Los bajos precios y la escasa cosecha agravan la incertidumbre en el sector del aceite de oliva griego

La finalización de la cosecha de aceitunas de 2025/26 ha traído consigo una renovada incertidumbre al sector del aceite de oliva griego, con una cosecha decepcionante de menos de 200 000 toneladas métricas, a lo que se suman unos precios al productor persistentemente bajos que están desalentando las ventas.

Los precios del aceite de oliva virgen extra fresco son actualmente un 30 % más bajos que el año pasado, oscilando entre 4,50 y 5,40 euros por kilogramo en regiones productoras clave como La Canea, en Creta, y Laconia y Mesenia, en el Peloponeso.

El mercado griego del aceite de oliva se ha estancado en gran medida, y muchos productores esperan que los precios al por mayor mejoren en los próximos meses.

«Los productores de aceite de oliva de nuestra zona están desesperados, ya que este año han obtenido menos aceite de lo habitual, mientras que los costes de producción no dejan de aumentar», declaró a Olive Oil Times Panagiotis Batzakis, presidente de la asociación de olivicultores de Agioi Apostoloi, en Laconia.

«Por eso, retienen sus aceites de oliva recién prensados hasta que los precios al por mayor repunten», añadió.

Batzakis señaló que, hasta la fecha, la asociación solo ha vendido unos pocos lotes de aceite de oliva virgen extra a granel a unos 5,00 € por kilogramo a embotelladores italianos.

Señaló que la región ha producido este año un 40 % menos de aceite de oliva de lo habitual, debido en gran parte a la sensibilidad de los olivos de la variedad Athinolia a los cambios climáticos repentinos y a las infecciones por Gloeosporium.

«Vendemos la mayor parte del aceite de oliva producido por los miembros de nuestra asociación a granel», dijo Batzakis.

«Los productores no pueden permitirse esperar a que su aceite de oliva embotellado llegue a las estanterías de los supermercados. Lo intentamos en el pasado, pero los grandes embotelladores y minoristas que controlan gran parte del mercado eran un obstáculo insuperable».

Cada año, aproximadamente el 70 % de las exportaciones de aceite de oliva griego se venden a granel a compradores mayoristas, principalmente en Italia y España. La pérdida asociada a la venta de aceites sin marca se estima en 200 millones de euros anuales.

Otros productores de Laconia señalaron que el aceite de oliva importado más barato de Túnez también está lastrando los precios. Algunos argumentaron que, una vez que disminuyan las importaciones estacionales, los productores nacionales podrían conseguir mejores precios para sus aceites.

En virtud del Acuerdo de Asociación entre la Unión Europea y Túnez de 1995, el bloque puede importar hasta 56 700 toneladas métricas de aceite de oliva tunecino libre de aranceles cada año para ayudar a cubrir la demanda.

Los agricultores españoles, sin embargo, han argumentado que están entrando en el mercado europeo grandes cantidades de aceite de oliva tunecino sin la trazabilidad suficiente, lo que distorsiona los precios y ha provocado llamamientos a Bruselas para que suspenda las importaciones procedentes de este país norteafricano.

Esas preocupaciones se intensificaron después de que los productores españoles instaran a las autoridades a detener las importaciones de aceite de oliva tunecino debido a las dudas sobre la trazabilidad.

En Creta, los productores afirmaron que el mercado local del aceite de oliva sigue siendo muy volátil, ya que los compradores muestran interés pero a menudo no llegan a completar las compras.

Según Manolis Mavromatakis, de la asociación agrícola de Sitia, los precios al productor se mantienen cerca de los 4,00 € por kilogramo para el aceite de oliva virgen extra, lo que impide de hecho que se realicen transacciones sustanciales.

La producción de aceite de oliva en la isla cayó este año a entre 45 000 y 50 000 toneladas, frente a las aproximadamente 78 000 toneladas de la campaña 2024/25.

Más allá de los bajos precios, la prolongada temporada de lluvias que se ha vivido en toda Grecia obligó a los productores a adaptar sus estrategias de cosecha.

A principios de la temporada, los agricultores de toda Grecia informaron de fuertes descensos, ya que las plagas devastaron parte de la cosecha.

«Esta cosecha fue diferente a las anteriores, ya que las continuas lluvias de octubre a marzo crearon condiciones opuestas a la persistente sequía de los últimos años», afirmó Alexis Karabelas, de la galardonada empresa AMG Karabelas, en el Peloponeso.

Karabelas señaló que el aumento de la humedad debido a las lluvias prolongadas contribuyó a la aparición de plagas en los olivos, lo que obligó a muchos productores a comenzar la cosecha antes de lo habitual.

«Logramos ajustar nuestras operaciones de cosecha en consecuencia, pero algunos aceites de oliva virgen extra griegos obtuvieron puntuaciones más bajas en su análisis organoléptico en cuanto a amargor y picante», señaló.

En Mesenia, donde la producción de aceite de oliva se redujo a la mitad en comparación con las anteriores cosechas récord, hasta situarse en unas 30 000 toneladas, el productor Panagiotis Vougioukas señaló que la cosecha se vio afectada por la presión de las plagas y el ciclo natural de los árboles en años de menor producción.

Según los expertos del sector, solo alrededor de un tercio de los aceites de la región producidos este año cumplen los requisitos para ser considerados vírgenes o virgen extra, y muchos productores locales también están retrasando las ventas a la espera de que suban los precios al por mayor.

De cara al futuro, Vougioukas señaló que hay señales alentadoras para la próxima cosecha si las condiciones meteorológicas siguen siendo favorables.

«Los olivos de Mesenia están cubiertos de flores, por lo que ahora necesitamos tiempo seco y una brisa ligera para facilitar la polinización», dijo. «Unas cuantas lluvias en junio y julio también serían bienvenidas, ya que ayudarían a que crecieran las aceitunas jóvenes».