Un estudio revela que la dieta mediterránea se asocia con un envejecimiento saludable
Los investigadores descubrieron que los griegos que seguían la dieta mediterránea gozaban de mejor salud y eran más activos a medida que envejecían que aquellos que no la seguían tan estrictamente.
Un nuevo estudio publicado en Nutritional Health comparó la dieta de los griegos que viven en Grecia con la de los que viven en el extranjero.
El estudio concluyó que seguir la dieta mediterránea se asocia con un mayor nivel de envejecimiento saludable entre personas con el mismo origen genético que viven en entornos diferentes.
Nuestro estudio reveló que los griegos que viven en el extranjero presentaban mayores niveles de envejecimiento satisfactorio en comparación con los griegos que viven en Grecia… Es importante destacar que los griegos que viven en el extranjero seguían la dieta mediterránea más fielmente que los griegos en Grecia.
El estudio tenía como objetivo comparar el cumplimiento de la dieta mediterránea y los niveles de envejecimiento satisfactorio entre los griegos que viven en Grecia y los que viven en el extranjero.
«La populación griega se encuentra entre las más longevas del mundo, y las tasas de envejecimiento siguen siendo altas en comparación con otros países europeos», explicó a Olive Oil Times Catherine Itsiopoulos, decana ejecutiva de la Facultad de Salud y Ciencias Biomédicas de la Universidad RMIT de Bundoora, en Australia.
Véase también: Noticias de salud«Sin embargo, la prevalencia de enfermedades crónicas en Grecia, como las cardiopatías, los accidentes cerebrovasculares, la demencia y la depresión, va en aumento, especialmente entre la población de más edad», añadió. «Aunque la prevención y el tratamiento de las enfermedades son fundamentales para prolongar la vida, centrarse en mejorar la calidad de vida y lograr un envejecimiento satisfactorio cobra aún más importancia».
Aunque la dieta mediterránea se ha relacionado desde hace tiempo con la longevidad, Itsiopoulos señaló que el envejecimiento satisfactorio implica algo más que la simple ausencia de enfermedades a medida que las personas envejecen.
«Implica preservar las cabilidades funccionales, como suficir con las necesidades personales basicas, ser mobile, tomar decisiones, mantener relaciones sanes, continuar aprendiendo y ser un miembro valioso de la sociedad», dijo.
«Aunque la genética es importante en cuanto a cómo envejecemos y si tenemos un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas, nuestro entorno y nuestra forma de vida también son importantes», añadió Itsiopoulos.
En el estudio, los investigadores trataron de examinar la «naturaleza frente a la crianza» en los niveles históricos de longevidad observados en Grecia.
«Comparamos los niveles de envejecimiento satisfactorio de los griegos que viven en Grecia con los de los griegos que viven en el extranjero (en Australia y Estados Unidos) para determinar el papel del entorno de vida en personas con el mismo origen genético», explicó Itsiopoulos.
Los investigadores utilizaron una herramienta validada de índice de envejecimiento satisfactorio (con una puntuación de 0 a 10) que incluye factores relacionados con la salud, sociales, de estilo de vida y clínicos, entre ellos la educación, la situación económica, la actividad física, el índice de masa corporal, la depresión, la participación en actividades sociales con amigos y familiares, el número de excursiones anuales, el número total de factores de riesgo clínicos de enfermedad cardiovascular (es decir, antecedentes de hipertensión, diabetes, hipercolesterolemia y obesidad) y el nivel de adherencia a la dieta mediterránea.
«Nuestro estudio reveló que los griegos que vivían en el extranjero presentaban mayores niveles de envejecimiento satisfactorio en comparación con los griegos que vivían en Grecia, ya que eran más activos físicamente, fumaban menos, eran más activos socialmente, presentaban menores niveles de depresión, tenían un mayor nivel educativo y gozaban de una mejor situación económica», afirmó Itsiopoulos. «Es importante destacar que los griegos que vivían en el extranjero seguían la dieta mediterránea más fielmente que los griegos en Grecia».
«Nuestro estudio ha demostrado que las elecciones personales de estilo de vida, el apoyo social, las prácticas culturales y el lugar de residencia de las personas desempeñan un papel muy importante en el envejecimiento satisfactorio, incluso entre quienes comparten el mismo origen genético», añadió.
