas industrias, incluido un sector considerable de start-ups tecnológicas.

Shahmoradi espera aprovechar ese ecosistema a medida que la empresa explora estrategias de marketing y ventas basadas en la inteligencia artificial.

«Estamos empezando a recibir consultas de empresas que nos encuentran a través de [chatbots con IA]», señaló. «Por eso tenemos previsto invertir más en redes sociales y en estrategias de ventas basadas en la IA».

Aunque Shahmoradi señaló que el impacto general del conflicto ha sido abrumadoramente negativo, la depreciación del rial ha encarecido considerablemente el aceite de oliva importado, especialmente el procedente de la vecina Turquía.

«Ahora no sale a cuenta que la gente compre productos turcos», señaló. «Eso supone una gran ventaja para los productos iraníes de alta calidad. Ahora estamos viendo que las personas que solían comprar productos turcos se están decantando por nuestros productos».

Al mismo tiempo, Shahmoradi señaló que la elevada inflación, impulsada en parte por el conflicto, aumentará los costes laborales de cara a la próxima cosecha.

Ante la continua incertidumbre sobre si Estados Unidos e Irán podrán alcanzar un acuerdo de paz duradero —después de que el alto el fuego de abril y el memorándum de entendimiento de junio no lograran poner fin a los combates—, Shahmoradi señaló que no puede mantener el negocio en suspenso indefinidamente.

En consecuencia, Shahmoradi y su equipo de producción están avanzando con los preparativos para la campaña agrícola 2026/27, cuya cosecha está prevista que comience en septiembre.

«No sabemos [si se avecinan más ataques aéreos y bombardeos], pero no queremos perder más tiempo», afirmó. «Hemos decidido trazar un plan y seguir adelante con él».

Shahmoradi añadió que el calor inusual registrado durante la primavera y el verano aceleró la maduración de los frutos, lo que adelantó la cosecha varias semanas.

«El año pasado, la temporada de cosecha comenzó a finales de septiembre, pero creemos que este año va a empezar a principios de septiembre», señaló Shahmoradi. «La cosecha se presenta regular, no es un año muy fructífero, pero tampoco tan malo».

Según datos provisionales del Consejo Oleícola Internacional, Irán produjo 11 500 toneladas métricas de aceite de oliva en la campaña 2025/26, frente a una media de 10 700 toneladas en las tres campañas anteriores.