El cumplimiento de la dieta mediterránea se asocia con un menor riesgo de demencia
Un estudio de cohorte a largo plazo y a gran escala realizado en el Reino Unido reveló que las personas que seguían la dieta mediterránea tenían un riesgo de padecer demencia un 23 % menor.
Un estudio a largo plazo y a gran escala publicado por BMC Medicine aportó nuevas pruebas de que seguir la dieta mediterránea se asocia con un menor riesgo de demencia.
Los resultados mostraron que los participantes con mayor adherencia a la dieta mediterránea reducen dicho riesgo hasta en un 23 %. Una menor adherencia podría seguir aportando algunos efectos beneficiosos.
Independientemente del grado de riesgo genético, existe un patrón beneficioso al adoptar la dieta mediterránea… Incluso si tienes un alto riesgo genético de desarrollar demencia, podrías beneficiarte de los cambios en la dieta.
Un equipo de investigación de la Universidad de Newcastle y otras instituciones académicas del Reino Unido evaluó el impacto de seguir la dieta mediterránea en 60 298 personas con un periodo de seguimiento de más de nueve años. El tamaño y la duración del ensayo lo convierten en uno de los estudios más extensos jamás realizados en este ámbito.
«Se han realizado varios estudios previos sobre el tema», declaró a Olive Oil Times Oliver Shannon, coautor del estudio e investigador del Instituto de Ciencias de la Salud de la Población de la Universidad de Newcastle.
Véase también: Noticias de salud«En general, se trataba de estudios de pequeña envergadura y no contaban con muchos casos de demencia, factores que limitaban su poder estadístico para detectar la posible asociación entre la dieta mediterránea y la demencia», añadió.
Los investigadores accedieron a la información de la base de datos del Biobanco del Reino Unido, un estudio de cohorte en curso con más de 500 000 participantes. La base de datos se considera una fuente crucial para investigar enfermedades que se desarrollan en la mediana edad y la vejez.
Mediante la aplicación de métodos de investigación estándar comúnmente utilizados en estudios de cohortes a largo plazo, los científicos del Reino Unido pudieron identificar a las personas cuyos datos eran de interés para el estudio, incluida la adherencia a la dieta mediterránea.
Se registraron 882 casos de demencia durante el periodo de seguimiento de 9,1 años en el grupo de la muestra, que incluía a personas con una edad media de 63,8 años.
Sus hábitos alimentarios, índice de masa corporal, estatus socioeconómico, nivel educativo, duración del sueño y nivel de actividad física fueron algunos de los índices considerados por la investigación.
El seguimiento prolongado proporciona a los investigadores un conjunto de datos más fiable para el estudio. Por lo general, los pacientes que se encuentran en las primeras etapas del desarrollo de la demencia adoptan una dieta más saludable como consecuencia de esa afección.
«Eso complica este tipo de estudios, ya que existe un posible problema de causalidad inversa», señaló Shannon. «Pero si se pueden seguir los hábitos alimenticios durante un largo periodo de tiempo, eso mitiga el problema de la causalidad inversa, ya que se puede observar cómo eran sus hábitos alimenticios antes [del inicio de la demencia] y cómo evolucionaron».
Por lo tanto, los investigadores midieron la incidencia de la demencia en cada uno de los tres grupos en los que se dividió a los sujetos del estudio, identificados por un cumplimiento bajo, moderado o alto de la dieta mediterránea.
«Si nos fijamos en las personas con menor adherencia a la dieta mediterránea, de cada 1000 personas que hemos observado, 17 desarrollaron demencia durante el periodo de seguimiento», afirmó Shannon. «En el grupo con mayor ingesta de la dieta mediterránea, en cambio, solo 12 personas de cada 1000 desarrollaron demencia».
En el estudio, los investigadores destacaron que se observó una mayor adherencia a la dieta mediterránea entre las mujeres con valores saludables del índice de masa corporal, niveles educativos más altos y un mayor nivel de actividad física en comparación con el grupo con menor adherencia.
El estudio también investigó cómo responden a la dieta mediterránea las personas con predisposición genética a la demencia.
Véase también: El AOVE mejora la protección cerebral en casos de deterioro cognitivo leve«Es algo que muy pocos estudios anteriores han investigado», afirmó Shannon. «Nos interesaba ver si el impacto de la dieta mediterránea difería en personas con distintos perfiles genéticos».
«Sabemos que hay ciertos genes que podrían hacer que las personas sean más propensas a desarrollar demencia, o ciertas variantes de esos genes», dijo Shannon.
Por ejemplo, se considera que las personas portadoras del gen APOE y su alelo APOE4 tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar demencia.
En su estudio, los científicos utilizaron una puntuación de riesgo poligénico para combinar un conjunto completo de información genética potencialmente relacionada con la aparición de la demencia y la utilizaron para perfilar a los sujetos que participaron en el estudio.
«Eso nos permitió explorar si el impacto de la dieta mediterránea sería diferente para las personas portadoras de un alto riesgo genético y las personas con un riesgo genético bajo», dijo Shannon.
«Lo que descubrimos es que, independientemente del grado de riesgo genético, existe un patrón beneficioso al adoptar la dieta mediterránea», añadió. «La buena noticia es que, incluso si tienes un alto riesgo genético de desarrollar demencia, aún podrías beneficiarte de los cambios en la dieta».
Según Alzheimer’s Research, una organización benéfica, aproximadamente 944 000 personas en el país padecen demencia. Alrededor de 67 millones de personas viven en el Reino Unido. Las estadísticas muestran que, en el grupo de edad de más de 65 años, una de cada 11 personas tiene demencia.
Se prevé que la incidencia de la demencia en el país aumente considerablemente con el tiempo, pasando de un millón de pacientes en 2030 a los 1,6 millones previstos para 2050. Según el instituto de investigación, el aumento de la esperanza de vida es el factor determinante de estas cifras al alza.
Otra investigación publicada en The Lancet el año pasado reveló que se prevé que los casos de demencia se tripliquen a nivel mundial para 2050, ascendiendo a más de 153 millones de personas.
Los científicos afirmaron que los próximos pasos de la investigación consistirán en estudiar si la dieta mediterránea puede utilizarse como herramienta de intervención contra la demencia. Dicho estudio evaluaría los resultados en materia de demencia de grupos de personas que siguen diferentes dietas.
«En lugar de limitarnos a observar las interacciones y las asociaciones, esperamos investigar en los próximos años si es posible intervenir con la dieta mediterránea para ayudar a reducir la demencia», concluyó Shannon.