La dieta mediterránea mejora el rendimiento de los deportistas en cuestión de días
Los investigadores creen que algunas características de la dieta mediterránea, como sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, podrían mejorar la resistencia.
Los deportistas que busquen algo para mejorar su resistencia quizá quieran probar a seguir la dieta mediterránea (MedDiet).
Un nuevo estudio reveló que los participantes que se adhirieron a este plan alimenticio alcanzaron una velocidad un 6 % mayor en una carrera de cinco kilómetros (5K) que aquellos que consumieron una dieta occidental. La mejora se observó tras solo cuatro días. Sin embargo, no se encontraron diferencias entre las dos dietas en el rendimiento en ejercicios aeróbicos tras cuatro días.
Este estudio aporta pruebas de que una dieta que se sabe que es buena para la salud también lo es para el rendimiento físico.
La mayoría de los expertos consideran que el valor para la salud de la dieta mediterránea es superior al de otras dietas. Este plan alimenticio hace hincapié en las frutas, las verduras, las legumbres, los frutos secos, el pescado azul, los cereales integrales y el aceite de oliva, al tiempo que evita el azúcar refinado, la carne roja, la carne procesada y las grasas saturadas.
Por el contrario, la dieta occidental implica un bajo consumo de frutas y verduras, junto con un alto consumo de alimentos procesados, azúcares refinados, aceites vegetales altamente procesados, sodio y grasas poco saludables.
Véase también: Noticias sobre la salud y el aceite de olivaLos investigadores reclutaron a cuatro hombres y siete mujeres para un estudio cruzado de secuencia aleatoria. Los participantes corrieron dos kilómetros (1,2 millas) en una cinta de correr en dos ocasiones: una vez tras cuatro días con una dieta occidental y otra tras cuatro días con la dieta mediterránea. Entre ambas pruebas transcurrieron entre nueve y 16 días. A pesar de que las frecuencias cardíacas y los niveles de esfuerzo percibido fueron similares, el tiempo de carrera de 5 km fue un 6 % más rápido tras seguir la dieta mediterránea.
Según el investigador principal, Edward Weiss, profesor de nutrición y dietética en la Universidad de Saint Louis, los estudios demuestran que la dieta mediterránea tiene muchos beneficios para la salud. Él y sus colegas plantearon la hipótesis de que sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, así como el contenido de nitratos y un pH más alcalino, podrían mejorar el rendimiento físico.
Al analizar los resultados, el equipo de investigación señaló que la inflamación sistémica perjudica el rendimiento físico; por lo tanto, los alimentos antiinflamatorios de la dieta mediterránea y los alimentos proinflamatorios de la dieta occidental podrían haber sido un factor determinante.
Además, dado que el estrés oxidativo puede obstaculizar el rendimiento físico, es probable que los antioxidantes de la dieta mediterránea hayan desempeñado un papel importante. Los nitratos de la dieta también pueden mejorar el rendimiento, y muchas verduras son ricas en nitratos.
Algunos estudios sugieren que la alcalinidad puede potenciar el rendimiento. Aunque en el estudio no se midió el pH sistémico, las frutas y verduras son alcalinizantes; sin embargo, los alimentos de la dieta occidental, como la carne y los cereales refinados, tienden a ser ácidos.
«Muchos nutrientes individuales de la dieta mediterránea mejoran el rendimiento físico de forma inmediata o en pocos días. Por lo tanto, tiene sentido que un patrón alimentario completo que incluya estos nutrientes también mejore rápidamente el rendimiento», afirmó Weiss. «Sin embargo, estos beneficios también se perdieron rápidamente al cambiar a la dieta occidental, lo que pone de relieve la importancia de seguir la dieta mediterránea a largo plazo».
«Este estudio aporta pruebas de que una dieta que se sabe que es buena para la salud también lo es para el rendimiento físico», añadió Weiss. «Al igual que la población general, los deportistas y otros aficionados al ejercicio suelen seguir dietas poco saludables. Ahora tienen un incentivo adicional para comer de forma saludable».
Weiss declaró a Olive Oil Times que sospecha que sustituir la dieta occidental por la dieta mediterránea no solo beneficia a los deportistas, sino también a la gente corriente en su vida cotidiana.
«Creo que sería razonable suponer que las actividades diarias que requieren un esfuerzo físico sostenido, como cortar el césped o correr detrás de los hijos y nietos, podrían realizarse con un poco más de rapidez y energía, o quizá con menos fatiga», afirmó. «Sin embargo, advertiría que cualquier beneficio sería probablemente de pequeño a moderado».
«Aunque sin duda esto merece la pena, sobre todo teniendo en cuenta que la dieta también es muy buena para la salud, la aptitud física para las actividades de la vida cotidiana puede mejorarse sustancialmente realizando ejercicio físico de forma regular», añadió. «Al fin y al cabo, soy un gran defensor de fomentar un estilo de vida que incluya una alimentación saludable y la práctica regular de ejercicio».
El estudio se publicó en el Journal of the American College of Nutrition.