Las últimas investigaciones indican que las tasas de demencia se triplicarán para 2050
Mejorar la información sobre el papel que desempeñan las dietas saludables en la prevención de las enfermedades que provocan la demencia puede ser uno de los mejores factores de mitigación.
Se prevé que los casos de demencia se tripliquen para 2050, según un informe publicado recientemente en la revista médica *The Lancet*.
Los investigadores predicen que más de 153 millones de personas en todo el mundo padecerán esta enfermedad a mediados del siglo XXI, frente a los 57 millones de personas que la padecían en 2019.
«Debemos reducir la exposición a los principales factores de riesgo en cada país».
El envejecimiento y el crecimiento de la población se atribuyen en gran medida al aumento previsto de los casos. Sin embargo, los investigadores añadieron que las dietas poco saludables y los estilos de vida poco saludables también están contribuyendo a esta aceleración.
Véase también: Beneficios del aceite de oliva para la salud«Predijimos que el envejecimiento y el crecimiento de la población provocarán un enorme aumento del número de personas afectadas por la demencia, tanto a nivel regional como mundial», escribieron los investigadores en el estudio, que investigó la prevalencia de la demencia en 195 países.
«Las consecuencias de estos aumentos se ven agravadas por los elevados costes sociales y económicos de la enfermedad», añadieron.
La demencia es actualmente la séptima causa principal de muerte a nivel mundial y una de las principales causas de discapacidad en personas de 70 años o más.
Se prevé que los países de ingresos altos de Asia Oriental y Europa Occidental, junto con Australia, Argentina, Canadá, Rusia y Estados Unidos, registren el menor aumento de la demencia, mientras que se espera que su prevalencia aumente rápidamente —hasta un 2000 % en algunos casos— en partes de África, Oriente Medio y Asia Central.
The Lancet
Aunque no existe cura para la demencia, una actualización de 2020 de la Comisión de The Lancet sobre prevención, intervención y atención de la demencia estimó que el 40 % de la prevalencia de la demencia podría ser evitable.
Los investigadores también identificaron 12 factores de riesgo modificables de la demencia. Las personas con enfermedades cardiovasculares, diabetes y traumatismos craneales, junto con las que son obesas y fuman, tienen un mayor riesgo de padecer demencia.
También se observó que las personas con un nivel educativo más bajo tienen un mayor riesgo de padecer demencia.
Los investigadores advirtieron de que los resultados de su estudio indican un aumento sustancial de la presión sobre los sistemas sanitarios mundiales, especialmente en los países en desarrollo y subdesarrollados.
«Sin embargo, las intervenciones que alteren las tendencias previstas en la prevalencia de los factores de riesgo podrían reducir la prevalencia futura prevista de la demencia», escribieron los investigadores.
Emma Nichols, autora principal del estudio del Instituto de Métricas y Evaluación Sanitaria de la Universidad de Washington, declaró a BBC News que prevenir y controlar los factores de riesgo ahora «reportaría beneficios notables».
«Para lograr el mayor impacto, debemos reducir la exposición a los principales factores de riesgo en cada país», afirmó. «Para la mayoría, esto significa ampliar los programas locales adecuados y de bajo coste que promueven una alimentación más saludable, más ejercicio, dejar de fumar y un mejor acceso a la educación».
Nichols declaró a Olive Oil Times que los investigadores no habían estudiado específicamente los efectos del consumo de aceite de oliva virgen extra en la reducción del riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer y la demencia.
Sin embargo, diversos estudios han demostrado que seguir la dieta mediterránea y consumir aceite de oliva virgen extra se asocia con una mejora de la memoria y las funciones cognitivas en las personas mayores.
Otros estudios han descubierto que los polifenoles del aceite de oliva virgen extra —concretamente el oleocanthal— ayudan a prevenir la acumulación de placa nociva en el cerebro, que destruye las neuronas y se asocia con la aparición de la demencia.
También se ha demostrado que el oleocanthal reduce la inflamación de ciertos receptores del cerebro relacionados con el desarrollo del Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas.