La Comisión Europea rechaza el almacenamiento privado de aceite de oliva

La Comisión Europea afirma que el poder de negociación de los grandes distribuidores es la causa de la caída del precio del aceite de oliva en España, y no una perturbación del mercado.

Al rechazar la última solicitud del país para la concesión urgente de ayudas al almacenamiento privado de aceite de oliva, el comisario de Agricultura, Dacian Cioloş, señaló que, aunque los precios habían bajado, seguían estando por encima del umbral de intervención.

En una rueda de prensa celebrada tras la reunión del Consejo de Agricultura y Pesca de la UE el lunes, Cioloş señaló que sería erróneo afirmar que España se enfrentaba a una crisis de precios. En 2009, la última vez que la CE aplicó las medidas de almacenamiento privado, los precios habían sido tan bajos que superaron el umbral de intervención.

El verdadero problema al que se enfrenta el sector del aceite de oliva del país es el desequilibrio en el poder de negociación entre sus productores y los grandes distribuidores, no una perturbación del mercado. Si posteriormente se comprobara que se cumplen las condiciones de almacenamiento, habría que considerar si la medida sería siquiera eficaz, afirmó.

Sin embargo el secretario de Estado de Medio Rural y Agua, Josep Puxeu, que había planteado la cuestión a Cioloş el lunes en Bruselas, se ha comprometido a redoblar los esfuerzos para lograr cambios en la normativa de la CE, de modo que el aceite de oliva pueda almacenarse a granel hasta que los precios se recuperen. Las autoridades españolas se han reunido con sus homólogos de Grecia, Italia, Francia y Portugal para recabar apoyos a la medida, en particular para una actualización de los actuales umbrales de precios, que se fijaron en 1998.

El precio medio del aceite ha caído por debajo de 1,85 € (2,50 $) por kg en España durante el último mes, pero el umbral que activa automáticamente el almacenamiento privado es de 1,77 € (2,39 $) para el aceite de oliva virgen extra, 1,71 € (2,30 $) para el aceite de oliva virgen y 1,52 € (2,05 $) para el aceite de oliva lampante, precios muy alejados de los costes reales del sector.

Las principales organizaciones agrarias españolas están hablando de organizar recogidas de firmas y grandes protestas para poner de relieve la gravedad del problema y dar más peso a los esfuerzos del Gobierno español en Bruselas. Rafael Civantos, del sindicato de agricultores COAG, afirmó que el almacenamiento a granel era su única esperanza. «Creemos que es lo único que puede hacer subir los precios».

Los productores españoles estiman que el sector ha sufrido pérdidas por un total de 2 000 millones de euros (2 700 millones de dólares) en las últimas tres campañas y que el aceite de oliva sigue vendiéndose por debajo del precio de coste en los supermercados del país. Sin embargo, algunos críticos afirman que los productores de aceite de oliva se han metido en esta situación por culpa de la sobreproducción.

Según las previsiones del Informe Carbonell (PDF) publicado el lunes, la producción española de aceite de oliva para la temporada 2010-11 alcanzará la cifra récord de 1 375 000 toneladas. Si se suman las importaciones y el remanente del año pasado, la oferta total ascendería a 1 723 000 toneladas. A pesar de un pequeño aumento del consumo interno y un fuerte incremento de las exportaciones, esto supone un excedente de más de 300 000 toneladas.

El diario nacional El País señaló que el conglomerado español Grupo SOS, líder mundial en distribución y venta de aceite de oliva, había presentado por primera vez el informe en Andalucía, que representa el 80 % de la producción nacional de aceite de oliva. Lo hizo en un contexto en el que una buena parte del sector se mostraba «recelosa de la posición dominante de SOS, y las cooperativas habían intentado sin éxito convertirse en sus accionistas para tratar de influir en los precios», informó el periódico.

Según se informó, el presidente del Grupo SOS, Mariano Pérez Claver, afirmó que su grupo no era responsable de las recientes caídas de precios, que fueron determinadas por el mercado. «Pero lo que debemos hacer es reducir los costes de producción y centrarnos en la diferenciación a través de la calidad», afirmó.

Clara Aguilera, consejera de Agricultura y Pesca del Gobierno de Andalucía, hizo un llamamiento a todos los miembros del sector del aceite de oliva para que trabajen juntos en busca de una solución a largo plazo. Aunque el almacenamiento privado era necesario en ese momento, solo era una solución provisional, afirmó. «Si no miramos más allá, no abordaremos el verdadero problema».