Un estudio revela que un compuesto presente en las aceitunas protege contra los síntomas de los trastornos neuroinflamatorios

Investigadores de Grecia y España han demostrado que un potente compuesto antioxidante y antiinflamatorio presente en las aceitunas podría ofrecer efectos protectores frente a trastornos neuroinflamatorios, como la esclerosis múltiple.

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«Investigamos el impacto de la oleaceína en las principales características clínico-patológicas de la encefalomielitis autoinmune experimental, un modelo animal de la esclerosis múltiple, incluyendo la parálisis, la desmielinización, la inflamación del sistema nervioso central, el estrés oxidativo y la ruptura de la barrera hematoencefálica», escribió el equipo de investigadores en el estudio, publicado en la revista Antioxidants.

Se inyectaron en los ratones los agentes causantes de la encefalomielitis autoinmune experimental, tras lo cual se evaluaron los síntomas de la enfermedad y se calificaron en una escala de cero a cinco. Simultáneamente, a algunos de los ratones también se les inyectaron dos dosis de oleaceína, que había sido aislada del aceite de oliva virgen extra Koroneiki.

«El aceite seleccionado contenía la mayor cantidad de oleaceína entre las [500] muestras estudiadas», escribieron los investigadores.

La oleaceína, uno de los principales compuestos fenólicos secoiridoides presentes en el aceite de oliva virgen extra, fue elegida para el estudio como resultado de investigaciones previas que habían demostrado su papel potencial en la prevención y el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas.

«Nuestro grupo y otros han demostrado los efectos positivos de otros derivados del aceite de oliva en un modelo in vivo de esclerosis múltiple, pero, según nuestro conocimiento, esta es la primera vez que se estudia la oleaceína en el contexto de la esclerosis múltiple», escribieron.

A lo largo de 24 días, se monitorizó a los tres grupos de ratones y dos investigadores independientes evaluaron sus signos neurológicos. Al final del estudio, los investigadores extrajeron cinco observaciones principales.

La principal de ellas fue que los ratones tratados con oleaceína experimentaron un desarrollo más tardío de la encefalomielitis autoinmune experimental y sufrieron síntomas visiblemente menos graves.

«Mientras que los ratones con encefalomielitis autoinmune experimental no tratados mostraron parálisis parcial de las extremidades posteriores con una puntuación clínica media de 2,5 ± 0,3, en el grupo de encefalomielitis autoinmune experimental tratado con oleaceína, nueve de los 11 ratones mostraron incapacidad para curvar el extremo distal de la cola (puntuación 0,5) y solo dos de los 11 ratones mostraron atonía de la cola», escribieron los investigadores.

Los resultados también demostraron que la oleaceína protegía a los ratones del daño causado por la encefalomielitis autoinmune experimental al sistema nervioso central.

«El examen de secciones teñidas con hematoxilina y eosina del nervio óptico, la médula espinal y el cerebelo mostró la presencia de infiltrados celulares en todos los tejidos de los ratones con encefalomielitis autoinmune experimental», escribieron los investigadores.

«Por el contrario, las células infiltradas en los tejidos del sistema nervioso central de los ratones con encefalomielitis autoinmune experimental tratados con oleaceína se redujeron notablemente, siendo comparables a las observadas en los tejidos de ratones sanos de control no tratados», añadieron.

Además de la reducción del daño en el sistema nervioso central, los investigadores también observaron que los ratones tratados con oleaceína presentaban una menor alteración de la barrera hematoencefálica, lo cual constituye un rasgo patológico relevante de las enfermedades neurodegenerativas.

Véase también: El aceite de oliva podría ayudar a prevenir enfermedades neurodegenerativas

Los ratones infectados que recibieron el tratamiento con oleaceína también produjeron menos marcadores inflamatorios asociados a la encefalomielitis autoinmune experimental en el tejido de su médula espinal, reduciéndose considerablemente algunos marcadores, mientras que otros no se sobreexpresaron.

Los resultados del experimento también demostraron a los investigadores que la oleaceína reducía el estrés oxidativo que sufrían los ratones infectados.

«El grupo de encefalomielitis autoinmune experimental mostró niveles significativamente mayores tanto de productos proteicos de oxidación avanzada como de malondialdehído [ambos causantes de daño al sistema nervioso central en la esclerosis múltiple] en el suero y el tejido de la médula espinal en comparación con el grupo de control», escribieron los investigadores. «Por su parte, el tratamiento con oleaceína previno eficazmente estos aumentos».

Teniendo en cuenta todos estos resultados, los investigadores afirmaron que los ratones tratados con oleaceína experimentaron una tendencia a la baja en cuanto al número de células responsables de la inflamación y la deformación del tejido nervioso al infiltrarse en el sistema nervioso central.

«En resumen, existe una correlación entre el estado inflamatorio y oxidativo del sistema nervioso central y los cambios patológicos inducidos por la encefalomielitis autoinmune experimental en el sistema nervioso central», escribieron los investigadores.

«Basándonos en este estudio, sugerimos que la oleaceína puede proporcionar efectos protectores en la encefalomielitis autoinmune experimental al reducir la infiltración de leucocitos en el sistema nervioso central, prevenir los mediadores inflamatorios e inhibir el aumento del estrés oxidativo», añadieron.

Los resultados del estudio demostraron que los compuestos derivados del aceite de oliva virgen extra merecen un estudio más detallado en lo que respecta a la búsqueda de tratamientos para enfermedades neurodegenerativas, como la esclerosis múltiple.

«Por lo tanto, y con las evidentes reservas debidas al cambio de especie, nuestros datos presentan una molécula bioactiva prometedora, derivada de una fuente natural, el aceite de oliva virgen extra, candidata a ser objeto de futuras investigaciones en el tratamiento de la esclerosis múltiple y, posiblemente, otras enfermedades relacionadas con la inflamación inmunológica», concluyeron los investigadores.

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