En la Maremma, el proyecto de una familia pasa de ser una tradición veraniega a gozar de reconocimiento mundial
La empresa toscana productora de aceite de oliva KALI combina técnicas avanzadas de molienda, agricultura ecológica e investigación sobre variedades para adaptarse al cambio climático y a la creciente demanda.
Rodeados de matorral mediterráneo y bosques de pinos marítimos, encinas y alcornoques, los olivares de KALI se extienden hacia el interior desde la localidad costera de Castiglione della Pescaia, en el corazón de la Maremma. A los pies de la colina de Tirli, a poca distancia de la costa del Tirreno, la finca se diseñó para integrarse en armonía con el paisaje circundante del sur de la Toscana.
«Nuestra misión es buscar y mantener un equilibrio sostenible en todas nuestras prácticas agrícolas», declaró la cofundadora Chiara Gentilini a Olive Oil Times.
Junto con su hermano, Iacopo, y su madre, Anna Maria Sandi, Gentilini gestiona una finca con 9000 olivos repartidos en 29 hectáreas. La familia produce en la finca su aceite de oliva virgen extra insignia, el KALI Organic PGI Toscano.
La mezcla, elaborada principalmente con Leccino y Frantoio y con porcentajes menores de Moraiolo y Pendolino, ha valido a la empresa cuatro premios de oro consecutivos en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC.
Los orígenes del proyecto se remontan a la infancia de los hermanos en Trento, en la región de Trentino-Alto Adige, al norte de Italia, donde los viajes anuales de verano a la costa toscana forjaron el vínculo de la familia con la Maremma.
«Cuando éramos niños, nuestros padres, Anna y Lino, nos llevaban a la costa toscana en verano», recuerda Gentilini. «Este hermoso ritual anual comenzó casi por casualidad, ya que nuestro pediatra sugirió que el aire del mar nos ayudaría a fortalecer nuestra salud para el invierno».
Con el tiempo, la familia desarrolló el deseo de poseer tierras con olivos en la zona. Tras años de búsqueda, adquirieron en 2018 una propiedad que incluía 5000 árboles de variedades tradicionales toscanas.
Michele Marignoni se encarga de las operaciones de campo en la finca KALI.
«Empezamos inmediatamente a producir nuestro aceite de oliva al tiempo que iniciábamos la conversión de la finca al cultivo ecológico», explica Gentilini.
Gentilini, médica afincada en Alemania, y su hermano, ingeniero mecánico y profesor de robótica en Estados Unidos, siguieron compaginando sus carreras profesionales con las exigencias del cultivo del olivo.
El nombre de la empresa, KALI, combina las iniciales de los miembros de la familia: K por la C fuerte de Chiara, A por Anna, L por Lino e I por Iacopo.
Durante la pandemia de COVID, Anna Maria Sandi se trasladó de Trento a Castiglione della Pescaia. El traslado animó a la familia a dedicar más atención a la finca y, finalmente, a instalar un molino Mori-Tem de última generación en la propiedad.
«Disponer de nuestras propias instalaciones nos permitió supervisar todas las fases de la producción, incluida la extracción», afirmó Gentilini. «Nos propusimos crear un aceite de primera calidad con un alto contenido en polifenoles».
Iacopo Gentilini supervisa las operaciones de molienda en las instalaciones de la empresa, equipadas con un sistema Mori-Tem de última generación.
Afirmó que la formación en ingeniería de su hermano y su formación médica contribuyeron a dar forma a una filosofía de producción centrada tanto en la calidad sensorial como en las propiedades nutracéuticas del aceite.
A lo largo de los años, la familia amplió la finca adquiriendo olivares cercanos en estado de abandono, muchos de los cuales habían sido abandonados debido a la falta de relevo generacional.
La empresa también ha ampliado su experimentación con variedades de olivo, produciendo aceites monovarietales a partir de cultivares como Cipressino, Maurino, Tosca y Diana.
«Nuestro objetivo es evaluar el rendimiento de múltiples variedades en el contexto del cambio climático», afirmó Gentilini. «Se trata de una cuestión que requiere una investigación continua».
Añadió que un enfoque basado en la sostenibilidad sigue siendo fundamental para la filosofía de la empresa. Las hojas de olivo y el orujo se reutilizan como fertilizante, se están instalando paneles solares y se utilizan vehículos eléctricos para el transporte en la finca.
Un lago artificial almacena agua de lluvia para el riego de emergencia, lo que sustenta no solo los olivares, sino también otros cultivos, como el trigo einkorn, los arándanos, los melocotones y los albaricoques.
Más allá de la agricultura, la familia se ha expandido al sector de la hostelería con una iniciativa de agroturismo que ofrece apartamentos rodeados de olivares.
Anna Maria Sandi, Iacopo Gentilini y Chiara Gentilini, junto con el marido de Chiara, Damiani Violi, y sus hijos, en la finca KALI de Castiglione della Pescaia, en la Toscana.
«Los excelentes resultados que estamos obteniendo son fruto de un auténtico trabajo en equipo», afirmó Gentilini, dando crédito a los colaboradores Michele Marignoni y Edoardo Marignoni, junto con un pequeño equipo de trabajadores que gestionan las operaciones de campo, la contabilidad y los envíos.
La empresa ha añadido recientemente otros 2000 olivos cerca de la aldea de Vetulonia, una zona conocida por sus vínculos con la antigua civilización etrusca.
«Nos encanta esta tierra, que tiene una profunda conexión con la civilización etrusca», dijo Gentilini. «Las etiquetas de nuestros monovarietales incluyen la inicial de cada variedad escrita con la letra correspondiente del alfabeto etrusco».
Hoy en día, aproximadamente la mitad de la producción de la empresa se exporta a Estados Unidos, mientras que el resto se vende principalmente en Alemania y el norte de Europa.
«El mundo del aceite de oliva es realmente fascinante», añadió Gentilini. «El trabajo es complejo y conlleva muchos retos, especialmente en estos últimos años marcados por las presiones globales, pero la satisfacción que aporta es enorme».