Estudio: la dieta mediterránea verde puede frenar la atrofia cerebral en mayores de 50 años
Una nueva investigación revela que seguir una variante de la dieta mediterránea rica en polifenoles y con un bajo consumo de carne puede proteger al cerebro de la inflamación y ralentizar la atrofia cerebral relacionada con la edad.
Un proceso de envejecimiento común conocido como atrofia cerebral se ha logrado frenar de manera eficaz mediante la adopción de una dieta mediterránea con un contenido significativamente alto en polifenoles y bajo en carne procesada y roja, conocida como Green-Med.
Un equipo de investigadores de la Universidad Ben Gurión de Israel ha descubierto importantes efectos beneficiosos de la adopción de la dieta Green-Med en un amplio grupo de empleados con sobrepeso del Centro de Investigación Nuclear de Dimona. Doscientos veintisiete participantes completaron el ensayo de 18 meses, durante el cual se analizaron varios parámetros cerebrales.
«Pudimos observar que la dieta mediterránea y, concretamente, la dieta mediterránea verde, que contiene muchos más polifenoles, podía proteger el cerebro y atenuar la atrofia cerebral relacionada con la edad».
Los empleados se dividieron en tres grupos. Al primero se le pidió que siguiera una dieta saludable, al segundo se le indicó que adoptara una dieta mediterránea tradicional y al tercero se le pidió que siguiera la dieta Green-Med. A todos ellos se les pidió además que realizaran actividades físicas específicas y a todos se les proporcionó una suscripción gratuita al gimnasio.
Para potenciar el alto perfil de polifenoles de la dieta Green-Med, los investigadores introdujeron nueces y té verde en la dieta.
Véase también: Beneficios del aceite de oliva para la saludEn una nota, los investigadores explicaron que los polifenoles de las nueces disminuyen el riesgo de demencia y reducen la inflamación cerebral. Los polifenoles del té verde también son conocidos por sus efectos beneficiosos sobre la función cognitiva y la reducción de la inflamación cerebral.
Aunque también se proporcionaron nueces al grupo de la dieta mediterránea, los científicos administraron al grupo Green-Med una variedad específica de la lenteja de agua Wolffia globosa, el Mankai, una planta acuática rica en proteínas. El Mankai, de uso frecuente en la cocina asiática, también es rico en polifenoles, vitaminas y aminoácidos.
«Orientamos a los participantes para que prepararan cada noche un batido verde de Mankai con ingredientes adicionales, que también formaban parte del régimen dietético (frutas, nueces o verduras)», escribieron los investigadores. «El batido de proteínas verde sustituía parcialmente a la cena, reemplazando las fuentes de proteínas de la carne de vacuno o de ave».
Los científicos explicaron cómo se evaluaron y midieron las estructuras cerebrales de los participantes mediante resonancia magnética durante el ensayo.
«Este ensayo clínico de 18 meses midió longitudinalmente los volúmenes de las estructuras cerebrales mediante resonancia magnética, utilizando las puntuaciones de expansión de la ocupación del hipocampo (HOC) y del volumen del ventrículo lateral (LVV) como marcadores de neurodegeneración», escribieron.
Durante el ensayo, también se pidió a los participantes que realizaran pruebas de tiempo de reacción ante una elección y otras tareas relacionadas utilizadas para estimar y medir capacidades cerebrales específicas.
Esas pruebas revelaron que, en los sujetos mayores de 50 años, la disminución de la HOC y la expansión del LVV se redujeron en ambos grupos de la dieta mediterránea, con los mejores resultados entre los participantes de la dieta Green-Med.
«La mejora de la sensibilidad a la insulina a lo largo del ensayo fue el parámetro más fuerte asociado a la atenuación de la atrofia cerebral», escribieron los investigadores.
Según los científicos, un mayor consumo de mankai, té verde y nueces, y un menor consumo de carne roja y procesada, se asociaron de forma significativa e independiente con una menor disminución del HOC.
En su opinión, los resultados completos muestran cómo una dieta Green-Med, rica en polifenoles, con alto contenido en mankai, té verde y nueces y baja en carne roja y procesada, es potencialmente neuroprotectora frente a la atrofia cerebral relacionada con la edad.
«Este es el ensayo de resonancia magnética cerebral más largo y de mayor envergadura relacionado con la dieta o cualquier otro tema», declaró Iris Shai, coautora del estudio, a The Media Line. «Nos sorprendió ver cambios tan drásticos en 18 meses en seres humanos que pudimos identificar mediante estructuras anatómicas del cerebro».
«De hecho, fue bastante sorprendente», añadió. «Pudimos observar que la dieta mediterránea y, concretamente, la dieta mediterránea verde, que contiene muchos más polifenoles, podía proteger el cerebro y atenuar la atrofia cerebral relacionada con la edad».
Los buenos resultados demostrados por el grupo que siguió la dieta mediterránea tradicional también confirmaron sus óptimas propiedades saludables.
A principios de este mes, U.S. News & World Report volvió a nombrar a la dieta mediterránea como la mejor dieta en general.
Estudios anteriores han demostrado sus posibles efectos en la prevención de enfermedades cardiovasculares y neurodegenerativas, diabetes, cáncer, enfermedades oculares degenerativas y trastornos psicológicos como la depresión.
También se sabe que fomenta la longevidad y su adopción generalizada se ajusta a los 17 objetivos de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas para el desarrollo sostenible.