El estudio utilizó la puntuación de la dieta mediterránea, que oscila entre 0 y 55. El índice de envejecimiento satisfactorio se evaluó en una escala del 1 al 10.
Los resultados mostraron que los griegos que vivían en el extranjero consumían una cantidad significativamente mayor de cereales, legumbres, verduras y frutas que el otro grupo.
Los griegos que vivían en Grecia consumían una cantidad significativamente mayor de lácteos y patatas. En ambos grupos, se observó que el consumo de carne, aves, pescado, aceite de oliva virgen extra y alcohol era comparable.
Tras ajustar las posibles variaciones, la puntuación de la dieta mediterránea se asoció positivamente con las puntuaciones del índice de envejecimiento saludable en ambos grupos.
Los autores del estudio señalan que las legumbres, los cereales, las frutas y las verduras resultan especialmente beneficiosas para un envejecimiento saludable.
La dieta mediterránea
La dieta mediterránea es un plan de alimentación saludable basado en las cocinas tradicionales de los países ribereños del mar Mediterráneo. Es rica en frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, frutos secos y semillas, e incluye cantidades moderadas de pescado, aves y lácteos. La dieta también hace hincapié en el uso del aceite de oliva como fuente principal de grasa.
Se ha demostrado que la dieta mediterránea tiene una serie de beneficios para la salud, entre los que se incluyen la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer. También se asocia con una mayor esperanza de vida.
Estos son algunos de los componentes clave de la dieta mediterránea:
Alimentos de origen vegetal
: La dieta mediterránea se basa en alimentos de origen vegetal, como frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, frutos secos y semillas. Estos alimentos son bajos en grasas saturadas y colesterol, y ricos en fibra, vitaminas, minerales y antioxidantes.
Aceite de oliva
: El aceite de oliva es la principal fuente de grasa en la dieta mediterránea. Se trata de una grasa saludable rica en ácidos grasos monoinsaturados, que han demostrado ser beneficiosos para la salud cardíaca.
Pescado
: El pescado es una buena fuente de proteínas y ácidos grasos omega-3, que son beneficiosos para la salud cardíaca. La dieta mediterránea recomienda comer pescado al menos dos veces por semana.
Cantidades
moderadas de aves, lácteos y carne roja
: La dieta mediterránea permite cantidades moderadas de aves, lácteos y carne roja. Sin embargo, se recomienda elegir cortes magros de carne y limitar el consumo de carne roja a no más de unas pocas veces por semana.
Consumo
moderado de alcohol
: La dieta mediterránea permite un consumo moderado de alcohol, como el vino tinto. Sin embargo, es importante señalar que el alcohol debe consumirse con moderación, ya que puede ser perjudicial para la salud si se consume en exceso.
La dieta mediterránea es una forma saludable y deliciosa de alimentarse que ha demostrado tener numerosos beneficios para la salud. Si está buscando una forma de mejorar su salud, la dieta mediterránea es una excelente opción.
Los autores concluyen que seguir la dieta mediterránea se asocia con mayores niveles de envejecimiento saludable entre personas con antecedentes genéticos similares.
Sin embargo, los hábitos alimenticios tradicionales se están abandonando gradualmente en sus países de origen. Al mismo tiempo, estos hábitos se consideran patrimonio cultural y se conservan entre los inmigrantes.
«Para maximizar nuestro potencial de envejecimiento saludable, todos podemos proponernos realizar actividad física con regularidad; participar en actividades sociales de forma habitual y mantener relaciones sanas; intentar controlar el estrés, no fumar y seguir una dieta de tipo mediterráneo», afirmó Itsiopoulos.
«Nuestro estudio transversal demostró que el entorno de vida y las elecciones personales pueden tener un impacto significativo en el envejecimiento saludable de la población griega que vive en Grecia y en el Mediterráneo», añadió.
Itsiopoulos señaló que las investigaciones futuras deberían incluir estudios similares en otras poblaciones con diferentes contextos culturales y socioeconómicos «para evaluar si estos hallazgos son transferibles y generalizables, y para identificar potencialmente otros factores que también puedan ser importantes para un envejecimiento satisfactorio».
«También sería importante examinar el efecto de los niveles del índice de envejecimiento satisfactorio en grandes grupos de población seguidos a lo largo del tiempo sobre la longevidad saludable», concluyó Itsiopoulos.